采訪楊瑞清時(shí)，他剛剛從中央教科所做一年訪問學(xué)者回來。在這一年中，有人說這次楊瑞清肯定不會(huì)回來了。但是，當(dāng)楊瑞清在北京的學(xué)習(xí)一結(jié)束，他馬上就回到了他曾經(jīng)奮斗了20多年的江蘇浦口行知小學(xué)。這位行知小學(xué)的校長、全國十佳中青年教師和全國“五一”勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)芦@得者告訴記者，他這輩子也不會(huì)離開這片土地，不會(huì)離開他所熱愛的鄉(xiāng)村教育。

一轉(zhuǎn)眼20多年過去了，這20多年中，社會(huì)給了我很多支持個(gè)鼓勵(lì)。今天，我的夢(mèng)想更加清晰：就是要為農(nóng)民辦一所新型的農(nóng)村小學(xué)。這所小學(xué)應(yīng)該是數(shù)以千計(jì)農(nóng)家子弟健康成長的現(xiàn)代校園，是上萬農(nóng)民終身學(xué)習(xí)的精神家園，是眾多城市學(xué)生進(jìn)行體驗(yàn)的鄉(xiāng)村田園，是無數(shù)有識(shí)之士熱情共建的文化樂園。

更深一層講，這所學(xué)校應(yīng)該承載更多的精神層面的東西，即融入時(shí)代精神的“行知精神”。我希望它能弘揚(yáng)“行知精神”，營造一種新的鄉(xiāng)村教育文化，它可以滋養(yǎng)生命，陪伴生命，讓人們快樂學(xué)習(xí)。

1981年，我從南京曉莊師范學(xué)校畢業(yè)，曉莊師范學(xué)校是我國著名教育家陶行知先生當(dāng)年親手創(chuàng)辦的。當(dāng)時(shí)我完全可以留在城里工作。但進(jìn)城和下鄉(xiāng)之間，我選擇了下鄉(xiāng)。在曉莊師范，我一直為陶行知先生的鄉(xiāng)村教育理論和他所走出的為農(nóng)村辦教育的行知之路所感動(dòng)和鼓舞。所以，我一直希望畢業(yè)后效仿他，到偏僻艱苦的地方，自己辦一所行知小學(xué)，改變落后的農(nóng)村教育面貌。

帶著這樣的夢(mèng)想和熱情，我來到了南京浦口區(qū)行知小學(xué)的前身江浦縣五里村小學(xué)。當(dāng)時(shí)這里的條件很差。但在“行知精神”的鼓舞下，我最終堅(jiān)持了下來。

從嘗試辦行知實(shí)驗(yàn)班開始，按照陶行知的“生活即教育，社會(huì)即學(xué)校，教學(xué)做合一”、“六大解放，愛滿天下”的思想進(jìn)行實(shí)踐，逐步做到了不讓一個(gè)孩子失學(xué)，又不讓一個(gè)孩子留級(jí)。

正當(dāng)我準(zhǔn)備再接再厲大干一場的時(shí)候，我的人生又面臨著一次重大選擇。1983年5月，我突然接到了任命我為江浦縣團(tuán)縣委副書記的調(diào)令。帶著困惑和矛盾的心理，我服從了組織的調(diào)動(dòng)。在縣團(tuán)委副書記的新崗位上，我雖然努力地工作，但我覺得自己還是喜歡鄉(xiāng)村教師工作，經(jīng)反復(fù)思考，幾個(gè)月后，我向縣領(lǐng)導(dǎo)遞交了辭呈，我又回到了學(xué)校。

在從政與從教之間，我選擇了從教。并橫下一條心：這輩子只要國家給我發(fā)工資，有口飯吃，我就當(dāng)定了鄉(xiāng)村教師。

其實(shí)，在辦學(xué)過程中，我也苦悶和迷茫過。上世紀(jì)90年代初，隨著榮譽(yù)紛至沓來，我的煩惱也與日俱增：10年來，行知小學(xué)與蘇南城填學(xué)校的差距越來越大，資金問題仍然很緊張。那段時(shí)間，一些骨干教師相繼調(diào)走，我自己也胃病纏身。

從陶行知的教育思想中我找到答案——聯(lián)合、開放。不能關(guān)門辦學(xué)，只有走聯(lián)合、開放的辦學(xué)之路，才能獲得主動(dòng)發(fā)展的機(jī)遇。1991年，我提出創(chuàng)辦“鄉(xiāng)村大教育”的辦學(xué)思路，就是以小學(xué)教育為中心環(huán)節(jié)，以幼兒教育為基礎(chǔ)環(huán)節(jié)，以成人教育為延伸環(huán)節(jié)，以產(chǎn)業(yè)建設(shè)為中介環(huán)節(jié)，以基地建設(shè)為開放環(huán)節(jié)，以文化建設(shè)為相關(guān)環(huán)節(jié)，以隊(duì)伍建設(shè)為保障環(huán)節(jié)，開始了鄉(xiāng)村大教育的實(shí)踐。

我先是和母校曉莊師范縱向聯(lián)合，讓行知小學(xué)同時(shí)掛上曉莊師范第二附小的牌子。行知小學(xué)成了曉師畢業(yè)生的實(shí)習(xí)基地之一，而行知小學(xué)的師資由曉莊師范負(fù)責(zé)培訓(xùn)。

橫向上，學(xué)校先后與幼兒園聯(lián)合，并利用師資和場地開辦鄉(xiāng)村成人教育。前者的好處在于優(yōu)化了生源，后者在提高社區(qū)農(nóng)民文化素質(zhì)的同時(shí)，促使他們重視鄉(xiāng)村教育。

隨后學(xué)校辦起了一個(gè)小農(nóng)場，還建起了一幢行知教育實(shí)踐基地樓?？梢淮涡匀菁{800名城里的師生前來體驗(yàn)鄉(xiāng)村生活和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)。每年的春秋兩季和暑假期間，基地都處于飽和狀態(tài)。

我們還和中國陶行知研究會(huì)、南京師范大學(xué)道德教育研究所等科研部門聯(lián)合，開展了“賞識(shí)教育”實(shí)踐研究努力做到不讓一個(gè)孩子厭學(xué)，取得了顯著成效，在大陸和港臺(tái)形成了廣泛影響，我應(yīng)邀到新加坡、馬來西亞做“賞識(shí)教育”巡回演講，產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。

通過多方聯(lián)合辦學(xué)，我們形成了以小學(xué)教育為中心，融幼兒教育、成人教育、實(shí)踐教育、教師教育、教育科研、教育產(chǎn)業(yè)為一體的綜合性鄉(xiāng)村大教育格局，“鄉(xiāng)村大教育”就是讓人人受教育，人人又都成為辦教育者，我認(rèn)為這是未來鄉(xiāng)村教育發(fā)展的方向。

鄉(xiāng)村大教育思想的探索，使我們拓寬了辦學(xué)思路，尤其是最近幾年，學(xué)校抓住了農(nóng)村教育布局調(diào)整的機(jī)會(huì)，合并了周邊的幾所學(xué)校，爭取到了政府的1000多萬元資金投入，把行知小學(xué)辦成了南京市實(shí)驗(yàn)小學(xué)，江蘇省模范小學(xué)。

回顧自己20多年來走過的路，我覺得自己走了一條適合自己走的道路。盡管用通常的眼光看，我失去了很多誘人的機(jī)會(huì)，但是我覺得我得到的更多，而且我從鄉(xiāng)村教育中發(fā)現(xiàn)了人生的價(jià)值，找到了快樂。

行知小學(xué)校園里有8棵柿子樹，年年果實(shí)盈枝。可是從初夏掛果到柿子成熟的秋季，全校幾百個(gè)孩子中沒有一個(gè)伸手摘柿子的。10多年來，每到金秋時(shí)節(jié)，學(xué)校都要舉辦 “柿子節(jié)”。我會(huì)告訴孩子們，這不是一般的果實(shí)，它是“勞動(dòng)之果”，是“智慧之果”，是“道德之果”，然后再分柿子。孩子們把柿子帶回家后，幾乎都會(huì)給家長講柿子樹的故事。這是我最快樂的時(shí)候。