卡森·休斯認(rèn)為這項(xiàng)新興運(yùn)動(dòng)對(duì)他非常適合，８月２９日午夜１２點(diǎn)，在他住所附近的金色城市酒吧，這位４４歲的西弗吉尼亞州紐波特市的退休水手與一名綽號(hào)“叉子”的對(duì)手進(jìn)行了一場(chǎng)小小的較量：短短１８秒內(nèi)，他吞下了１０個(gè)壽司卷與兩份甘藍(lán)菜色拉，而“叉子”則因?yàn)檫煲坏貌惶崆巴藞?chǎng)。這是一場(chǎng)完美的勝利?！拔椰F(xiàn)在的速度已經(jīng)不錯(cuò)，但是我的食量卻無(wú)法進(jìn)一步擴(kuò)大，還不能保證在晉級(jí)后的高段賽事中獲勝?！毙菟馆p松地說(shuō)，為了能順利擊敗對(duì)手，在比賽當(dāng)天下午，他仍在太太特蕾莎的監(jiān)督下進(jìn)行最后的考核——在４分鐘內(nèi)吃下了１０只螃蟹與１２０個(gè)牡蠣，他的目標(biāo)很明確——在即將到來(lái)的ＩＦＯＣＥ秋季巡回賽中奪得更高名次。

雖然很多人固執(zhí)地把形形色色的大吃比賽看作是荒誕的娛樂(lè)，但它的參與者們堅(jiān)信這是一項(xiàng)值得為之獻(xiàn)身的職業(yè)體育賽事，最通常的比賽一般是考驗(yàn)選手在規(guī)定的單位時(shí)間內(nèi)能吃下多少食物。盡管這項(xiàng)新興運(yùn)動(dòng)起源于１０年前的日本，不過(guò)它卻和其他競(jìng)技一樣，有著古老高貴的血統(tǒng)。例如中世紀(jì)鄉(xiāng)村節(jié)日賽會(huì)上的助興節(jié)目或是古老大學(xué)中針對(duì)新生的惡作劇。

“有人攻擊說(shuō)，這不是運(yùn)動(dòng)，只是我們的基本生理需要導(dǎo)致的活動(dòng)。可你想想看，跑步，跳高，游泳，甚至拳擊，不都是一樣么？”內(nèi)森食品有限公司公關(guān)部經(jīng)理喬治·希爾說(shuō)，“既然它也擁有賽事、運(yùn)動(dòng)員，那為什么不讓這項(xiàng)頂刮刮的運(yùn)動(dòng)職業(yè)聯(lián)盟風(fēng)行世界呢？”

有鑒于此，天生不安分的喬治與兄弟理查德，于２００１年建立了國(guó)際職業(yè)飲食競(jìng)賽組織（ＩＦＯＣＥ），結(jié)果饕餮高手蜂擁而至。到了２００３年８月，它已經(jīng)囊括了全世界范圍內(nèi)１５０項(xiàng)規(guī)模內(nèi)容各異的大吃比賽，有５０００名職業(yè)“吃客”登記在冊(cè)。

為了使這項(xiàng)古怪的運(yùn)動(dòng)登上大雅之堂，喬治與理查德參照其他運(yùn)動(dòng)，苦心孤詣地為它擬訂了嚴(yán)格的競(jìng)賽規(guī)則，例如任何已經(jīng)在嘴中咀嚼的食物，都被視為選手已經(jīng)消滅的份額，嘔吐與請(qǐng)求退場(chǎng)如廁一律被定為被認(rèn)輸；參賽選手的資格也被限定為年滿１８歲，沒(méi)有腸胃或者心血管疾病的人士，正式比賽場(chǎng)地中必須配備醫(yī)護(hù)人員與急救設(shè)備。今年年初，協(xié)會(huì)正式成立了市場(chǎng)推廣部，開(kāi)始聯(lián)系賽事轉(zhuǎn)播、廣告贊助等事宜，獎(jiǎng)金再也不來(lái)自單獨(dú)的餐館或個(gè)人，而是巨大的食品或者飲料公司?！耙婚_(kāi)始總是困難的?！崩聿榈卤硎?，“通常我們?nèi)ふ屹澲痰臅r(shí)候，他們先把我們當(dāng)作小丑，然后就開(kāi)始?jí)簝r(jià)。但我們堅(jiān)持說(shuō)，這是一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，需要技巧、耐力與訓(xùn)練，我們同樣有大眾崇拜的偶像，以及驚人的世界紀(jì)錄?！?/p>

在聯(lián)盟管理層的不懈怠推動(dòng)下，ＩＦＯＣＥ屬下的“內(nèi)森杯”吃熱狗比賽，終于成為第一個(gè)完全按照職業(yè)模式操作的大吃比賽。從今年開(kāi)始，?？怂闺娨暸_(tái)全程轉(zhuǎn)播這場(chǎng)每年７月４日于紐約舉辦的賽事，并承諾從２００４年起，把直播范圍擴(kuò)大至全球范圍內(nèi)的８項(xiàng)比賽，如色拉醬、烤牛肉與牡蠣。ＥＳＰＮ也開(kāi)始在新聞中報(bào)道它在各地的次級(jí)資格比賽，并統(tǒng)一冠以“大胃杯”之名。著名的美國(guó)內(nèi)衣品牌漢士則從今年開(kāi)始成為聯(lián)盟旗下８項(xiàng)賽事的服裝贊助商，為出場(chǎng)的饕餮好手們制作了印有“永不知飽！”“我還餓！”等字樣的運(yùn)動(dòng)背心。

越來(lái)越可觀的名利已經(jīng)促使更多像休斯這樣的饕餮之士投身這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。今年８月，ＩＦＯＣＥ正式公布了聯(lián)盟運(yùn)動(dòng)員排行榜，并推出了嚴(yán)格的記分方式，來(lái)決定這些職業(yè)選手的級(jí)別與名次，連續(xù)三年獲得“內(nèi)森杯”世界吃熱狗比賽冠軍、體重１４４磅的日本人小林尊榮登榜首，年度收入也達(dá)到了史無(wú)前例的１５萬(wàn)美元。

如此迅速的職業(yè)化帶來(lái)的好處顯而易見(jiàn)，雖然名列排行榜中游，卡森·休斯現(xiàn)在也得到了他平生以來(lái)的第一份贊助：市中一家名為羅尼烤爐的牛扒房為他的每次練習(xí)免費(fèi)提供食物，聯(lián)盟為他報(bào)銷每次洲際大吃比賽的交通費(fèi)用，并且他也得以進(jìn)入諸如“饑餓”查爾斯·哈代這樣的高手舉辦的大吃訓(xùn)練營(yíng)。“他們告訴了我許多小竅門(mén)，比如吃下每個(gè)熱狗之前把它的底部在醬汁里蘸一下，這樣它就非常好咽。”休斯興奮地說(shuō)，“他還教導(dǎo)那些剛?cè)胄校粦{蠻力猛打猛沖的新手們?nèi)绾畏潘墒车郎侠s肌，從而毫無(wú)哽噎感地輕松地咽下整個(gè)壽司。”

同時(shí)，越來(lái)越規(guī)范的賽程安排也使選手和其他職業(yè)運(yùn)動(dòng)員一樣，有了一整套縝密和“科學(xué)”的訓(xùn)練方法。今年敗在小林尊手下，屈居亞軍的“餅干”愛(ài)德·賈爾維斯，已經(jīng)開(kāi)始為來(lái)年的復(fù)仇做好了準(zhǔn)備。經(jīng)過(guò)一個(gè)夏天苦練，他已經(jīng)減去了６０磅體重，并通過(guò)每天進(jìn)行大量飲水練習(xí)，使自己的胃容量達(dá)到了１５磅：“既然小林尊吃下的５０個(gè)半熱狗總重１１磅，那么理論上我現(xiàn)在絕對(duì)可以打敗他。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是提高我下咽的速度?！蓖砩?，在完成大運(yùn)動(dòng)量的跑步機(jī)與自行車練習(xí)后，賈爾維斯則對(duì)著電視，潛心揣摩他對(duì)手的比賽錄像。協(xié)會(huì)成員，賓州大學(xué)的腸胃病學(xué)專家安奈爾·臘斯特吉博士也認(rèn)為，適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，的確可以使人克服胃部發(fā)出的飽足信號(hào)，繼續(xù)進(jìn)食：“理論上我們胃跟大腦一樣，擁有無(wú)窮的潛力，雖然它只有一個(gè)普通香瓜那么大，但在大腦散發(fā)的神經(jīng)傳遞素的刺激下，它能容下體積約為本身１０倍的食物?！?/p>

更令聯(lián)盟振奮的是，相對(duì)其他傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，女性以前所未有的速度加入到職業(yè)大吃比賽中。桑婭托馬斯，這位現(xiàn)年３６歲，擁有模特身材的美韓混血兒，１９９８年以首位女性參賽者的身份參加了“內(nèi)森杯”熱狗比賽，取得了２５個(gè)的好成績(jī)，比兩年前的世界紀(jì)錄還多１個(gè)。

當(dāng)然，與許多同樣有爭(zhēng)議的職業(yè)運(yùn)動(dòng)一樣，競(jìng)技飲食也飽受異議人士的攻擊，人們認(rèn)為這是明目張膽地浪費(fèi)與摧毀自己的健康?！按蟪员荣惖拇_是一種不正常的進(jìn)食方式?！边_(dá)特茅斯腸胃病理研究中心負(fù)責(zé)人布萊恩·蘭茜承認(rèn)，“它會(huì)導(dǎo)致急性胃與十二指腸潰瘍，更糟糕的是患者在劇烈嘔吐后很可能因?yàn)闅夤芪雵I吐物而喪生?！蓖瑯?，這些職業(yè)饕餮選手的長(zhǎng)期健康狀況也不樂(lè)觀，專攻于高熱量食物競(jìng)賽的吃客患上心血管疾病的可能性是常人的幾十倍，而那些甘藍(lán)、水果吞咽專家則很可能長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良乃至患上厭食癥的危險(xiǎn)。

不僅如此，ＩＦＯＣＥ的負(fù)責(zé)人也尷尬地發(fā)現(xiàn)，隨著職業(yè)化進(jìn)程的加速，這項(xiàng)新生的運(yùn)動(dòng)也開(kāi)始迅速地沾染上那些令人討厭的痼疾。在近日的幾項(xiàng)地區(qū)賽事中，許多選手被發(fā)現(xiàn)服用了一種名為“Ｒｅｇｌａｎ”的藥物，這種原本為治療嬰兒厭食癥的藥物，可以有效地增強(qiáng)喉頭的蠕動(dòng)。ＩＦＯＣＥ也正考慮把它列為第一種禁藥：“競(jìng)技飲食也是職業(yè)運(yùn)動(dòng)，我們要求選手絕對(duì)公平的情況下比賽，但如果你只是天生長(zhǎng)了一個(gè)大胃，那我們就無(wú)話可說(shuō)。”

驚人的IFOCE聯(lián)盟賽事世界紀(jì)錄

烤牛肉：３磅零３盎司，多米尼克·卡爾多（法國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第２１位，２００２年，費(fèi)時(shí)１２分鐘）

奶油：７．２５磅，唐·勒曼（美國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第１０位，２００１年，費(fèi)時(shí)５分鐘）

墨西哥玉米煎餅：１５個(gè)，埃里克·伯克（美國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第３位，２００２年，費(fèi)時(shí)８分鐘）

卷心菜：６磅９盎司，查爾斯·哈代（美國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第８位，２００３年，費(fèi)時(shí)１０分鐘）

烤雞翅：７４個(gè)，凈重２．６５磅，奧里格·佐爾內(nèi)斯基（美國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第６位，２００２年，費(fèi)時(shí)１２分鐘）

牡蠣：１４５個(gè)，喬·蒙切蒂（意大利人，ＩＦＯＣＥ排名第２３位，２００１年，費(fèi)時(shí)６分鐘）

多納高甜圈：４９個(gè)，埃里克·伯克（８分鐘，２０００年）

煎雞蛋：３８?jìng)€(gè)，埃里克·伯克（１０分鐘，２００２年）

熱狗：５０．５個(gè)，小林尊（日本人，ＩＦＯＣＥ排名第１位，費(fèi)時(shí)１２分鐘，２００２年）

面團(tuán)布丁：２７４個(gè)，戴爾·邦（美國(guó)人，ＩＦＯＣＥ排名第３５位，費(fèi)時(shí)６分鐘，１９９９年）