這個(gè)男人剛剛擊碎了我的夢想?!澳惚仨氂泻戏ǖ膹N房,莉莎!”我的商業(yè)顧問說。
“合法的廚房?”我問,“我的廚房有什么問題?它干干凈凈,而且備齊了所有該有的器具?!?/p>
“如果你想向公眾出售食物,”他解釋說,“你就必須使用商業(yè)廚房,必須接受衛(wèi)生健康部門的監(jiān)督、檢查。這是法律?!?/p>
他差不多是在告訴我應(yīng)該放棄現(xiàn)在的生意。這可是我剛開始的一個(gè)前景可觀的事業(yè)——提供家制的意大利特色食品。我把食品取名“拉薩格娜”。我已經(jīng)擁有了一小群熱心的顧客。市場就在那兒。但一個(gè)合法的廚房?我顯然沒錢去租一塊地方,然后再去裝上個(gè)廚房。
所以,1999年9月的一個(gè)夜晚,我坐在丈夫加里身邊,靠在我們裝了紗窗的門廊上,哀悼我破滅的夢想。我盯著夜空發(fā)呆時(shí),加里想方設(shè)法地讓我振作起來?!坝H愛的,即使只有我們一家人和朋友們能享受到那些美味佳肴,也是值得的呀!”他握著我的手,我們掌心間的溫暖,勾起了我許多回憶。我是在一個(gè)傳統(tǒng)的意大利家庭里長大成人的。在家中,煮飯和提供美味菜肴是表達(dá)愛的一種方式。媽媽在煨出香氣撲鼻的水果餐或做出其他可口的食物時(shí),是最快樂的。我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記爸爸站在爐邊,一邊攪動(dòng)著細(xì)實(shí)心面的醬汁,一邊隨著錄音機(jī)哼唱。媽媽走進(jìn)廚房,他一手?jǐn)堖^她的腰,就在那里跳起華爾茲,任醬汁在那兒撲撲翻騰。在那種氛圍中長大,誰不會(huì)對(duì)食物特別地鐘愛呢?
我對(duì)美味食品是如此著迷,以至于5歲時(shí)就開始學(xué)著烘烤小蛋糕和油煎餅,并把它們賣給那些從我家門廊前走過的路人??吹剿麄兂燥灂r(shí)露出的微笑遠(yuǎn)比我掙的幾刊、錢更讓我開心。
所以我長大后能記住祖母的以及祖母的母親的食譜也就不足為奇了。在我煮面、榨土豆泥、給面條添加醬汁和乳酪的一系列過程中,媽媽總愛站在我身后耐Jb、仔細(xì)地觀看。
當(dāng)一些朋友驚呼我做的“拉薩格娜”好吃時(shí),一個(gè)朋友問我她是否可以定購一些,用于她即將舉辦的晚會(huì),其他人也插話表示贊成。在我還沒弄明白是怎么回事時(shí),我已有了20份訂單。
于是,在丈夫的支持下,1999年4月的一個(gè)星期六,我開始為我的首批訂單做準(zhǔn)備。那天,加里去亞瑟街意大利食品供應(yīng)商那兒購買了新鮮的配料。到那天晚上,我已賺了400美元。我簡直不能相信這是事實(shí)。而更讓我激動(dòng)的是緊接而來的喝彩聲和叫好聲?!坝H愛的,看起來你真的像在做生意了!”加里說。
但我是否想做生意人呢?我不能確定。尤其是在一些朋友警告我不要“過多地卷入進(jìn)去”時(shí)。也有人告訴我,這條路根本行不通。
然而,當(dāng)更多的訂單到來后,我也順理成章地做起生意來。反正木已成舟,不能改變了。接著,一個(gè)朋友帶我去見一家食品零售店的店主。他品嘗了樣品后說:“把你的全部產(chǎn)品都帶來吧。”第二次,我?guī)チ?3種不同的食品。
教堂、寺廟也拿來了訂單。一天晚上,我給附近一家寺廟送去70個(gè)人吃的晚餐。在我費(fèi)力地從車?yán)锿铣黾埌逑鋾r(shí),寺廟的看門人走了出來。這個(gè)小個(gè)子老人幫著我把剩下的搬了進(jìn)去。我了解到他的名字是弗雷德。我給了他一份樣品,然后短暫地聊了幾句。我母親教給我一件事,即“對(duì)待每一個(gè)人,不管他是誰,都要給予同樣的禮貌和敬意,就像你期望從別人那里得到的一樣。這是人生的一個(gè)秘方”。
在做了4個(gè)月的生意后,當(dāng)那家接受我產(chǎn)品的零售店店主問我是否有合法的廚房時(shí),我還不懂他講的是什么意思。
不過我很快從商業(yè)顧問那里了解到,做飲食生意必須要有合法的廚房;要有適當(dāng)?shù)南礈觳?、通風(fēng)設(shè)備和冷凍設(shè)備;而且必須達(dá)到衛(wèi)生健康部門的要求。沒有這樣的設(shè)施,我就不能做生意。
現(xiàn)在,我和加里一起坐在門廊上,在想是否能把自己的廚房改變成合法廚房。我和一個(gè)包工頭談了一晚上,探究其可能性,可他最后搖了搖頭:“這根本沒法辦到,莉莎。”
在我聽到電視臺(tái)的“脫口秀”節(jié)目中提到,有些教堂和寺廟允許外面的人使用他們的合法廚房后,我興奮極了,立刻拿出電話簿。可在游說了許多教堂和寺廟后,我不得不放棄了。他們非常友好,但卻不能幫我。
那些曾預(yù)言我的生意行不通的朋友看來是說對(duì)了。我為此向母親哭訴?!袄蛏愣荚囘^了嗎?”她問。
我靜下心來,細(xì)細(xì)地想了一遍。突然,我想起那個(gè)叫弗雷德的寺廟看門人。我有種想立即給他打電話的沖動(dòng)?!拔艺趯ふ乙粋€(gè)合法廚房?!蔽以陔娫捴袑?duì)他說。
“噢,我們這兒的寺廟里有一個(gè),讓我去幫你說句好話,再看結(jié)果吧?!?/p>
“謝謝你!”
我掛了電話,開始祈禱:“噢,主啊,求你……”
兩個(gè)星期后,弗雷德給我回了電話:“莉莎,你有合法廚房了?!?/p>
為什么弗雷德,一個(gè)看門人,愿意為我盡力呢?
“莉莎,”他解釋說,‘你那天對(duì)我那么友好。許多和寺廟做生意的人都對(duì)我視而不見。而且在嘗了你給我的樣品后,我知道你的食品和你的人一樣好!”
‘對(duì)待每一個(gè)人,不管他是誰,都要秉持同樣的禮貌和敬意,就像你期望從別人那里得到的一樣?!蔽液軕c幸我用心記住了母親曾對(duì)我說過的這些話。