在99歲那年，海倫又一次墜人情網(wǎng)，對方是比她小20歲的比爾。如今，海倫已經(jīng)107歲，結(jié)婚8年后他們?nèi)匀槐３种鵁崃依寺那楦袉?海倫不容置疑地回答：當(dāng)然。

“海倫不像比我老20歲的人，”比爾說，“去年除夕夜，我們一直跳舞到深夜。”

跳舞只是兩位老人的共同興趣之一，他們還在芝加哥友誼村的老人俱樂部一起演戲，海倫集編劇、導(dǎo)演、演員于一身，是劇組最為活躍的成員。此外，海倫還是個如饑似渴的讀書人、獨具慧眼的書評家以及旅行家，曾14次獨自漫游歐洲。她喜歡詩歌、園藝，能將每一件事都安排得井井有條。

穿一件漂亮的黑底白格連衣裙，海倫舒適地深陷在自家客廳的沙發(fā)里。這個生于1896年的女人依舊那么生機(jī)勃勃，活力充沛。是什么讓她如此呢? “我的內(nèi)心是年輕的，就像一個少女生活在一個古老童話里。我猜想自己可能飲了青春之泉?！?/p>

身體：歲月的獎賞

令人驚奇的海倫·波德曼并非獨一無二。在美國，目前有4萬多名百歲老人，并且這個數(shù)字顯然還在飛速發(fā)展，到2050年估計將有100萬百歲老人。這是驚人的進(jìn)步!要知道，在19世紀(jì)，人們的平均壽命僅有47歲。

波土頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院副教授托馬斯·T伯爾博士認(rèn)為，長壽和遺傳、生活方式、敏銳的頭腦以及一定程度的運氣相關(guān)。例如新英格蘭百歲老人研究所的一項研究發(fā)現(xiàn)，和我們通常印象中老人疾病纏身的模樣不同，絕大多數(shù)長壽的老人都顯得開朗、靈活、健康。

伯爾博土說，大多數(shù)人都以為年齡越大，病痛越多，以為我們的身體機(jī)能會隨著年齡的增長而衰退，但我們遇到的百歲老人卻不同，他們年紀(jì)越大就越健康，我把這叫做“百年獎賞”。

他們很少得病，許多百歲老人照樣能做很多事情，比如開車、舉重物、玩橋牌、讀書等，有些人甚至能參加高齡奧林匹克運動會。例如著名的百歲老人瑪格麗特·奎克漢，快滿106歲的她是高齡組的世界鉛球紀(jì)錄保持者。此紀(jì)錄創(chuàng)于2002年7月華盛頓的高齡奧林匹克運動會上。

她的奧秘是什么?說出來也許平淡無奇——“我認(rèn)為關(guān)鍵在于你的精神?！边@個奇跡老人說，“90歲或100歲不能作為你不活動的借口。在這個年紀(jì)我仍試圖打破自己的紀(jì)錄?！爆敻覃愄厝ツ赀€參加了一個籃球賽，對抗西雅圖超音速隊。她對觀眾說：“在我開始之前，你們應(yīng)該知道我差不多有100年沒有投過籃了?！?/p>

遺傳：基因的力量

長壽也與家族遺傳有關(guān)。海倫及瑪格麗特的父母都活到八十多歲，近親中也有壽至102歲者。伯爾博士認(rèn)為，所有長壽者無一例外地?fù)碛凶顑?yōu)性能的基因，這類基因可幫助減緩衰老，并且免于疾病的干擾。當(dāng)然，即使你的基因很平常，你也可以延長壽命。伯爾博土說，不久以前，活到85歲還被人視為稀罕，但如果你遵循以下規(guī)則，這個歲數(shù)就很容易達(dá)到，這是4條最簡單的規(guī)則：不抽煙喝酒、合理膳食、堅持運動、避免曝曬。

長壽和性別同樣有一定關(guān)系。85％的百歲老人都是女性，比起男人，女性更容易抵抗住慢性疾病的侵襲。當(dāng)然，如果一個男子也活到了百歲，那他一定比女性強(qiáng)壯，例如112歲的弗雷德·赫爾。他每天都鏟雪、砍柴、剪草、打獵、釣魚、園藝，另外還有一個終生的愛好：養(yǎng)蜜蜂。他親自授花粉、釀蜂蜜，他相信無論什么病一小茶匙花粉拌在肉內(nèi)就可以痊愈。他也開車，并且作為年齡最大的駕駛證持有者被載人吉尼斯世界紀(jì)錄。

他是怎樣長壽的? “哦，我不知道，大約這是上帝的懲罰，”他開玩笑地說，‘秘密就是工作，我熱愛工作，下班回家后，我就在花園里工作?！?/p>

頭腦：活到老學(xué)到老

弗雷德忘了說一點，他還愛動腦筋。到111歲時，他仍然虔誠地每天做《讀者文摘》上的語言能力練習(xí)，不斷自我檢測，增加詞匯量。這也是長壽的秘訣之一：要想保持頭腦的活力，主要方法就是不斷學(xué)習(xí)新東西。

學(xué)習(xí)新知識可以使腦細(xì)胞一直處于活躍狀態(tài)，填縱橫字謎、玩橋牌、繪畫、寫作、雕塑以及學(xué)習(xí)語言都可以保持頭腦犀利。

音樂也是對抗老年癡呆癥的有效良方。海倫也同意這一點，她幾年前剛剛完成了一本書《105歲的價值》。待在家里看電視從來不是她的愛好，雖然在她生活的這3個世紀(jì)中科學(xué)技術(shù)已經(jīng)取得了驚人的進(jìn)步，但她仍把許多時間花在騎馬或乘坐雙輪輕便馬車上。

“我當(dāng)然喜歡現(xiàn)代科技給我們帶來的便利，計算機(jī)也令人十分驚奇。但是，當(dāng)我們有了第一輛汽車，我們就把馬放逐到草原上了。雖然汽車十分便捷，但馬不是更有趣嗎?”海倫說。

“有趣”是海倫常用的詞。她在90歲高齡時，甚至在水上樂園里試圖乘筏在水上漂流。但是她被拒絕了，“賣票員告訴我說，只有8歲以下才被允許，我告訴自己說，如果8歲可以做，那么我也照樣可以?！?/p>

飲食與個性：神秘因素

你一定好奇，飲食在長壽秘訣中占有什么地位，伯爾博士認(rèn)為，那是很難確定的，因為飲食習(xí)慣在近幾十年來改變很大，而且個體的差異也很大。很多百歲老人早年的生活中沒有加工過的半成品，新鮮水果也很難得到。有的人只吃很少的肉，有的人卻每天都吃熏肉和雞蛋，但兩種人都活到了100歲。

此外，還有一些難以名狀的因素影響長壽，伯爾博士稱做“長壽個性”：心態(tài)平和，善于減壓，總是積極看待問題，擁有良好的人際關(guān)系等等。伯爾博士道：‘他們大多數(shù)都是樂觀、幽默、慷慨的，我絕少遇到一個脾氣乖戾的百歲老人。在我們的性格測試中，百歲老人都很少有負(fù)面的情緒，他們分散壓力就像鴨子劃水一樣輕而易舉。許多人在他們的一生中也曾經(jīng)歷巨大的失落，但都能輕松地度過那段艱難時期。”

海倫的丈夫在她45歲時去世，但她很快恢復(fù)過來?！拔矣幸粋€很好的婚姻，但那并不表示我應(yīng)當(dāng)長時間沉浸在悲痛中?！边@是海倫的態(tài)度。她學(xué)習(xí)戲劇課程、做社會工作的志愿者，她總是極力關(guān)注事情的正面，坦然面對自己一生所走過的路，“如果我不能做任何事情，我就放手?！焙愓f到做到。

心態(tài)：死亡有什么好怕的?

那么，這些老人十白不怕死亡?百歲老人的心態(tài)都十分睿智：知道生命的有限，但從不讓自己有一絲一毫的焦慮?！八劳稣趤砼R，”瑪格麗特說，“我把它當(dāng)作自然生命的一部分，但我很少想到它。”當(dāng)弗雷德的主治醫(yī)生跟他告別說：“明天見。”112歲的老人回答：“也許吧?？晌覐牟蛔鲩L遠(yuǎn)規(guī)劃!”至于死亡，他的態(tài)度是：既然我們對死亡無能為力，又有什么好十白的?

弗雷德的態(tài)度在百歲老人中十分典型，伯爾博士說：“我從未看見他們中任何人害怕死亡，他們僅僅感謝活著的每一天，抱著希望過好每一天。”

走過107年漫漫人生路，是福氣還是負(fù)擔(dān)?海倫思索半晌后答道：“都是。本來我是個很愛讀書的人，但我現(xiàn)在幾乎看不見了。這對我是個負(fù)擔(dān)，我已經(jīng)失去了很大一部分生的樂趣。但我仍然能做一部分事情，這又是種福氣。你可以叫我樂觀主義者，每天感激所有的事，豐衣足食，身體健康?；钪褪橇钊烁屑さ摹２荒茏x書，我還可以閱讀我的記憶。我的侄子曾問我生命中什么事情最壞。我說，如果有，我早已經(jīng)忘了?！?/p>