2004年11月初的短短一個星期之內，美國總統(tǒng)布什的連任和巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特的逝世，為深陷暴力泥潭的中東和平進程增加了諸多不確定因素。

布什總統(tǒng)在今年11月10日的講話中稱，阿拉法特的逝世為中東和平提供了新的機會?！爱敯屠账固沟模ㄐ拢╊I導人站出來說‘請幫助我們建立一個民主的社會’，這就為和平打開了窗口?！辈际舱f。

但是政治觀察家們認為，現(xiàn)實情況遠非那么簡單。

巨大的權力真空

“大選”是許多西方觀察家在阿拉法特逝世后最關心的話題。按照巴勒斯坦的基本法，民族權力機構主席逝世后60天內應舉行大選。但美國華盛頓布魯金斯學會高級研究員哈義姆馬爾卡對《財經(jīng)》說，從目前情況看，阿拉法特的繼任者們不大可能在如此短的時間內組織一場大選。

阿拉法特的逝世，在巴勒斯坦留下了一個巨大的權力真空。無論是69歲的馬哈穆德阿巴斯，還是66歲的阿赫邁德庫賴，目前都還未能贏得廣泛的支持。盡管他們都是阿拉法特的忠實追隨者，但由于缺少來自基層社會的支持，他們很可能不會積極推動進行大選。因為一旦舉行大選，一些更年輕、更激進的候選人將對他們構成嚴重的威脅。

馬爾卡認為，比較理想的狀況，是庫賴、阿巴斯和接替阿拉法特擔任巴勒斯坦民族權力機構主席的勞希法圖共享巴勒斯坦領導權，形成一個互相制衡的“權力三角”。

阿拉法特的繼承者能否穩(wěn)定局面，遏制巴勒斯坦各組織的內部爭斗以及極端分子的恐怖活動，對于中東和平的下一步極為重要。盡管目前包括哈馬斯和伊斯蘭圣戰(zhàn)組織的巴勒斯坦各派別都呼吁保持團結，平穩(wěn)過渡，但馬爾卡說，以阿巴斯和庫賴為代表的老一輩巴勒斯坦領導人與法塔赫少壯派之間的矛盾，仍舊可能在未來釀成分裂與內斗。

目前，更大的挑戰(zhàn)還是來自于巴勒斯坦外部。美國外交關系委員會（Council on Foreign Relations）研究員斯蒂文庫克對《財經(jīng)》說，從以色列的角度看，沙龍主導的單方面撤出加沙定居點的計劃，因阿拉法特的去世面臨威脅——一旦巴勒斯坦極端分子制造更多的恐怖與不安，以色列右翼政治力量很可能向沙龍施加更多的壓力，暫緩或凍結撤出計劃。

“除非以色列方面準備就所有那些根本問題與巴勒斯坦重開談判，否則以色列就不會安全，而且反對武力路線的巴勒斯坦領導人也不會取得勝利?！眹H外交關系委員會美國－中東項目主任亨利西格曼對《財經(jīng)》說：“沙龍過去一直不愿意與巴勒斯坦談判，將來他是否會改變態(tài)度，也取決于美國的立場是否強硬。”

而在美國方面，由于受到“911”事件的困擾，布什總統(tǒng)在外交政策上將比美國歷史上任何一位總統(tǒng)都更加倚重中東態(tài)勢。他在第一個任期中忽視了中東問題，而現(xiàn)在，他有機會在一個全新的起點上重開話題。

多數(shù)專家認為，布什政府在這個問題上仍然會保持耐心。同時，一方面鼓勵巴勒斯坦進行大選，另一方面表達他們與巴勒斯坦新的領導人進行談判的興趣。他們期待巴勒斯坦的新領袖將對諸如哈馬斯和伊斯蘭圣戰(zhàn)組織等恐怖組織采取更為強硬的立場。

“中東民主”的試驗場？

在這樣一個新的領袖團體真正形成之前，美國很可能仍然埋首于伊拉克，而對巴勒斯坦的新領袖保持觀望，等待巴勒斯坦和以色列雙方的立場是否有所改變。雖然布什表示過愿意“幫助巴勒斯坦建立自由社會完成所需的制度建設”，但這些恩惠是否真能號召巴勒斯坦人團結在新領袖的旗幟下，現(xiàn)在還難以判斷。

幾周之前，布什關于建設一個“民主大中東”的宏偉目標，看起來還是不著邊際。但現(xiàn)在，布什的競選獲勝，阿拉法特的逝世，以及美國軍隊成功占領費盧杰，都顯著改善了布什的處境。布魯金斯學會的馬爾卡認為，巴勒斯坦甚至有可能成為繼伊拉克后布什另外一個嘗試建立“中東民主”的試驗場。

布什政府在介入巴以沖突的問題上將要面臨的一個嚴峻挑戰(zhàn)，即如何保證取得阿拉伯國家領導人的支持。埃及和約旦一貫對美國交好，也是最急于徹底解決巴以沖突的國家。如果布什政府能夠聯(lián)合這些國家，將大大改善美國在中東國家中的形象，也有助于組建親美國的巴勒斯坦領導團體。阿拉法特逝世后，他們最想知道的，就是布什政府下一步將會采取什么樣的對巴政策。

“阿拉伯國家領導人現(xiàn)在私下里都松了一口氣。他們也許對阿拉法特敬重有加，但是他的逝世也是個機會?！睅炜苏f。

但是，對美國阿拉伯政策的不信任依然很深。任何一個公然與布什政府交好的阿拉伯國家領導人，都會面臨在本國人民和別國領導人面前喪失信譽的危險。布什政府過去的阿拉伯政策，尤其是在伊拉克問題上的表現(xiàn)，并沒有贏得阿拉伯世界的廣泛支持；在這種條件下，未來的合作系數(shù)也不會很好。

“911”事件以來，布什一直從全球恐怖主義戰(zhàn)爭的角度看待巴以沖突。因此，盡管歐洲領導人都努力推動談判進程，但布什一直拒絕與阿拉法特談判。現(xiàn)在，布什將面臨更大的壓力，尤其是來自托尼布萊爾方面的壓力。11月11日至12日布萊爾訪美，敦促布什政府把中東和平進程提到議事日程之首；其他歐洲國家要求美國重開談判的態(tài)度則更為強硬。

“現(xiàn)在的情況是，歐洲會不惜代價地促成談判。但是美國卻想先觀望一段時間，然后才肯介入?！睅炜苏f。