浙江芝罘城，歷代出過不少人物，而且極為有名。桃鎮(zhèn)的嚴(yán)家，祖上做過禮部侍郎，因而他的家，是百姓眼里中的“天官”府第?？删褪沁@個(gè)“天官”府里，偏偏出了個(gè)“逆子”嚴(yán)非，既好玩煙，又講歪理，剛會(huì)念幾句“子曰”，便吵嚷著“那書中有許多道理，叫人益發(fā)糊涂。讀書應(yīng)當(dāng)辯理，凡讀書辯理不拘泥于一理者，皆大師也！莊、孔、孟、朱諸子，哪個(gè)不是如此？”他父親聽了，不由一驚！這個(gè)逆子立論如鋸，倒不可小看了！因此囑咐先生道：“豎子立論新奇，思道獨(dú)特，且勿阻他?！?/p>

嚴(yán)非雖然天份極好，能舉一反三，觸類旁通，是一塊讀書求仕的好材料！誰知，他中舉之后，竟不再赴考了。同窗們都為他惋惜，認(rèn)為他自己斷送了大好前程！他卻感嘆道：“如今做官認(rèn)不得真，不認(rèn)真又要壞了百姓的身家性命。思來想去，還是無官一身輕的好！”因此，他放棄了仕途，自謀生路。

后來，嚴(yán)非踏入商界，而且做得出色，使他所在的“瑞蚨祥”綢緞莊，生意火紅起來，故而又與東家孟驚天相處極好！誰知才過年余，便發(fā)生了變故。

這年正月十五開市后，綢緞莊生意不景氣，嚴(yán)非日思夜慮，睡眠難安，以致容貌憔悴。孟驚天見了一驚！心想，嚴(yán)非這副霉相絕非吉兆！怕的生意不好，是他妨的吧！便有了辭退之心。

一天晚上，“瑞蚨祥”為嚴(yán)非擺宴餞行。賓客交流，情緒洋溢。只聽東家孟驚天舉杯道：“諸公，今天為我柜嚴(yán)非公餞行。嚴(yán)非公才智過人，實(shí)為天助我也。怎奈他厭倦生意，堅(jiān)意求辭，我苦留不住，只好含淚千金散還……”

席間嘩然，大家素知他們東伙諧和，生意火紅，突然離散，又是為何呢？不由唧唧喳喳驚議起來！待大伙稍靜，嚴(yán)非舉杯笑道：“諸位同仁，嚴(yán)非就此離開商界，今日與大家把杯一別，不知何日才相見，望諸公一醉方休……”說罷，他換了大杯，巡敬十席，連干十大杯，竟是不醉。然后，又向東家一揖，說道：“嚴(yán)非就此告辭了！”孟驚天故作挽留，嚴(yán)非凄笑道：“驚天公，世上豈有不散的筵席？”孟驚天亦有些慘然，立即吩咐賬房先生道：“去取紅包來！”

不一會(huì)兒，賬房先生捧來一個(gè)沉甸甸的紅綢包袱。紅綢在燈光下，放著火苗一樣的光華，使人十分熱眼。眾人不由驚道：“這大的紅包袱！”孟驚天雙手托著紅包，對嚴(yán)非說：“嚴(yán)非公，倘若以后有意出山，還望進(jìn)‘瑞蚨祥’！“嚴(yán)非雙手接過紅包袱，道：“謝謝驚天公，請將煙袋還我……”

孟驚天這才想起，他的煙袋還在自己這里，急忙吩咐伙計(jì)，取嚴(yán)非公的大煙袋來。原來，嚴(yán)非進(jìn)了“瑞蚨祥”后，為了不影響生意，在“瑞蚨祥”期間戒了煙，以便集中精力做事，故把煙袋放在孟驚天那里。待伙計(jì)把大煙袋拿來，賓客們都笑了。

原來這煙袋非常出奇，銅煙鍋?zhàn)阌幸恢徊柚涯敲创?，煙袋桿是半截竹杠，拿在手里可抵一根哨棒用！嚴(yán)非接過煙袋，裝上煙絲，吹燃火紙，點(diǎn)起煙來。接著，似在憋氣，一口氣抽了下去。賓客們被他的動(dòng)作勾起了煙癮，也端起水煙袋想吸煙。不料，就在這當(dāng)兒，嚴(yán)非突地從嘴上移開煙管，大聲道：“請勿吸煙！”說完，又憋氣長吸，只見那煙鍋一亮一暗，煙絲哧哧直響，然而，他竟是口鼻中不出煙絲兒，全被吸入肚內(nèi)。

等那煙絲吸盡，他才將煙袋取下，雙手抱拳一拱，說道：“諸公盛情，臨別了，嚴(yán)非為大家獻(xiàn)一小技，以助雅興，并答謝諸公相送之情！”說著，把口一張，吐出一團(tuán)青煙。只見那團(tuán)青煙突地散開，化成一位蟒袍玉帶，雙手托著元寶的財(cái)神。嚴(yán)非大叫一聲：“瑞蚨祥！”財(cái)神踏著瑞氣，駕祥云送“蚨”（即錢）而來，何等貼切生動(dòng)，大伙兒齊聲喊了一聲：“好！”

接著，嚴(yán)非又大叫一聲：“金錢蓋地?！币粡埧?，又吐出一串煙圈。煙圈在財(cái)神四周散開，化成千萬只面盆大小的“孔方兄”（指銅錢），飄在半空中。再接著， 又是一聲“元寶遍地”，又張口俯首向地，吐出一片煙團(tuán)，那煙呼地一散，竟成了枕頭大小的山字形元寶。

賓客們個(gè)個(gè)看得呆了。良久，那滿院青煙，方才如云如霧地化盡。大伙這才清醒過來，再找嚴(yán)非，哪里還有蹤影，只見紅綢包袱仍沉甸甸地放在桌上！

自從嚴(yán)非離開“瑞蚨祥”，“瑞蚨祥”的生意益發(fā)糟了下去。孟驚天又生悔意，可到哪里去找嚴(yán)非呢？這日，他騎了馬，來到郊外散心。一路上青山綠水，小橋流水人家，他感嘆道：“我若不做這生意，暢游在這山水之間，該多愜意！”他將馬拴在路旁的古槐上，信步向田間小路走去。放目瀏覽，卻見一人橫躺在地瓜垅上，睡得香甜，鼾聲如雷。他好奇地走上前去，見這人有些面善，仔細(xì)一看，似是嚴(yán)非，可那一身打扮卻又不敢肯定。以前的嚴(yán)非，一身水緞長袍，紫緞馬褂。眼前這個(gè)人，一身布衣，滿身泥土，連臉膛也曬成了泥色，整個(gè)鄉(xiāng)巴佬一個(gè)。再仔細(xì)打量，不是嚴(yán)非是鬼呢？便上前把嚴(yán)非弄醒。嚴(yán)非睜眼一看，是孟驚天，苦笑了一聲：“驚天公！怎么到這個(gè)地方來呢？”

孟驚天未接他的話茬，笑吟吟地圍他轉(zhuǎn)了一圈，說道：“嚴(yán)非公，跟我乘馬回去！”

嚴(yán)非哈哈一笑道：“我為什么要跟你回去？”

孟驚天道：“你為何不愿回柜上呢？”

嚴(yán)非道：“我實(shí)在操心夠了，不如掄大鍬自在！”

孟驚天道：“可人活在世上，總離不開‘孔方兄’??！”

嚴(yán)非苦笑道：“說的也有一分道理?！闭f著順手一拍身旁的地瓜垅道：“來，坐下說?！?/p>

孟驚天看看身上閃亮的綢緞衣服，猶豫了。

嚴(yán)非哈哈一笑道：“穿上你這身衣服，坐不敢坐，所以還是穿布衣服的好！”

孟驚天驚叫道：“你說咱們綢緞莊添營布匹生意？”

嚴(yán)非道：“中國雖是絲綢之鄉(xiāng)，但穿絲綢的人，畢竟是少數(shù)?。俊?/p>

孟驚天大笑道：“看啊，你穿布衣，睡瓜垅，點(diǎn)化于我，先生真神山也！”說著，他跑到古槐樹下，把馬牽到嚴(yán)非跟前，一揖到地說：“請神仙上馬回柜佑我‘瑞蚨祥’。你這回不必經(jīng)營，只給我謀劃就行！”

嚴(yán)非被請回“瑞蚨祥”，果然只做智囊?！叭痱断椤鄙褂秩諠u好轉(zhuǎn)。嚴(yán)非無事時(shí)，一不聽?wèi)?，二不上妓院，三不清坐品茶，四不潑墨讀書，只躲在后花園他的書齋里，玩他的吐煙。他這一口煙，吐得越來越精了，可謂到了出神入化的地步。一次，他向墻壁上噗噗幾口煙一吐，白粉墻壁上，便出現(xiàn)了如潑墨般的“八駿圖”，神極了！嚴(yán)非心里很得意，嘿嘿！這是哪一派大師的手筆？哪一派也弄不出這一手絕活來吧？

這天，嚴(yán)非正在得意之時(shí)，孟驚天來了。一見墻壁上的煙畫，驚呆了！“天下少有，天下少有！”過了半晌，又長嘆一聲道：“絕技?xì)w絕技，只可惜這東西太虛了，飄渺如海市蜃樓，難得長久？縱然神奇卻不能保留，有何用處？”

嚴(yán)非一怔，如遭棒擊，臉色煞時(shí)蒼白，愣愣無語！待煙散盡，孟驚天道：“嚴(yán)非公，‘慶云堂’欠款又沒有收來！”說罷，見嚴(yán)非未曾答理，一副出神的樣子，又道：“你簡直要乘煙欲飛了？”嚴(yán)非這才回過神來，收起煙袋，問道：“你說什么？”孟驚天大聲道：“我說‘慶云堂’欠款，又沒要來！”嚴(yán)非道：“是寧海王慶云么？這錢我去收！”說著，插上煙袋，裝上一大荷包煙絲，就走了。

孟驚天追出去喊道：“要不要派人同你一起去？”嚴(yán)非頭也不回地走了！

“慶云堂”鋪?zhàn)?，在寧?？h城里，距離芝罘城僅半百之遙?！皯c云堂”鋪?zhàn)?，原先是個(gè)百貨鋪?zhàn)?，掌柜的為人厚道，故孟驚天對他很放心，給他賒賬，也不催還欠款。后來，掌柜的夫妻二人雙雙死去，將這買賣甩給了一個(gè)如花似玉的小妾。后來，這小妾帶著鋪?zhàn)蛹藿o了郎中王慶云。王慶云原是個(gè)讀書人，懂得點(diǎn)醫(yī)道，常給人開個(gè)方子，也有了點(diǎn)名氣。自從娶了這小妾，便從野郎中變成了“慶云堂”老板。隨著他當(dāng)上“慶云堂”老板之后，又起了歪心，便不認(rèn)“瑞蚨祥”的賬了。只要見了“瑞蚨祥”來討賬，就一口否認(rèn)：“那是原掌柜的賬，與我何干？”便把要賬的頂了回去。

這次嚴(yán)非來討賬，他還是那句話?？蓢?yán)非就不那么好打發(fā)了。他嘻嘻地道：“慢著，你可別撇的那么清？我問你，原掌柜的妾你都繼了，賬豈有不繼之理？”

王慶云臉一紅，強(qiáng)辯道：“繼了他的妾，可并沒有繼他的債?。俊?/p>

嚴(yán)非又道：“原掌柜的財(cái)物，總還在他的妾、你那妻子的手里吧？”

王慶云沒轍了，隨即道：“那你去找她要賬吧！”

嚴(yán)非道：“這話可是你說的??！”之后，便不同他啰嗦，真的直接來找那妾了。

那女人雖然是個(gè)妾，卻也是個(gè)風(fēng)流文雅的人兒。她同王慶云的新鮮勁已經(jīng)過去了，正無聊地在家里涂抹丹青呢！嚴(yán)非一來，就直截了當(dāng)?shù)貙λf：“王掌柜讓我來跟你討賬！”說罷，便到一旁看那女人作畫。看著看著，不由心里贊道：“看不出這個(gè)女人卻畫得如此好畫，人也是個(gè)絕色佳人，不如將計(jì)就計(jì)，同她玩玩。”于是說：“夫人原是這等丹青妙手！”

女人聽見有人夸獎(jiǎng)，心里一樂，抬頭一看是一位學(xué)士，雖然人近中年，卻不失瀟灑倜儻，便淺淺地一笑道：“君子過獎(jiǎng)，賤妾無師自通，亂鴉一團(tuán)?！?/p>

嚴(yán)非道：“夫人真是人好畫好啊！”

那女人聽了，心里十分舒暢，便撲上前輕輕拍了嚴(yán)非一掌，說道：“我哪里擔(dān)得起人好畫好呀！”

如此鬧夠了，嚴(yán)非就說了聲“明日再來”，便走了。幾天下去，那女人幾乎離不開嚴(yán)非了，竟不讓王慶云上床了。這一來，王慶云慌了，急忙將所欠“瑞蚨祥”賬款包好，扔到嚴(yán)非懷里，說道：“欠款在這里，以后請勿到我家里！”

嚴(yán)非嚷道：“不是你要我去找你夫人要債的么？”王慶云切齒道：“你可真損！”

要來了賬，嚴(yán)非又在酒店里吃了幾杯老酒，不覺天色已晚，本想在寧?？h城住上一夜，明日一早趕回去。但又一想，現(xiàn)在正是三伏六月，白天行路熱得很，不如乘夜涼好趕路，于是便決定連夜往回走。

走出幾里路，月亮上來了。地上月光如水，他抽足了一肚子煙，憋著趕路。正走之間，突然聽到有人大喝一聲：“站?。　彼傅匾惑@，見是一條大漢，手里提著一柄镢頭，從灌木林撲到路中央。嚴(yán)非順手舉起煙袋，說道：“你要做什么？”

那大漢冷笑一聲:“你以為這么容易就能將銀子拿走么？”

嚴(yán)非一驚：“你是王慶云派來的？”

那大漢也不答話，掄起大镢頭，撲了上來。

嚴(yán)非逃開幾步，一時(shí)嚇出了冷汗來。突地靈機(jī)一動(dòng)，一拍肚皮，哇地一聲怪叫，將憋在肚內(nèi)的煙噴了出來 。煙一出口，隨即化出一個(gè)巨鬼來，那大漢一見巨鬼奔自己而來，嚇得哎喲一聲，昏了過去！嚴(yán)非趁機(jī)飛奔而去！

回到“瑞蚨祥”，孟驚天見他衣衫零亂，面色白得嚇人，嚇了一跳，連忙問道：“出了什么事？”

嚴(yán)非也不答話，摸過茶壺，咕嘟吐嘟喝了一氣，然后就將要賬前后經(jīng)過及路遇強(qiáng)盜之事，說了一遍。孟驚天驚嘆不已，說道：“嚴(yán)非公，你真神，居然能吐出巨鬼來救命！”

這時(shí)，嚴(yán)非驚魂稍定，又自得起來，說道：“驚天公！這一回我可是虛為實(shí)用了吧！”

孟驚天道：“這真是奇跡！”

后來，嚴(yán)非開始改噴煙為噴墨。他將墨汁研得稀一些，含在口里，用噴煙的技法，將墨噴出去。起先，那墨噴得濃淡不勻。孟驚天見了，開玩笑道：“你滿嘴烏黑，活像老烏賊噴墨。你在干什么呢？”

嚴(yán)非心里憋著勁，心想我一定要讓你看我這“老烏賊”的手段。經(jīng)他精心琢磨，苦心運(yùn)作，漸漸地能在宣紙上噴出墨畫來了。那畫雖然也如“煙畫”那樣虛無飄渺，倒是渾然天成。真難為他想出這一絕思。

不知不覺幾年過去了。嚴(yán)非噴出來的墨畫，居然成了自成一派的絕技！一天，他精心運(yùn)墨，細(xì)細(xì)噴吐出一幅“黛山紅葉”，亮給孟驚天看。

孟驚天平時(shí)也同畫友經(jīng)常往來，見多了，對畫也有些懂得。他往“黛山紅葉”圖前一站，身子不由一顫。這畫竟如此奇妙！墨霧濃淡相宜，如云如氣，積成千山萬嶺，近深遠(yuǎn)疏，出神入化。不覺嘆服道：“真是無人可為之事也！”

嚴(yán)非接道：“人不能為之，我為之，即神也！驚天公，這畫可神吧？”

孟驚天道：“有一點(diǎn)神，但尚未出神！你看，這畫名叫‘黛山紅葉’，但見一片墨，那見一點(diǎn)紅色呢？”

嚴(yán)非道：“你說這楓葉不紅？這就是你的挑剔了。自古至今的名家墨畫，畫楓葉者不少，那一幅能見紅色呢？墨畫就是墨畫！”

孟驚天笑道：“古云墨分七色。墨能出色方為神也！運(yùn)出神來，楓葉便紅了?！?/p>

嚴(yán)非苦笑道：“所謂墨分七色，不過是人的錯(cuò)覺罷了！”

孟驚天又道：“老弟，藝術(shù)就是錯(cuò)覺?。　闭f罷，徑自走了。嚴(yán)非猶在夢中，喃喃地道：“藝術(shù)就是錯(cuò)覺，藝術(shù)就是錯(cuò)覺！是了，‘細(xì)柳如煙’不正是錯(cuò)覺嗎？‘二月春風(fēng)如剪刀’，‘碧海如鏡’……對，錯(cuò)覺，藝術(shù)就是錯(cuò)覺！只有這錯(cuò)覺出神……”他突然狂喜一跳，??！神就是人的錯(cuò)覺??！他喃喃嚅嚅，時(shí)顛時(shí)狂，良久才沉靜下來，又對著那“黛山紅葉”呆思良久，又囈囈出語：“我一定將這畫噴出神來！我一定使這楓葉發(fā)紅！”