明朝英宗年間，朝廷里有兩位閣老。一位李閣老，河南鄧州人；一位楊閣老，山西人，兩位閣老平時(shí)不合，楊閣老見(jiàn)李閣老深得皇上賞識(shí)，便心存嫉恨，總想找機(jī)會(huì)與李閣老斗一斗。

這日皇上忽發(fā)奇想，頒旨要文武官員各進(jìn)奉一樣家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)，以便體察民風(fēng)民俗。楊閣老見(jiàn)邀寵的機(jī)遇來(lái)了，便派人回到家鄉(xiāng)，特意挑選了兩個(gè)大腿般粗長(zhǎng)的白蘿卜，用一頭毛驢馱到京城來(lái)?；噬弦灰?jiàn)，龍顏大悅。楊閣老乘機(jī)獻(xiàn)媚道：“都是托皇上的洪福，山西這幾年風(fēng)調(diào)雨順，物豐民安，莊稼都像吹了氣似的往外長(zhǎng)，老臣帶來(lái)的蘿卜，還屬小的呢！”

皇上一聽(tīng)更高興了，連聲稱贊：“好！好！”

輪到李閣老了，只見(jiàn)他不慌不忙地從衣袖內(nèi)拿出一根小指頭細(xì)的東西，皇上不禁皺眉：“李愛(ài)卿，你這是什么特產(chǎn)呀？”

“是紅薯?！崩铋w老答。

“有這么小的紅薯嗎？”皇上驚訝地問(wèn)

李閣老接著奏道：“啟稟萬(wàn)歲，這兩年河南大旱，加之土瘠地薄，差不多近于絕產(chǎn)，臣帶來(lái)的紅薯，已算是大的了！”

“是嗎？”皇上雖心中不快，但還是問(wèn)道：“那這兩年河南的百姓是怎么過(guò)日子的？”

李閣老道：“只能吃樹(shù)皮、挖野菜了?！?/p>

皇上嘆道：“想不到本朝治下，還有如此苦的百姓，罪在朕啊！”于是皇上頒旨：“河南的皇糧三年免交，山西既大豐，那差額就由山西彌補(bǔ)吧！”

河南人得到了休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，卻苦了山西人。山西人罵楊閣老無(wú)能，是個(gè)蠢官。

楊閣老搬起石頭砸了自己的腳，心中雖有不甘，但一時(shí)也無(wú)可奈何，只能再等機(jī)會(huì)和李閣老斗了。

不久，皇上偶感小恙，數(shù)日未能親朝。楊閣老心中一動(dòng)，又生一計(jì)，于是入宮探視皇上：“臣聞萬(wàn)歲龍?bào)w欠安，特來(lái)……”皇上擺手：“區(qū)區(qū)小疾，何勞楊卿！”楊閣老急道：“皇上九五之尊，龍?bào)w關(guān)系江山社稷，豈可曰‘小’？吾皇當(dāng)靜心調(diào)養(yǎng)才是！臣聞河南鄧州有一口菊花井，井水甘甜，井里還漂著一朵朵的菊花，常飲此井水有祛病健體之效，還能延年益壽，長(zhǎng)生不老呢！”

皇上一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了精神：“當(dāng)真有此事？”

楊閣老道：“當(dāng)真！此井就在李閣老的家鄉(xiāng)。”

大喜過(guò)望的皇上即刻宣旨：“鄧州菊花井水，今后宮廷御用，由鄧州府日夜兼送，著李閣老督辦！”

李閣老知道這是楊閣老搞的鬼。鄧州雖有一口菊花井，但井里并沒(méi)有漂著菊花，更沒(méi)有長(zhǎng)生之說(shuō)。鄧州距京城路途遙遠(yuǎn)，車推肩挑的送水，對(duì)家鄉(xiāng)鄧州是一件耗財(cái)傷民的苦差事。但圣旨已下，李閣老不敢違抗，只好應(yīng)承了下來(lái)。

轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過(guò)去了，宮中仍未見(jiàn)菊花井水運(yùn)到，皇上急召李閣老，詢問(wèn)其故。

李閣老從容應(yīng)對(duì)道：“老臣也正要啟奏皇上，鄧州菊花井水本已運(yùn)京，只是臣早已言之，河南遭災(zāi)，鄧州尤甚，城里餓死了不少人，抵京的每個(gè)水桶里都可照見(jiàn)一個(gè)餓死鬼的影子，所以遲遲不敢進(jìn)奉御用，老臣也正苦思良策哪！”

皇上又驚又懼：“真的嗎？看來(lái)這菊花井水朕是喝不上了！”

“皇上且寬心?！崩铋w老又緩緩道：“臣方才已思出良策：只須在鄧州外圍筑一座土城，城上建起城隍廟，讓城隍把這些餓死鬼拘管起來(lái)，不得出城，也就行了。不過(guò)鄧州是沙土，筑不得城，須用外省的黃土才好！”

皇上求壽心切，忙道：“這好說(shuō)，山西不有的是黃土么？此事就交楊閣老辦，限三個(gè)月完工！”

圣旨一下，可苦了楊閣老。但他卻是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。更苦的是山西人，山西距鄧州千余里的路程，另有太行、伏牛二山的隔阻，驅(qū)民動(dòng)眾，這一路上也不知累死了多少匹牲口，耗損了多少錢(qián)糧。眼看兩個(gè)月過(guò)去了，完工卻遙遙無(wú)期。楊閣老緊令督運(yùn)，弄得山西民怨沸騰，恨不得把楊閣老給活呑了。

且說(shuō)玉皇大帝那日端坐在靈霄寶殿上，忽見(jiàn)凡界一股怨氣直沖而上，祥云四散。玉帝大吃一驚，便急派“八仙”之一的張果老下界察看。張果老倒騎著毛驢到凡間略一訪查，便知其由，他決定平息兩位閣老之間的“斗法”。張果老讓毛驢從山西馱了一袋黃土，趁夜間沿鄧州四周倒了一圈，立時(shí)便矗起了一座土城。那毛驢一不小心失蹄踏穿了菊花井，井水四溢，張果老忙將布袋角里的剩余黃土抖出圍堵，與土城圍成“月牙池”形狀，從此成了古鄧州的一景。

兩位閣老一看此事驚動(dòng)了玉帝，就再也不敢斗法了。