《新華字典》從１９５３年開(kāi)始出版，１９５６年從人民教育出版社轉(zhuǎn)入商務(wù)印書(shū)館，至今商務(wù)印書(shū)館和《新華字典》的緊密關(guān)系已經(jīng)建立近５０年了。

《新華字典》的定價(jià)一直是一斤肉的價(jià)格。１９５７年是１元，后來(lái)７角，１９９８版１１元，２００４版１２.５元。這里有個(gè)典故，周總理曾經(jīng)提議降低成本，所以商務(wù)印書(shū)館在這方面做了大量的工作，可謂絞盡腦汁，要好紙又要便宜，讓農(nóng)村的小孩也能買(mǎi)得起。

在１９９８年以前，《新華字典》由各個(gè)省的新華書(shū)店“租型”（以前是鉛字，鉛字排好以后做成紙型，紙型租出去叫租型），交點(diǎn)管理費(fèi)，印多少各省自己定。１９９８年商務(wù)印書(shū)館有了專(zhuān)有出版權(quán)的意識(shí)，把全國(guó)印刷權(quán)取回。每次《新華字典》開(kāi)印都是５０萬(wàn)冊(cè)至１００萬(wàn)冊(cè)。

１９６６年文革開(kāi)始，《新華字典》的版被毀了。周總理指示，一定要有字典。于是１９７１年商務(wù)印書(shū)館從咸寧干校抽調(diào)了一批有經(jīng)驗(yàn)的老專(zhuān)家回京，做了《新華字典》的修訂工作。

周總理曾經(jīng)指示：《新華字典》要小修小改。這逐漸形成了一個(gè)傳統(tǒng)?！缎氯A字典》每次修改都保持原有的風(fēng)格，保持原有的規(guī)模。

文革中，幾乎沒(méi)有什么新的出版物，很多書(shū)籍被查封。１９６５年修訂的《新華字典》在１９６６年也遇到了文革的沖擊。廣大群眾，尤其是廣大的中小學(xué)生和教師，要求盡快出版字典以便學(xué)習(xí)文化的呼聲越來(lái)越高，１９７０年秋，周恩來(lái)總理排除了很多干擾，親手抓了《新華字典》的修訂出版工作。

文革中，學(xué)校停課。在這種非正常情況下，對(duì)《新華字典》做常規(guī)的修改是非常困難的。包括當(dāng)時(shí)修訂小組的很多專(zhuān)家，也受到了極左思潮的影響，遇到“封（建主義）資（產(chǎn)主義）修（正主義）”相關(guān)的條目，幾乎都做了改動(dòng)，突出了“政治”，提出了４００多條修改意見(jiàn)。但總理看后指出還是不要大改，除了一些反動(dòng)、封建、迷信等不改不行的以外，其他的不需要改動(dòng)，就這樣，只修改了６４處。可以說(shuō)，周恩來(lái)總理救了《新華字典》，要不然它已經(jīng)面目全非了。

修訂附錄“化學(xué)元素周期表”時(shí)，修訂小組根據(jù)科學(xué)院化學(xué)所資料列了１０３種元素。匯報(bào)時(shí)總理說(shuō)，又發(fā)現(xiàn)了兩種新元素，是１０５種了，并讓修訂小組再去化學(xué)所了解?；瘜W(xué)所說(shuō)，確實(shí)有兩種新元素，但是在命名上有爭(zhēng)議，一個(gè)是“蘇修”命名“美帝”不承認(rèn)，一個(gè)是“美帝”命名“蘇修”不承認(rèn)，所以沒(méi)有提供。結(jié)果修訂小組采取在表上列出但暫時(shí)不寫(xiě)名的辦法解決了。

１９５３年版的《新華字典》封面，是魏建功先生題字，到１９６５年，已經(jīng)換成了魯迅先生的筆跡（拼湊），１９７１年版的封面在周總理的指示下，改為了仿宋體。

摘自《中國(guó)圖書(shū)商報(bào)》