張莊有個(gè)張屠戶。張屠戶憑靠“白刀子進(jìn)紅刀子出”的本事，靠殺牲畜賣(mài)肉不少賺錢(qián)。這天黃昏時(shí)分，有人賣(mài)給他一頭黑牤牛。這牛有一米半高，兩米多長(zhǎng)，黑毛白片，皮順毛光，肉厚膘肥，四肢粗壯。張屠戶一見(jiàn)這牛，心里高興得直發(fā)癢：哇噻，活該老子走運(yùn)發(fā)財(cái)嘍！原來(lái)，張屠戶雖然殺豬宰羊殺騾子殺驢，但他最喜歡的還是殺牛，因?yàn)闅⑴Ｗ钯嶅X(qián)。牛的全身都是寶：牛肉好吃，牛皮能做鼓，牛角能做號(hào)角，就連牛骨也有人收購(gòu)。所以，張屠戶看著這黑牤牛，就像瞧著一張張嶄新的大額鈔票，混身來(lái)勁。他立即喊來(lái)手下的幫工，要連夜屠宰。

屠場(chǎng)上，一邊栽著綁殺牲畜的木樁，墻角安著用來(lái)退毛的大鍋，墻根兒搭著一排排肉架子，架子上，掛著一個(gè)個(gè)帶著血腥味的鐵勾子。半夜三更，在昏黃的燈光下，顯得陰森森的。這時(shí)候，幫工們七手八腳把牛拴在了木樁上，有的嘴里咬著刀子，有的手里掂著劈斧，有的手里握著匕首，只等著張屠戶那把二三十斤的大錘砸到牛頭上，他們就一擁而上，割頭的割頭，放血的放血，剔肉的剔肉……

張屠戶開(kāi)始凝神運(yùn)氣……

忽然，傳來(lái)一個(gè)聲音：“刀下留牛！”

這聲音雖遠(yuǎn)，卻動(dòng)人心弦。張屠戶聽(tīng)著，心里犯了嘀咕：這樣一個(gè)又大又壯的牤牛，只要了一千元，是不是戶主反悔了？他想，已經(jīng)送到嘴里的“肉”，可不能再“滑溜”出去！張屠戶示意幫工們做好準(zhǔn)備。他知道，只要一錘下去，牛死了，戶主就牽不回去了。

可是還沒(méi)等他把錘子掄起來(lái)，就闖進(jìn)來(lái)一個(gè)又瘦又矮的老漢兒。老漢兒奔到黑牤牛跟前，上看看，下看看，一邊看，一邊嘴里不停地說(shuō)：“是這牛！是這牛！”然后，對(duì)幫工們說(shuō)：“這牛不能殺！”

幫工們正想掙大錢(qián)，一個(gè)個(gè)上前攔住老漢，有的說(shuō)：“我們?cè)着?，礙你啥事？”有的發(fā)火道：“老家伙，快閃開(kāi)！”一邊說(shuō)著，幾個(gè)人就往屠場(chǎng)外邊拉拽老漢兒。張屠戶瞅準(zhǔn)空子，渾身運(yùn)勁，“嘿”的一聲大喝，猛地舉起了大錘……

突然間，瘦老漢一撲拉，一下子甩開(kāi)眾人，兩步跳到張屠戶面前，雙手托住張屠戶的胳膊，大聲道：“張老板，要?dú)⑴?，你就先殺了我！?/p>

張屠戶生得豹頭環(huán)眼，膀闊腰圓，儼然像三國(guó)時(shí)一聲喝斷長(zhǎng)板橋的張翼德。他那兩條胳膊，少說(shuō)也有千八百斤力氣。平素日里，性子起時(shí)，常常一膀子就能抗倒一頭牛?？墒牵恢@又瘦又小的老漢那里來(lái)的這股子勁兒，生生把張屠戶的胳膊頂了住，而且，從眼里噴出的凜然正氣，一下子把張屠戶鎮(zhèn)住了。張屠戶仔細(xì)觀看眼前這老漢：臉雖然瘦，卻棱角分明；眼雖然小，卻炯炯有神，他看著看著猛然想了起來(lái)：這不是李家集村的“牛經(jīng)紀(jì)”嗎！

“牛經(jīng)紀(jì)”是李家集村人，本名叫李玉和。因?yàn)樗Ｗ鲑I(mǎi)牛賣(mài)牛之間的“經(jīng)紀(jì)人”，人們就都叫他“牛經(jīng)紀(jì)”，甚至連他的本名都忘了?！芭＝?jīng)紀(jì)”在從事“經(jīng)紀(jì)”活動(dòng)中，不欺瞞買(mǎi)主，不訛詐賣(mài)主，為人正派，做事公正，所以，方圓四鄰八村的人都知道他的大名，都尊重他的為人。張屠戶看著牛經(jīng)紀(jì)那一臉正氣，只好放下大錘，可是，又不甘心地問(wèn)：“這是別人賣(mài)給俺的牛，又不是偷的，你為什么不讓殺？”

“誰(shuí)賣(mài)給你的？”

“一個(gè)年輕人?！?/p>

“年輕人？”

“對(duì)。那年輕人眉上還有片黑痣。俺還能哄你？”

牛經(jīng)紀(jì)說(shuō)：“不，這牛是孫村孫德旺的。孫德旺家丟了牛，全家人正心里邊著火，急得要投井上吊呢！”

張屠戶追問(wèn)：“你咋知道是孫德旺的？”

牛經(jīng)紀(jì)說(shuō)：“他白天曾經(jīng)到過(guò)我家，讓我給他賣(mài)這牛。這牛正是好歲口，正是出力的時(shí)候，又這么健壯，至少也值六千多元?？墒牵I(mǎi)主欺他急等錢(qián)用，只給五千元。我答應(yīng)給他另尋買(mǎi)主。不料，傍晚時(shí)分，他給我打電話，說(shuō)牛被人偷走了。孫德旺家有病人，就等著這牛賣(mài)錢(qián)急用。俺幫他尋牛，尋了十幾個(gè)村才找到這里。殺了牛，就苦了他全家呀！張老板，這牛不能殺！不信，你打電話問(wèn)問(wèn)。”

張屠戶被牛經(jīng)紀(jì)的真情感動(dòng)了。打電話一問(wèn)，果如牛經(jīng)紀(jì)所言。孫德旺也立馬趕了過(guò)來(lái)。

孫德旺見(jiàn)了黑牤牛，像見(jiàn)了久別的親人，撲到跟前又是梳毛，又是親吻。黑牤牛望著主人，像是要同主人訴說(shuō)委屈似的，“咩”地叫了一聲。孫德旺聽(tīng)了這叫聲，摟住牛脖子哭了。親夠了，孫德旺流著淚又趕緊過(guò)來(lái)給張屠戶、牛經(jīng)紀(jì)敬煙、道謝。好話說(shuō)完了，孫德旺牽上牛就要走，張屠戶上前攔住了：“你想就這樣牽走牛？”

“這是我的牛呀！”

“俺可是出了一千元呀！”

“這錢(qián)，你又沒(méi)給俺?！?/p>

“可是，俺就是為這牛才出的錢(qián)！”

張屠戶同孫德旺各執(zhí)一理，爭(zhēng)執(zhí)不休，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，都把目光集中到了牛經(jīng)紀(jì)身上。

此時(shí)，牛經(jīng)紀(jì)蹲在墻根兒，像換了個(gè)人似的，一點(diǎn)兒也沒(méi)了剛才那股勁兒了，蔫蔫巴巴的，臉上還透出許多無(wú)奈和痛苦。張屠戶望著他，問(wèn)：“牛經(jīng)紀(jì)，你說(shuō)，俺該不該討要這一千元？”

牛經(jīng)紀(jì)頭也不抬地說(shuō)：“應(yīng)該?！?/p>

孫德旺也問(wèn)他：“牛經(jīng)紀(jì)，你說(shuō)，俺該不該出這一千元？”

牛經(jīng)紀(jì)還是頭也不抬地說(shuō)：“不該?！?/p>

二人齊問(wèn)：“那誰(shuí)來(lái)出這錢(qián)？”

牛經(jīng)紀(jì)還是不抬頭地說(shuō)：“打110，報(bào)警。抓捕罪犯?！?/p>

二人覺(jué)得牛經(jīng)紀(jì)說(shuō)得對(duì)?？墒?，罪犯在哪兒呢？就又問(wèn)：“你知道罪犯在哪里？”

“在我家。抓住罪犯到這里來(lái)指認(rèn)罪證?！?/p>

張屠戶一報(bào)警，不一會(huì)兒，果然警察帶過(guò)來(lái)一個(gè)年青人。張屠戶一眼就認(rèn)出他就是賣(mài)牛的人。年青人也供認(rèn)了偷牛的事。警察押著他要走時(shí)，年青人一眼瞧見(jiàn)了蹲在墻根兒的牛經(jīng)紀(jì)，忽然過(guò)去跪下叩了個(gè)頭，說(shuō)：“爹，兒子不孝。”

原來(lái)，白天時(shí)，孫德旺牽著牛從牛經(jīng)紀(jì)家走后，牛經(jīng)紀(jì)發(fā)現(xiàn)兒子同兩個(gè)不三不四的人在一起，言語(yǔ)詭秘，行動(dòng)異常。聽(tīng)了孫德旺報(bào)說(shuō)牛被偷了后，更覺(jué)得兒子的行跡可疑。他心里想，如果兒子真的是走上了邪道，做了犯法的事，就得及早教育。常言說(shuō)，初犯偷塊糖，以后敢偷梁；初犯偷塊磚，以后敢偷天。這事不管不行。于是為了徹底弄清這事，牛經(jīng)紀(jì)連夜挨村尋牛，到這里聽(tīng)張屠戶說(shuō)了賣(mài)牛人的樣子后，心里一陣冰涼，證實(shí)了他的懷疑。牛經(jīng)紀(jì)心里經(jīng)過(guò)一番斗爭(zhēng)，決定舉報(bào)兒子。

年輕人被警察押走了。張屠戶和孫德旺瞧著牛經(jīng)紀(jì)，心存疑惑地問(wèn)：“他是你兒子？”

牛經(jīng)紀(jì)沒(méi)答話，掏出一千元，遞給張屠戶，然后，腳步踹跚地走了。

張屠戶手里揑著錢(qián)，望著牛經(jīng)紀(jì)的背影，說(shuō)：“看這人，‘私’了不就成了？這又何必呢！”

孫德旺帶著尊重的口吻說(shuō)：“你不知道，老牛就是這么個(gè)人！”