明朝，唐河縣知縣李晏，為官清正，又很年輕，老百姓尊稱他為“小李爺”。因為他抗旨除暴，為民做主而自盡。眾百姓為了紀念小李爺，在西門內(nèi)建了一個神龕，供奉小李爺?shù)纳裣瘛Ｉ裣駜蛇呌幸桓睂β?lián)：

曹都堂居功弄權(quán)縱子作惡后世永戒；

小李爺為民請命舍身除暴萬代流芳。

提起這副對聯(lián)，人們就想起小李爺三參曹都堂的感人故事。

這個曹都堂，名叫曹文衡，是朝里的大官。他家原在唐河縣西西大崗。他一當上都堂，就回家大擺威風，在城內(nèi)大槐樹口修建一座大宅院。槐樹口以南有口官井，半個城里人都吃這井里的水。曹家人依仗權(quán)勢，把井也圍在自己的后花園內(nèi)，專供他一家人吃水澆花，人們稱這口官井為“曹井”。

曹都堂有曹龍、曹虎兩個兒子，他們依靠老子的官位，整天游游蕩蕩，胡作非為，欺壓百姓。曹龍、曹虎聽說城里人都愛吃曹井里的水，就把各處的水井都填封住，要百姓到曹井打水。可又不準男人、老婦女進花園，只準大姑娘、小媳婦進花園挑水。有不少漂亮姑娘、媳婦，被他們玩弄侮辱，有些受辱的婦女含憤自縊，為此接連出了幾條人命。全城人對曹家都恨得咬牙切齒。

曹龍、曹虎在家玩不過癮，還經(jīng)常騎馬出城，到鄉(xiāng)下去糟蹋人。那時候，城門天黑關(guān)，天亮開。他們經(jīng)常深更半夜出出進進，嫌不方便，就在西門旁邊另開一個小門，專供曹家人出入，人們稱為：“曹氏便門”。

曹家人禍害鄉(xiāng)里，殘害百姓，成了唐河縣一大害。老百姓多次告狀，歷任知縣都不敢管。因為誰管了曹家的事，誰的官就坐不長，說不定還會帶來滅門大禍。

到了萬歷年間，小李爺一上任，就接到了不少冤枉大狀。他前思后想，要想告倒曹家，只有告御狀一條路。于是，他就動本：“狀告曹都堂縱子作惡，私開城門?！蹦闹噬峡戳耍f：“都堂家里人私開一次城門，算不了啥?！毙±顮斠豢矗噬习炎约旱囊馑颊`解了，他立改了題目，把“私開城門”改為“城門私開”，第二本又遞了上去?；噬峡戳她堫啿粣偅骸俺情T私開與私開城門不是一回事嗎？”又把奏章扔了下來。于是他急中生智，又將“城門私開”改為“城開私門”，雙手將奏章舉過頭頂，跪著高呼：“啟稟萬歲，下官還有第三本?！边@一本皇上看明白了：“?。克垢以诔巧祥_私門！這豈不是欺君罔上，蓄意謀反？罪該抄斬！”

小李爺回到唐河縣，專等批文一到，立即查抄曹家。

不幾天，小李爺接到公文，打開一看，臉色蒼白，接到的是“赦書”，而不是“抄書”。

曹都堂和滿朝文武不是沾親帶故，就是至朋好友。當晚就有幾位大臣聯(lián)名向皇上奏了一本，說：“曹都堂為國立過大功，兒子在家作惡，只能責他家教不嚴。請皇上赦他大罪……”因保奏的都是文武大臣，皇上只得下了一道赦書。

因為抄書是驛站送的，一站站耽擱；赦書是專派快馬送的，所以小李爺先接到了赦書。

第二天，刑部的抄書也到了。是赦是抄？他想了又想：赦了曹家，就等于放虎歸山，唐河縣的老百姓更加遭殃。已經(jīng)惹了曹家，自己也活不成?？沙瞬芗遥M不是犯了欺君之罪？更是活不成。赦也是死，抄也是死，我死也要為民除害！想到這里，立即帶領(lǐng)人馬到曹府，宣讀了抄本，抄殺了曹都堂全家，為唐河縣百姓除了害。抄斬曹府全家人這天，街市上鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，百姓無不拍手稱快，齊呼小李爺是個大清官。小李爺回到縣衙大堂上大笑三聲，吞金自盡。眾百姓聽說后，無不震驚落淚，都擁到縣衙觀看，只見小李爺懷里揣著兩道公文：一道是赦書，一道是抄書。手里還揑著給皇上寫的表文，上面寫道：“皇上辦事好糊涂，發(fā)了抄書發(fā)赦書，李晏抗旨除強暴，舍命要為民做主?！北姲傩湛戳?，無不感慨萬端。