鯨魚長有兩棲耳

在5000萬至6500萬年前的第三紀(jì)，包括現(xiàn)代鯨類祖先在內(nèi)的所有哺乳動(dòng)物都生活在陸地上。由于某種原因，它們當(dāng)中的一些在5000萬年前開始回歸河流和海洋，并且體形和生活習(xí)性都發(fā)生了改變：上肢轉(zhuǎn)變?yōu)轹挔钪?，腿最終消失。

不僅如此，從最新發(fā)現(xiàn)的古鯨魚化石上，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它們的耳朵為了在陸地上和海洋里同時(shí)管用，也發(fā)生了一系列改變。

陸地動(dòng)物聽見聲音的過程是：聲音通過耳道撞擊耳膜，耳膜帶動(dòng)三塊小骨——錘骨、砧骨和鐙骨把聲音放大，并傳送到耳蝸，耳蝸里的絨毛又把振動(dòng)轉(zhuǎn)化為神經(jīng)信號(hào)。當(dāng)鯨魚的祖先進(jìn)入海洋時(shí)，為了保證聽力，它們必須完成兩個(gè)轉(zhuǎn)變，一是擴(kuò)大并重新排列耳中小骨，以保證在水下聽見聲音；二是為保持聽力的方向感，它們需要防止聲音像在陸地上那樣，通過整個(gè)頭蓋骨進(jìn)人耳朵。所以它們把耳蝸獨(dú)立出來，由下顎中的一塊導(dǎo)板引導(dǎo)聲音進(jìn)入耳朵。

5000萬年前的巴基斯坦古鯨仍具有陸地動(dòng)物的耳朵，而到了3000萬至4000萬年前，鯨魚的耳朵就和現(xiàn)在的有齒類鯨魚相似了。為了尋找它們中間的過渡類型，俄亥俄大學(xué)的希爾帕·蘇梅拉和漢斯·休伊森分析了兩種具備四肢的古鯨化石，發(fā)現(xiàn)它們具有和現(xiàn)代鯨魚相似的較大的小骨，下顎中有容納導(dǎo)板的空間，但其沒有獨(dú)立的耳蝸，所以它們的聽覺缺乏方向感。

科學(xué)家認(rèn)為，古鯨的進(jìn)化，使它們?cè)谒侣牭搅寺曇?，但這是以削弱其陸地上的聽力為代價(jià)的。

筆跡辨識(shí)全息術(shù)

銀行經(jīng)?？靠蛻艄P跡來辨別真?zhèn)?，但還是有不少人靠模仿過了關(guān)?；缴讲艉徒苌げ鞫荚磕７鹿P跡開啟了別人的保險(xiǎn)箱，而如果面臨最新出現(xiàn)的全息辨識(shí)技術(shù)，他們可能就要頭疼了。意大利羅馬第三大學(xué)吉萊斯皮·斯帕格諾羅和同事用激光掃描的方法，產(chǎn)生了簽名筆劃的全息圖，再由圖像處理和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，找出筆劃交叉點(diǎn)的突起處。通過分析這些突起處，可輕易確定筆跡的筆劃順序，以判斷筆跡真?zhèn)巍?/p>

斯帕格諾羅說，即使同一個(gè)人使用同一支筆寫出的簽名也無法完全一致，只是有些特征仍會(huì)相似，比如，筆順方向以及線條重疊方式。以往的手寫分析師是以二維方式辨別潦草的筆跡，這樣做的局限性很大，而使用三維全息技術(shù)，辨識(shí)筆跡真?zhèn)蔚某晒β式咏?0％。

請(qǐng)給青蛙以活路

人類的交通越來越四通八達(dá)，人類的車輪可以遍布世界各個(gè)角落，而越來越多的兩棲類動(dòng)物也因此葬身人類的車輪下；而且縱橫的道路造成棲地的破碎化，使許多兩棲類動(dòng)物各自孤立，降低了基因的多樣性并增加了近親繁殖的機(jī)會(huì)。所以歐洲不少國家在修筑道路時(shí)，開始考慮給兩棲類動(dòng)物留一條路。

芬蘭赫爾辛基大學(xué)的戴維·萊斯巴里斯和法國安格斯大學(xué)謝里·羅德在法國西部進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，觀察蛙類對(duì)不同道路的偏好。他們選擇了三種無尾蛙類：食用蛙、歐洲大蟾蜍和捷蛙，并設(shè)計(jì)了兩種混凝土隧道：(1)管道底面鋪有泥土，(2)管道底面為裸露的混凝土。三種無尾蛙類可由隧道或是一旁的草地到達(dá)另一端。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)：食用蛙偏好由鋪泥土的隧道通過，而捷蛙卻傾向由旁邊的草地通過。在使用隧道通過的個(gè)體中，有68．4％的蛙類偏好由鋪泥土的隧道通過，而歐洲大蟾蜍對(duì)道路沒有特殊偏好。

科學(xué)家認(rèn)為，嗅覺、磁場(chǎng)、光線的強(qiáng)度和濕度等都可能影響兩棲類動(dòng)物對(duì)道路的選擇，研究可知，并非所有的兩棲類動(dòng)物都會(huì)利用地道過馬路，因此，也可再考慮其他可行方式，保護(hù)兩棲類動(dòng)物的生存。

甲蟲探測(cè)森林火

2003年夏季，森林大火遍布北美中西部，損失慘重。如何盡早發(fā)現(xiàn)火源，撲滅大火，是防止火災(zāi)蔓延，減少損失的關(guān)鍵。

德國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有一種甲蟲可以在80公里外發(fā)現(xiàn)火源，是天生而廉價(jià)的火源探測(cè)器。這種甲蟲叫吉丁蟲，它能從遠(yuǎn)處探測(cè)到火源，然后迅速趕到，把卯排在冒煙的樹皮上，這樣，它的下一代可以在一個(gè)比較寬松的環(huán)境里成長。在它的翅膀下面，有一些細(xì)小的甲殼，這些甲殼可以吸收波長為3微米的紅外線，而3微米正是林火所發(fā)射的最主要波段。

波恩大學(xué)的昆蟲學(xué)家赫爾穆特施密茨赫和同事用聚乙烯薄片復(fù)制了這種紅外線探測(cè)器并獲得專利。因?yàn)檫@種探測(cè)器不是靠煙霧，而是靠熱量探測(cè)火源，所以，它比現(xiàn)有的火災(zāi)探測(cè)器精確得多。它可以被用在房屋的火災(zāi)探測(cè)，或安裝在GPS系統(tǒng)中，對(duì)森林的火點(diǎn)提供實(shí)時(shí)信息。

隔熱玻璃真聰明

炎熱的夏天，即便呆在汽車或屋子里，我們還是能透過玻璃感受到陽光的灼熱，不過，這種情況以后可能不會(huì)發(fā)生了。

英國利物浦大學(xué)與倫敦大學(xué)的研究人員研發(fā)了一種新的玻璃涂層，能在必要的時(shí)候阻擋熱能而只讓光線通過。特洛亞·曼寧教授和伊萬·帕金教授研制的這種涂料由二氧化釩與少量的鎢金屬組成。在低溫下，涂層可以透過可見光和紅外線。溫度超過29攝氏度時(shí)，涂層可以把紅外線反射走。

伊萬教授指出，盡管二氧化釩的熱反射性質(zhì)眾所周知，關(guān)鍵在于添加多少鎢來降低轉(zhuǎn)換溫度，如果到70攝氏度才開始，就沒有意義了。目前這種涂層的顏色是黃綠色，科學(xué)家進(jìn)一步的研究方向就是如何給它涂上更好看的顏色，并且讓它附著在玻璃上的時(shí)間更長。