過繼，在王家寨是祖?zhèn)飨聛淼泥l(xiāng)俗，誰也不曉得從哪個(gè)時(shí)候興起到啥子時(shí)候終結(jié)，反正在計(jì)劃生育和燈紅酒綠的今天，這王家寨仍然時(shí)興：就是沒有兒子或有兒子不能傳代的大(這山里的娃叫爸稱大)，可以物色一個(gè)遠(yuǎn)房男孩過繼到自己的名下更姓改名后算作自己的直系后人，為自己接香延火傳宗接代繼承財(cái)產(chǎn)。過繼在形式上并不簡(jiǎn)單，要掐時(shí)算日在預(yù)先定下的日子里舉行大宴，把四鄰八鄉(xiāng)的親朋好友都接來，由大牽著繼子到每桌酒席上磕頭施禮，算是明示天下“認(rèn)祖歸宗”。

王家寨地處鄂東大別山主脈半山腰上，幾十戶人家組成一個(gè)垸落，四周崇山峻嶺，常年云霧不斷，除了鄉(xiāng)里派伕割卵征糧偶爾有個(gè)把人上山來外，平時(shí)很少有人進(jìn)垸。垸里的人除了買化肥農(nóng)藥種子要下山外，基本上是常年不出村落，就是有個(gè)三病兩痛也只是在山前嶺后弄個(gè)草藥治一治，算得上是一個(gè)自給自足的比較偏僻閉塞的地方。

這垸里有個(gè)叫王解放的漢子，雖然很早就娶了個(gè)二婚婆娘，但二十多年了一直沒有生娃，帶來一個(gè)娃兒也是白癡。據(jù)婆娘說是在懷孕時(shí)吃錯(cuò)了藥給釀成的，她也因此被前夫踢出了家門，帶著呆娃給媒人引進(jìn)了地處深山的王家寨，做了王解放的女人。

王解放眼見自己已過了天命之年，一個(gè)白癡兒子雖然也長(zhǎng)得般長(zhǎng)樹大，但一天到黑口里流涎，拖著一條跛腿只曉得要吃要喝，指望他接香火只怕是不可能了。于是，解放決定走過繼老路，過繼一個(gè)兒子。

經(jīng)過幾個(gè)月的奔波，繼子已經(jīng)搞定，挺健康乖巧的一個(gè)男孩，只須在過繼的那一天迎進(jìn)門就是了。在這之前，王解放把要辦的事都給辦了。比方說四鄰八鄉(xiāng)要接的人喜柬子都送過去了，道士吹鼓手的定金也給過了，鞭炮也已備齊了，剩下的就是殺豬宰羊舉辦酒宴。他想把過繼辦得熱鬧空前，讓繼子對(duì)他這個(gè)做大的留下終生難忘的好印象哩。

轉(zhuǎn)跟間，就到了過繼的前一天，王家寨呈現(xiàn)出少有的節(jié)日氣氛。男人們見面就張著嗓子高聲嚷：明天解放辦過繼去不?去哩，咋不去，好多年冇見過那場(chǎng)面呢!女人們見面則聲音低低地說：解放辦過繼，他堂屋的娘兒倆拍是要掉價(jià)啊!不曉得桂葉是咋想的?想法當(dāng)然有，哪個(gè)叫她胯里夾個(gè)×，屙不出個(gè)娃呢!孩子們過年似的興奮得像一窩快樂的小雞，嘰嘰喳喳地涌到王解放家的場(chǎng)院里，喜滋滋地跟著王解放殺豬宰羊，乃至吃晌午飯時(shí)也不肯散去。

王解放在幾個(gè)幫工的幫助下一邊就著大木桶，舀著熱氣騰騰的水給豬刮毛，一邊拿腔捏調(diào)地哼著一首歌。只聽他唱道：俺站在山頭觀風(fēng)景，但見那兵旗亂紛紛，喊一聲壯士們把隊(duì)整，快隨俺出門去追兵。他哼唱得很興奮也很投入，除了那歌詞一成不變外，那聲調(diào)時(shí)而像京劇，時(shí)而像豫劇，時(shí)而像越劇，時(shí)而像川劇，時(shí)而啥子都不像，但無論咋變腔變調(diào)都蠻中聽。顯然，王解放的心情極好。

就在王解放快樂地忙活的時(shí)候，他的婆娘桂葉牽著呆娃悄悄地從里屋踅出來倚在房門外，面對(duì)著他們。呆娃嘴里流著一尺多長(zhǎng)的涎水仍嚷嚷著：豬，殺豬，肉，俺要吃肉。

桂葉靜靜地瞅著院子里自己還壯實(shí)的男人在買力地做事，默默地聽著他拿腔捏調(diào)愉快地哼唱，恍惚間仿佛回到了二十多年前。那是桂葉牽著幼小的呆娃到解放家成親的前一天，解放也是這樣賣力地為豬刮毛，搖頭晃腦地捏腔拿調(diào)地哼唱著這首叫不出啥名字的歌謠。當(dāng)時(shí)，他多么年輕呵!二十多年一眨眼就過去了，她也老了，呆娃也長(zhǎng)大了。面對(duì)同樣的場(chǎng)景，桂葉的心情卻迥然不同。那時(shí)，她開心幸福，充滿了對(duì)解放的感激和對(duì)生活的向往。她曉得解放是一個(gè)青頭男，也就是城里人說的處男。這山里雖然窮而閉塞，娶女人難，但她畢竟是一個(gè)二婚婆娘又拖著一個(gè)呆娃，況且年齡比解放還要大幾歲，難為了解放喲！

桂葉為嫁給解放而感到驕傲自豪，感到臉上充滿了光彩。

后來的日子擺明，解放確是一個(gè)好男人。二十多年來，他耕地，砍柴打獵，喂豬養(yǎng)羊，啥子事都搶著干，對(duì)呆娃更是算命卜卦、求醫(yī)抓藥，盡到了一個(gè)做大應(yīng)盡的責(zé)任。他就像母雞護(hù)小雞似的呵護(hù)著她們母子倆，走過了二十多年。

桂葉從心里感激解放，也為自己不能為他生個(gè)娃兒而深深自責(zé)。她明白，這輩子是不可能為解放生娃了。因?yàn)樯敉揠y產(chǎn)時(shí)，醫(yī)生就講過，她這輩子再冇得生育能力了。因此，桂葉更加珍惜和呵護(hù)唯一的癡呆兒子，那是她生命的延續(xù)呵。

桂葉理解解放，曾想離開他，給他一個(gè)再娶的空間，讓他再找一個(gè)能生娃的婆娘，但又擔(dān)心呆娃離開親娘過不下去。桂葉也曾想帶著呆姓離開王家寨，但又擔(dān)心呆娃適應(yīng)不了外面的環(huán)境，畢竟這兒是養(yǎng)育他二十多年的地方。再說，桂葉自己也老了，而最重要的是她不能讓呆娃受一丁點(diǎn)兒委屈。思來想去，她們母子倆只能呆在王家寨。

此時(shí)此刻，桂葉怔怔地望著解放已有點(diǎn)微駝的身子，眼睛里掠過一絲憐惜傷感的影子。二十多年了，解放也老了。眼下，解放堅(jiān)持要過繼個(gè)養(yǎng)子，桂葉雖然能理解但心里十二分不愿意。她想，只要過繼的養(yǎng)子一進(jìn)門，這兒的一切便都屬于那個(gè)娃了。她們母子雖然仍能像過去那樣在這里生活、在這里勞作、在這里養(yǎng)豬養(yǎng)雞、在這里種萊做飯，在這里進(jìn)進(jìn)出出，在這里上上下下，但再不會(huì)有從前那樣的意義了?？蓱z的呆娃在家里每天要面對(duì)一個(gè)他既陌生又不喜歡的人兒。

桂葉要阻止解放過繼。幾年來，她勸過、爭(zhēng)吵過但都改變不了解放要過繼的決心。

看著眼前解放快樂、忙碌的身影，桂葉發(fā)出了一聲沉重的嘆息。唉，明天生米就會(huì)做成熟飯喲。

桂葉嘆完氣后，用手掌遮住眉心抬頭望了望深秋的天空，便憂郁地牽著呆娃的大手蹣跚著步子悄沒聲息地拐進(jìn)了里屋。

院子里繼續(xù)忙乎著。先是豬毛被刮盡，接著是整個(gè)肥豬被開膛破肚，再接著是豬頭、豬腳、豬肚、豬下水、豬肉等塞滿了幾大筐。幾條饞嘴的小花狗在忙碌的人縫里鉆來鉆去，不時(shí)為搶一塊豬雜骨而齜牙咧嘴，互不相讓。一群雜色母雞在一只蘆花公雞的帶領(lǐng)下也不甘示弱，時(shí)不時(shí)從狗嘴里搶出一塊碎骨來，惹得小狗們又跑去趕雞。

太陽少有地從云縫里鉆出來了，把明亮的秋陽灑在王家寨的村頭地角，照得四周茅草更黃、樹葉更紅。王解放的瓦屋和院墻像涂上了一層金粉，平添了更多的喜慶和詭異氣息。

大山里的太陽是短暫的，一會(huì)兒功夫便像偷情的少女似的急匆匆慌忙忙地躲進(jìn)了云層里。煙灰色的云霧開始在山谷里升騰起來并迅速向王家寨移動(dòng)。遠(yuǎn)處，傳來黃牛下山的鈴鐺聲和野公羊發(fā)情的吼叫聲。王解放辦過繼前的一個(gè)白天就要過去了。

掌燈時(shí)分，王解放終于忙完了。他一頭鉆進(jìn)灶房，看桂葉飯做熟了冇有，今天肚子餓得特別快。

灶房里彌漫著撲鼻的肉香，七碗八碟的菜已端上了飯桌，并破例擺上了兩瓶好酒，就像過年似的。

解放貪婪地抽了抽鼻子，感激地望了望里屋，便招呼幫工們大吃起來。一會(huì)兒，幫工們酒足飯飽便作鳥獸散。

見家里已冇得外人，桂葉便把解放喊到了里屋。在桔黃色的電燈光下，兩口子一個(gè)背靠木床，一個(gè)把手?jǐn)R在條桌上相對(duì)而坐，開始了下面的對(duì)話：

桂葉說，孩子他大，你真的不能改變主意嗎?

解放說，俺對(duì)你說過多少次了，還啰嗦個(gè)啥子嘛。

桂葉說，你真這樣絕情喲!

解放說，絕么事情哩，俺們還不是住在一個(gè)屋里。

桂葉說，那不一樣啊!

解放說，有啥不一樣?

接下來是一陣沉默。解放想緩沖一下氣氛，便從口袋里掏出一支煙來含在嘴里，這時(shí)，一直站在桂葉身旁的呆娃把桌上的一盒火柴抓在手里遞了過來，嘴里嚷嚷著：煙，抽煙。解放接過火柴憐愛地拍了拍呆娃的手，輕輕地嘆了口氣。他想，這呆兒子其實(shí)也是蠻乖的哩，只可惜接不了香火。

桂葉見解放心平氣定地劃火點(diǎn)煙，曉得他是吃了秤砣鐵了心冇得法了。但桂葉還是不死心，她盯住解放的眼晴，聲音顫顫地追問道：他大，真的冇得余地了?解放抽了口煙回答道：都啥時(shí)候了，還余個(gè)球哩！

桂葉的眼晴暗淡了，說，既然這樣那你就忙去吧，還有好多事情要你去做喲。解放說，這還像個(gè)人話。他不經(jīng)意地掃了對(duì)方一眼，只見桂葉眼里有一絲說不清道不明的東西一閃，他陡然感到一陣莫明其妙的寒意。他猶豫了一下，還是站起身來走出里屋穿過堂屋跨出院子鉆進(jìn)了漆黑的秋夜里。他要去垸東頭找村長(zhǎng)王老六扯明天過繼的儀式哩。

半夜時(shí)分，解放從老六家里回來，見里屋還亮著燈光，心里感到一陣溫暖。他輕輕地推開虛掩的房門走了進(jìn)去，就見條桌上擺著一個(gè)白瓷碗還在冒著熱氣，里面盛滿了黃澄澄的湯水。湯碗下壓著一張紙條。解放小心地移開湯碗拿起紙條，只見上面歪歪斜斜地寫著幾路字，雖然錯(cuò)別字很多，但解放還是讀懂了大意。紙條上說：孩子他大，你勞累了一天，明天又要辦過繼，特為你煎了一碗人參湯，請(qǐng)喝下補(bǔ)身子。解放心里又是一熱，瞟了一眼帳幔里熟唾的桂葉母子，捧起瓷碗一仰脖子全倒進(jìn)了口里。

一碗湯下肚，解放就感到不對(duì)勁，覺得肚子里像開了鍋似的難受，然后是一陣陣絞痛，就像有無數(shù)把刀子在剮，再接著就感到五臟六腑倒海翻江般地折騰起來。他立刻有了不祥的預(yù)感。他離開條桌跌跌撞撞地抓住床沿，掀開帳幔忍痛喝問：桂葉，你是不是下了毒?你好狠心呀!

寬大的木床上冇得任何回音，就像無人似的。

又一陣劇痛襲來，解放頂不住了，他跌倒在床邊。這時(shí)他腦子還很清醒，他曉得自己確是被害了，他感到了前所未有的恐懼，感到了死神的威脅。他想喊救命，可是一點(diǎn)兒力氣都冇得，嗓子也像貼上了封條似的發(fā)不出聲音。他明白桂葉不會(huì)救自己，求生的本能促使他咬著牙齒使出吃奶的力氣朝門口爬去。

他想，只要能爬出里屋，爬出堂屋，爬出院子，爬到鄰舍就有救了?？墒?，肚子痛得更厲害了，五臟六腑也更加難受，特別是心臟像是被人在使勁地撕扯。他翻騰著，掙扎著，艱難地?fù)赋隽死镂輷傅搅颂梦?。這時(shí)，他覺得周身已開始不聽使喚了，血液也仿佛在逐漸凝固，他只能趴在地上喘息。

突然，他一下子跪了起來，但馬上又轟然倒了下去。他感到一股血腥的液體正從嘴里、鼻子里往外冒，他連喘氣的勁兒都冇得了。這時(shí)，他還隱約地聽到了從里屋木床上傳出的女人壓抑的抽泣聲，他想，那一定是桂葉在哭。

又過了一會(huì)兒，解放匍在地上不動(dòng)了，雙手痛苦地插進(jìn)了堂屋的泥土里。他終究沒能爬出去，堂屋里一片死寂。桂葉明白她可憐的解放死了，死在過繼的前夜里，死在自家的堂屋里，死在寂靜的秋夜里，也死在他心愛的女人手里。她幾次想爬起來去救解放，但摸了摸睡在身旁的呆娃，終究還是冇起身。她痛苦得咬住被單不停地抽泣。

起風(fēng)了，從四周黑黝黝的山峰里傳來一陣陣林濤聲和澗水流淌聲，不曉得從垸子里哪家屋子里飄來一兩聲夢(mèng)囈和咳嗽聲，不知是誰家的老狗發(fā)出一兩聲要死不活的吠聲。王家寨的秋夜像過去一樣祥和溫馨，整個(gè)垸子都沉浸在安寧的睡夢(mèng)里。

王家寨的這個(gè)秋夜就這樣滑了過去，又一個(gè)白天到來了。

天剛放亮，從王解放家里傳出一陣撕心裂肺的嚎哭聲。桂葉傷心哀慟的哭聲穿過散發(fā)著草木果香和羊糞味的空氣，迅速傳遍了王家寨。

早起的人們驚愕疑惑地從四面八方向解放家涌來。最先沖進(jìn)解放家的是村長(zhǎng)王老六。他撞開院門推開大門就見里屋的門是敞開的，在寬大的木床上帳幔巳被高高地撩起，桂葉牽著呆娃正伏在床上哀號(hào)著。

王老六喘著粗氣，驚恐地走近并嚷嚷著：咋回事?咋回事?呆娃抬起頭對(duì)老六說，俺、俺大在睡覺。王老六上前一把推開他娘倆，一看，臉頓時(shí)就白了。只見解放身上蓋了一條干凈的床單，僵硬地躺在木床上，嘴大張著像是在喊人，眼睛突突地睜著像是在搜尋著啥子，眼角還殘留著一滴淚珠，嘴角、鼻孔還有少許未擦干的血跡。

解放死了！

桂葉凄慘地告訴老六，解放白天勞累過度一上床就睡了，早晨一醒來就成了這個(gè)樣子。她說，她的命好苦哇，她和呆娃將來咋辦呢?村長(zhǎng)你可要做主呀!

老六穩(wěn)了穩(wěn)神，小心地用手去撫解放的眼皮，撫了幾把都沒能合上。老六想，這算啥子事兒哩，昨晚還是好好地，樂得像過節(jié)似的跟俺扯他過繼的事，這一會(huì)兒就沒了。瞧這眼睛合都合不攏，這叫死不瞑目呢，只怕有冤情啦！

老六這樣尋思時(shí)，屋子里漸漸擠滿了人。

人們交替地瞅過僵死的解放后，便有了嘆息，便有了眼淚，便有了安慰，但也有了疑問。幾個(gè)后生扯了扯老六的衣襟示意他出來說話，老六跟出了院子。后生說，解放叔昨天還好好的，一夜就死了，這里面一定有鬼!老六說，人都死了有啥鬼?后生說，他婆娘一直反對(duì)過繼，爭(zhēng)吵了好幾個(gè)月，這垸里那個(gè)不曉得?哪有死得這么巧?老六說。世上巧事多著哩。后生說，瞧解放叔那嘴、鼻子邊殘存的血跡，不是毒死的才怪哩！老六說，人命關(guān)天的事莫瞎說！后生們要到山下派出所報(bào)案，要為解放討個(gè)公道。老六勸阻道，這事非同小可，待俺們合計(jì)合計(jì)再定。

于是，村長(zhǎng)王老六支使幾個(gè)后生把在垸里住的幾個(gè)村干叫到了解放院子外的小竹林里，開起了緊急村委會(huì)。

這時(shí)，太陽緩緩地爬上了王家寨，透過稀薄的山霧，人們看到太陽就像一個(gè)久病的蒼白女人的臉。

從四鄰八鄉(xiāng)趕來參加解放過繼的人們陸陸續(xù)續(xù)地都到了，也陸陸續(xù)續(xù)地曉得了解放的死訊。于是，有了更多的嘆息、更多的眼淚、更多的安慰，當(dāng)然，也有了更多的疑問。他們都是解放請(qǐng)來的，因此，誰都不愿草草地離去。他們與王家寨的人們?nèi)趨R在一起擠滿了解放家的院子和院子外高低不平的山崗。大家都在等待以王老六為首的村委會(huì)的決定哩。

經(jīng)過激烈的爭(zhēng)論，王老六最后統(tǒng)一了意見。理由很簡(jiǎn)單，告倒了桂葉，呆娃誰來養(yǎng)?今后解放的的墳誰來上？再說，哪個(gè)也不敢肯定就是解放婆娘下的手，既然人已走了，不如讓他走得清靜。況且，給他家留兩個(gè)活口守家護(hù)院的也好讓解放的魂兒有個(gè)落腳處哩。

村委會(huì)決定不告了。他們按照桂葉的說法，給解放的死因定性為勞累過度暴病而亡。他們決定就過繼的日子為得暴病死去的王解放舉行葬禮。

于是，以王老六為首的舉辦過繼的班底馬上變成了舉辦葬禮的班底。接著，嗩吶吹起來了，鑼鼓敲起來了，哀樂響起來了，鞭炮放起來了。道士們?cè)谠鹤永锊煌５仨灲?jīng)作法，女人們?cè)谠钗堇锩χ床藷跞?，后生們忙著上山挖穴，老人們忙著給解放清棺入儉。人們匆忙地在手臂和頭上纏起由白布床單撕成的白布條，以示對(duì)死者的哀悼。

下午四時(shí)三刻，送葬的隊(duì)伍出發(fā)了。這個(gè)時(shí)間是道士們?yōu)樗酪虿幻髡咂愕哪軌蜻M(jìn)入天堂的起程時(shí)間。

送葬的隊(duì)伍浩浩蕩蕩。

走在前頭的是舉著白幡頭扎白布腳穿黑布鞋的道士行列，他們的任務(wù)是為死者招魂呼喚陰魂不要走遠(yuǎn)，緊隨其后的是鑼鼓嗩吶隊(duì)伍，他們的任務(wù)是為死者鳴鑼開道告知山里的大鬼小鬼不要欺負(fù)新來的亡靈，在嗩吶隊(duì)伍的后面走著的是一個(gè)垂頭喪氣約莫十四五歲的男娃，雙手捧著解放的遺像，他就是解放要過繼來的遠(yuǎn)房侄子。按照王家寨的風(fēng)俗，冇舉行儀式他永遠(yuǎn)做不了解放的繼子。跟在男孩后面的是十六個(gè)壯漢抬著壽方，里面躺著的是什么都不曉得的解放。這壽方原本是老六預(yù)留給他老子用的，冇想到給解放派上了用場(chǎng)。

壽方上呆娃披麻帶孝地趴著，嘴里仍不停地嚷嚷著：俺、俺大在睡覺。桂葉也是全身披麻帶孝，她艱難地踏著碎步走在壽方的旁邊，一手扶著壽方的一角，一手握著呆娃的大手。

她的眼眶深陷，臉色蠟黃，無神的眼睛里仍有淚水在流淌，嗓子已經(jīng)哭啞了發(fā)不出聲音，只能偶爾聽到她發(fā)出的幾聲干嚎，使人更加難受。桂葉真的很悲傷很難過哩。

在壽方后面跟隨的則是以村長(zhǎng)王老六為首的長(zhǎng)長(zhǎng)的人流，他們負(fù)責(zé)燃放鞭炮，一路上拋撒冥錢。

送葬的隊(duì)伍在蜿蜒的山路上緩慢地行進(jìn)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是一條巨大的白花蟒蛇在深山里蠕動(dòng)。伴隨著蠕動(dòng)的人流，嗩吶聲、鑼鼓聲、鞭炮聲、哀樂聲在深山里久久回蕩，余音傳出好遠(yuǎn)、好遠(yuǎn)……

解放就這樣在過繼的日子里被轟轟烈烈地埋葬了。王家寨的人們都說他死得值，因?yàn)樗峭跫艺瘞资陙碓岬米铒L(fēng)光的一個(gè)哩。

桂葉還活著，她仍像從前一樣常常牽著呆娃的大手依然生活在解放留下的院落里。每逢大霧天氣，她常能恍惚地聽到解放在院子里拿腔捏調(diào)的哼唱：俺站在山頭觀風(fēng)景，但見那兵旗亂紛紛，喊一聲壯士們把隊(duì)整，快隨俺出門去追兵。

這時(shí)，桂葉昏花的眼睛里溢滿了淚水。