2002年8月，我來到中國，在北京小住了幾天后，就去了風(fēng)景秀美的揚(yáng)州。本來我通過e-mail聯(lián)系的是去無錫工作，由于江蘇省政府一個(gè)出人意料的安排，結(jié)果我到了揚(yáng)州，在揚(yáng)州教育學(xué)院工作了半年。在揚(yáng)州生活和工作的外國人比較少，我所在的學(xué)院里還有兩位教英文的外教，他們一個(gè)是美國人，另外一個(gè)是英國人。到揚(yáng)州教育學(xué)院不久，學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)就陪我們?nèi)齻€(gè)外教游覽了被譽(yù)為“天下西湖三十六，獨(dú)一無二瘦西湖”的瘦西湖景區(qū)。

閑暇之時(shí)，我們?nèi)齻€(gè)人經(jīng)常結(jié)伴在這個(gè)陌生的城市漫步。在找到了一個(gè)非常適合我們的酒吧之后，每個(gè)周末，那間酒吧成了我們這幾個(gè)外國人的好去處。我在那里認(rèn)識(shí)了很多的中國青年朋友，印象里中國的青年人好像特別的忙碌，我很快就結(jié)識(shí)了一位叫王娟的酒吧服務(wù)員，她一邊在酒吧打工，一邊上學(xué)，王娟是我在揚(yáng)州結(jié)識(shí)的第一位中國朋友，到現(xiàn)在，我們還經(jīng)常通過e-mail聯(lián)系。

不久，我結(jié)束了在揚(yáng)州的教學(xué)工作，和在上海學(xué)習(xí)中文的女朋友一起花了一個(gè)月的時(shí)間玩遍了云南的山山水水。在美麗的昆明石林，我和女朋友在這個(gè)喀斯特地貌的公園里整整散步了一天；在云南大理，我和女朋友一起騎著自行車沿著洱海穿行。并在一個(gè)小飯店里，兩個(gè)人一邊吃著我最喜歡的回鍋肉，一邊同老板用我所能懂得的中文閑談。2003年2月，我重返北京，工作至今。

我決定來中國是經(jīng)過慎重考慮的，和沖動(dòng)無關(guān)。大學(xué)生活的最后一年，大家都在考慮畢業(yè)后的去向，我也不例外。經(jīng)過反復(fù)思量，我選擇了中國。雖然我也考慮過其他國家，但是朋友們的極力推薦，加上我對(duì)漢語的濃厚興趣，使我堅(jiān)定了自己的決心。畢竟，對(duì)一個(gè)20出頭的小伙子而言，離開自己土生土長的家鄉(xiāng)不是件容易的事情。

在我去過的中國城市中，每一個(gè)都有自己的獨(dú)特的魅力，昆明可能是我去過的最漂亮最宜人的城市。但對(duì)我而言，北京的意義更特殊，因?yàn)槲业诌_(dá)中國的第一站就是北京，我對(duì)中國的第一印象也來自北京。此外，我在北京呆的時(shí)間最長，因此最了解這座城市。

比起在老家，我在北京的生活相對(duì)要復(fù)雜得多。簡單來說，大多數(shù)時(shí)候還是很滿意。但是通過自己的親身體驗(yàn)以及和朋友們的交流，我慢慢學(xué)會(huì)了抱怨“她”的種種不好。我覺得，一個(gè)人在真正欣賞某件事物之前，首先應(yīng)該指正它的缺點(diǎn)。比如，北京到處是工地，害得我星期六睡不成懶覺。北京的交通混亂，方便了汽車，卻給行人帶來了不便。而且，我期待有一天在北京買三明治能像在老家印第安納州買雞蛋炒飯一樣容易。不過，當(dāng)我和城市的喧囂保持一定距離的時(shí)候，我意識(shí)到這座城市隨處可見、觸手可及的變化，真的讓人很振奮。

在我來中國之前，我對(duì)這里的生活毫無概念，有很多不現(xiàn)實(shí)的期待，但是兩年的時(shí)光已經(jīng)讓我改變了很多。我努力調(diào)整自己，以適應(yīng)這里的生活、工作和環(huán)境。目前我得到的收獲比當(dāng)初預(yù)想的要多得多。我不僅能夠以一個(gè)更為寬廣的視角看大千世界，而且體驗(yàn)到自己在不同的文化中一樣能有所作為。在這里，我有很多機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)生活中最鮮活的語言，而且認(rèn)識(shí)了很多朋友，有和我一樣來中國一邊工作、一邊游歷的外國人，也是中國人。

當(dāng)然也有不愉快的時(shí)候，比如大多數(shù)和我只有一面之交的中國人認(rèn)為我一點(diǎn)都不懂中文，這在我看來是一種歧視或者排斥——因?yàn)槲沂恰袄贤狻?。一而再、再而三地碰到這種事情，就得不斷地重申自己懂中文，這讓我覺得很累。要在這里找到一個(gè)讓我覺得舒服自在的圈子，比我預(yù)想的要難。但是，我也遇到一些非常不錯(cuò)的朋友，從他們那里學(xué)到了比我預(yù)想要多得多的東西。

提到我學(xué)習(xí)中文的經(jīng)歷，真是一言難盡。作為十個(gè)以英語為母語，以前從沒把學(xué)習(xí)語言當(dāng)回事的外國人，我一接觸到中文才知道不容易，學(xué)了一兩個(gè)月后差點(diǎn)就放棄了。英語和漢語之間有顯著的差異，對(duì)我來說尤其不容易，比如那些復(fù)雜的字形和沒有多少規(guī)律可循的語音聲調(diào)。但對(duì)我來說最難的還是聽力和理解。我擅長獨(dú)自坐著默默記單詞，一旦北京人開口說話，“倍兒溜”，我就會(huì)如墜云霧，找不著北。

我有一些中國朋友，但是不多?？偟膩碚f，交流還是比較困難，因?yàn)橹袊撕臀医慌笥训糜心托摹４送?，必須?duì)我時(shí)好時(shí)壞的漢語水平有足夠的心理準(zhǔn)備，就這兩條就已經(jīng)足以讓一些人望而生畏了。至于所謂“文化差異”，我很不以為然，盡管這個(gè)話題為一些人所津津樂道。我一點(diǎn)都不覺得用刀叉吃飯長大算什么交流障礙。我覺得主要原因是很多人畏懼陌生事物，因此表現(xiàn)得很謹(jǐn)慎。對(duì)大多數(shù)中國人而言，我和我象征的一切都是陌生的。一旦這種最初的心理障礙堅(jiān)冰融化，我想我們就會(huì)有很多話題可以聊。當(dāng)然，我也有責(zé)任，因?yàn)槲覍?duì)生活現(xiàn)狀比較滿足。我有一些外國朋友，因此找不到什么動(dòng)力離開這個(gè)熟悉的小圈子。還有一個(gè)原因是如果我和中國朋友在一起只說漢語，有時(shí)候我會(huì)找不到適當(dāng)?shù)脑~表達(dá)。不過他們對(duì)我很有耐心，哪怕有時(shí)候我聽起來就像一個(gè)11歲的小學(xué)生一樣。

全世界的年輕人基本上都一樣。他們多少有些懶散，受睡懶覺，喜歡體驗(yàn)性和各種新鮮事物帶來的快樂。和中國青年相比，美國的年輕人不盲從，勇于質(zhì)疑權(quán)威，對(duì)大家認(rèn)可的事情常常保留自己的意見，這在他們中間是一種普遍的人生態(tài)度。此外，美國鼓勵(lì)年輕人應(yīng)該張揚(yáng)個(gè)性。中國的年輕人，對(duì)國外的事物更感興趣，而美國青年卻不得不花些心思才能接觸到海外的大眾文化。去年10月我應(yīng)聘來《北京周報(bào)》，做文字潤色工作。辦公室的同事和我年紀(jì)相仿，大家很談得來，相處十分融洽。她們很友善，也很熱心，爭相教我學(xué)習(xí)中文。在這里，我的口語水平提高得很快。通過這里的工作，我對(duì)中國媒體的性質(zhì)有了很深的認(rèn)識(shí)，發(fā)現(xiàn)媒體對(duì)人們有很大的影響，意識(shí)到作為公民，我們需要注意我們的環(huán)境。

2004年，在《北京周報(bào)》的聚餐會(huì)上，我一邊吹口琴、一邊彈吉他表演了自己創(chuàng)作的曲子，我的音樂天賦令很多同事大吃一驚。其實(shí)，音樂一直是我的最愛。在美國我就經(jīng)常在酒吧表演。就是剛到北京的時(shí)候，我也曾在三里屯酒吧表演節(jié)目，那里更多的是一些地下樂隊(duì)，他們表演的更多的是搖滾和朋克?，F(xiàn)在我找到了一間更適合我演唱的地方，它在北京東三環(huán)的女人街一間叫“好運(yùn)”的酒吧里，我每周去那里演唱一次，結(jié)識(shí)了更多的中國朋友，因?yàn)檎Z言的關(guān)系，我和中國人溝通機(jī)會(huì)不多，但我愿意一有機(jī)會(huì)就和他們交流……

實(shí)際上，在這兒的工作改變了我讀新聞的習(xí)慣。到北京這么長時(shí)間(當(dāng)然也不算很長)，我已經(jīng)不想再贅述哪些期望得到了滿足哪些沒有得到。我也不再幻想能說服別人什么事情，只能盡量地“求同存異”。

工作很辛苦，所以有空的時(shí)候，我會(huì)盡量放松自己，一般是寫寫歌，看看書和影碟，星期天睡個(gè)懶覺。我還有一大特別的愛好，就是喜歡觀察陌生人，大概是因?yàn)槲也簧朴诒磉_(dá)吧，所以內(nèi)心很敏銳。

我打算今年冬天離開中國，因?yàn)槲蚁肴サ牡胤教嗔?。我也一定?huì)回來，我可不想把中文忘光，而且我在這兒還有朋友。

責(zé)編：朱靜