也許中國人向來缺乏其他民族所具有的某些優(yōu)秀的品格，卻惟獨(dú)絕不缺少勤勞。中華民族歷來都是一個勤勞奮斗、生生不息的民族。無論是在魯迅所說的“暫時做穩(wěn)了奴隸的時代”，還是在“想做奴隸而不得的時代”，勤勞和貧困一直像黃藤纏繞大樹一樣纏繞著中國人，從來都是作為中華民族主體的中國農(nóng)民，其生存狀況完全如胡風(fēng)所描繪的：“蚊子似的生活著，糊糊涂涂地生殖，亂七八糟地死亡，用自己的血汗自己的生命肥活了大地，種出食糧，養(yǎng)出畜類，勤勤苦苦地蠕動在自然的暴君和兩只腳的暴君的威力下面。”倘若勤勞能換來富有，那么它就可以被接受，被承認(rèn)，被肯定。然而中國歷史上的農(nóng)民們卻沒有這樣的幸運(yùn)，勤勞才是他們真正的生活狀況。唐代詩人李紳有一首《憫農(nóng)詩》：春種一粒粟，秋收萬顆籽；四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死。它所反映的不只是晚唐農(nóng)民的命運(yùn)，其實(shí)也是幾千年來中國農(nóng)民的命運(yùn)。中國農(nóng)民的勤勞是中華民族性格最典型的體現(xiàn)者。黝黑的皮膚、粗糙的雙手、彎曲的背脊和一張張布滿皺紋的臉龐，是他們一生勤勞的標(biāo)志?？傊?，中國的農(nóng)民最大的悲哀就在于勤勞來、勤勞去，都始終未能擺脫貧困的厄運(yùn)。

勤勞，它已經(jīng)作為一種性格因子滲透進(jìn)了中華民族的血液之中，更像一張張的標(biāo)簽，緊緊地貼在大多數(shù)中國人的臉上。它所昭示的是生產(chǎn)力水平的落后與人民生活的困苦。從這一意義上講，勤勞已經(jīng)變成了廣大中國民眾的一種生存方式。

勤勞不是我們的驕傲與光榮，而是我們的悲哀和宿命。中國人何時能從這一宿命中解脫出來，何時就能將自身所爭取的權(quán)利與自由昭示給全人類。