喬治·華盛頓小時(shí)候住在弗吉尼亞的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)上。他的父親教他騎馬，經(jīng)常帶著年輕的喬治到農(nóng)場(chǎng)上千活，以便兒子長(zhǎng)大后能學(xué)會(huì)種田，放牛養(yǎng)馬。

華盛頓先生有一個(gè)果園，里面種著蘋果樹、桃樹、梨樹、李子樹與櫻桃樹。有一次，華盛頓先生從大洋對(duì)岸買了一棵品種上佳的櫻桃樹。他把樹種在果園邊上，并告訴農(nóng)場(chǎng)上的所有人要對(duì)它嚴(yán)加看護(hù)，不能讓任何人碰它。

櫻桃樹長(zhǎng)勢(shì)很好。春天來(lái)了，樹上開滿了白花。想到用不了多長(zhǎng)時(shí)間就可以吃到櫻桃樹結(jié)的果子，華盛頓先生心里非常高興。

大約就在此時(shí)，有人送給喬治一把明亮的斧子。他拿著它砍樹枝，砍籬笆，可以說(shuō)是見什么砍什么。一天，他一邊想著自己的斧子有多么鋒利，一邊來(lái)到果園邊兒，舉起斧子砍向那棵櫻桃樹。樹皮很軟，喬治沒費(fèi)多大力氣就把樹砍倒了。接著他又去別的地方玩了。

那天傍晚，華盛頓先生忙完農(nóng)事，把馬牽回馬棚，然后來(lái)果園看他的櫻桃樹?？吹阶约盒膼鄣臉浔豢车乖诘?，他站在那里驚呆了。是誰(shuí)膽敢這樣做?他問(wèn)了所有人，但誰(shuí)都說(shuō)不知道。

就在這時(shí)，喬治恰巧從旁邊經(jīng)過(guò)。

“喬治。”父親用生氣的口吻喊道，“你知道是誰(shuí)把我的櫻桃樹砍死了嗎?”

這個(gè)問(wèn)題可把喬治給難住了，他哼哼嘰嘰了一會(huì)兒，但很快恢復(fù)了神志。“我不能說(shuō)謊，爸爸?！彼f(shuō)，“是我用斧子砍的。”

華盛頓先生看了看喬治。那孩子臉色煞白，但直視著父親的眼睛。

“回家去，兒子。”華盛頓先生嚴(yán)厲地說(shuō)道。

喬治走進(jìn)書房，等父親。他心里很難過(guò)，同時(shí)也感到非常慚愧。他知道自己太輕率，干了件傻事，也難怪父親不高興。

過(guò)了一會(huì)兒，華盛頓先生走進(jìn)書房。“到這里來(lái)，孩子?！彼f(shuō)道。

喬治走到父親身邊。華盛頓先生靜靜地看了他很長(zhǎng)時(shí)間。

“告訴我，兒子，你為什么要砍那棵樹?”

“當(dāng)時(shí)我正在玩，沒想到——”喬治結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

“現(xiàn)在樹就要死了，我們永遠(yuǎn)也不會(huì)吃到櫻桃了。但比這更糟的是，我囑咐你要看護(hù)好這棵樹，你卻沒有做到?！?/p>

喬治羞愧難當(dāng)，臉一紅，低下頭。

“對(duì)不起，爸爸。”他說(shuō)。

華盛頓先生把手放在孩子肩頭?！翱粗摇！彼f(shuō)道，“失去了一棵樹，我當(dāng)然很難過(guò)，但我同時(shí)也很高興，因?yàn)槟愎淖阌職庀蛭艺f(shuō)了實(shí)話。我寧愿要一個(gè)勇敢誠(chéng)實(shí)的孩子，也不愿擁有一個(gè)種滿枝葉繁茂櫻桃樹的果園。一定要記住這一點(diǎn)，兒子。”

喬治·華盛頓從未忘記這一點(diǎn)。他一直像小時(shí)候那樣勇敢，受人尊敬，直至生命結(jié)束。