2003年是中國天津市與日本神戶市建立友好城市關(guān)系30周年，也是中國對外開展國際友好城市活動30周年，中國人民對外友好協(xié)會和天津市人民政府于2003年10月19日在天津舉行“天津·神戶結(jié)好30周年暨中日開展友好城市活動30周年紀念大會”。日本神戶市市長矢田立郎、市議會副議長田路裕規(guī)率領(lǐng)神戶市各界代表120多人出席了紀念會。

10月21日上午，唐家璇國務(wù)委員在人民大會堂會見了日本神戶市代表團主要成員。對外友協(xié)副會長陳永昌、天津市副市長只升華等參加了會見。

唐家璇國務(wù)委員說，31年前的今天，當時的神戶市市長宮崎辰雄先生在訪華期間向周恩來總理提出要同中國的某一個港口城市結(jié)為姐妹城市。為此，周恩來總理吩咐，由當時的中日友協(xié)會長廖承志先生負責此事，并向毛澤東主席作了匯報，這一建議和愿望得到了毛澤東主席的認可。1973年，廖承志會長率中國友好代表團訪問日本，正式宣布天津與神戶結(jié)好。

唐家璇國務(wù)委員表示，今年是天津神戶兩市結(jié)好30周年，神戶市組成陣容強大的代表團，同天津市政府和人民一起參加紀念大會，溫家寶總理為大會致了賀信。唐家璇說，我代表中國政府和中國人民，對你們的到來表示歡迎，對天津神戶建立友城關(guān)系30周年表示祝賀。同時，我也要向神戶市歷任市長為促進中日之間的友好關(guān)系，促進神戶市與天津市的合作與發(fā)展所做出的貢獻表示感謝?，F(xiàn)在，毛澤東主席、周恩來總理、廖承志先生、宮崎辰雄先生都已先后故世，但是，我們決不會忘記他們立下的功績。

唐家璇國務(wù)委員指出，中國政府非常重視友好城市事業(yè)，這一事業(yè)是有價值的。中日之間開辟友城渠道后，我們從中汲取了經(jīng)驗，同世界其他國家也建立了友城關(guān)系，進一步拓展了中國對外交往的空間。

唐家璇國務(wù)委員還充分肯定了天津和神戶結(jié)好30年來所取得的成績。他說，天津與神戶結(jié)好走在全國最前面，現(xiàn)在，中日友好城市已達220對。不僅如此，天津與神戶結(jié)好對全國的對外結(jié)好也是一個范例，帶動了中國很多地方友城工作的開展。你們之間建立的關(guān)系既有廣度，又有深度，豐富多彩，而且相互支持，相互幫助，這在唐山、神戶發(fā)生地震后都有充分的表現(xiàn)。

在談到中日關(guān)系時，唐家璇國務(wù)委員指出，今年正好是中日和平友好條約締結(jié)25周年，前一段時間，在北京、東京都舉行了很有意義的慶祝活動。就中日關(guān)系而言，現(xiàn)在已進入了繼往開來的十分重要的時期。日本是中國的近鄰，中國對日本的外交方針政策一直沒有改變。我們要一如既往地同日本保持和發(fā)展睦鄰友好關(guān)系，在中日兩國簽署的3個政治文件基礎(chǔ)上，本著“以史為鑒，面向未來”的精神，進一步推動中日關(guān)系的發(fā)展。