陳清碩

古代的所謂“郵”，指的是官方傳遞文書之意，“郵”、“郵亭”、“驛站”、“驛館”名稱不同，其性質(zhì)和功能都是一樣的?？鬃釉唬骸暗轮餍校儆谥绵]而傳命?！闭f明早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，各諸侯國之間和它們的內(nèi)部，就有了郵傳的制度。

在我國2000多個(gè)縣市中，以“郵”命名的只有江蘇中部的歷史文化名城“高郵”。秦王嬴政二十四年（前223年）滅楚之后，在這里筑高臺(tái)，置郵亭，取名“高郵”，別名“秦郵”。

為什么會(huì)在這地方筑高臺(tái)建郵亭呢？主要和高郵的地理形勢有關(guān)。高郵是江淮要地，控下河而引長江，襟皖東而帶蘇北，明代曾任高郵知州的趙來亨的《公館記》中說：“高郵地當(dāng)廣陵、漣水交衢，兩京通津，郡國之輸將，華裔之朝貢，使命之巡行，咸取道焉。”而高郵周圍主要為低洼沼澤濕地，惟有這個(gè)地方地勢略高，秦少游在描寫高郵城的地理環(huán)境時(shí)說，“吾鄉(xiāng)如覆盂，地處揚(yáng)楚脊，環(huán)以萬頃湖，天粘四無壁”，因而高郵又有了“盂城”的別名。以后歷代建制高郵雖有縣、軍、路、府、州、市之別，但高郵這個(gè)名稱一直沿用至今。

我國古代郵驛遍及全國各地，但因年代久遠(yuǎn)，驛舍很少保存。1985年高郵進(jìn)行文物普查，在縣城南門館驛巷發(fā)現(xiàn)了始建于明洪武八年（1375年）的盂城驛，發(fā)現(xiàn)它是全國尚存的驛站中保存最好、規(guī)模最大的一座，引起了全國郵電、交通、文物工作者和驛站研究者的密切關(guān)注。

現(xiàn)存的房屋修建于清道光年間，故址有皂廳、官廳、東宅門廳、前廳、后廳、驛丞宅等100余間。文獻(xiàn)上記載驛站有馬夫、水夫、旱夫200多人，馬騾100多匹，還有車船，并供應(yīng)膳食，給傳遞文書的人員及過境官員使用。

掌管驛站的驛丞的設(shè)置，只有全省的個(gè)別州縣才有。盂城驛北有驛丞宅，驛南有供上百匹馬飲水的飲壙，可想見當(dāng)時(shí)送往迎來、車水馬龍喧鬧的情景。

這個(gè)驛站之珍貴，堪稱中國一絕。一支“郵”字歌，從古唱到今，盂城驛及其前身郵傳設(shè)置的孕育、發(fā)展、衰亡，不僅反映了中國古代的郵傳史，也反映了中國古代的社會(huì)史，可作為高郵古代乃至中國古代的郵政、交通、商業(yè)、民政、水利、司法、稅務(wù)、文化、建筑等多行業(yè)的研究樣本。

自秦設(shè)高郵亭以來，高郵的郵驛史綿延不斷，但郵驛的輝煌時(shí)代當(dāng)舉明代。

因高郵與明太祖朱元璋的家鄉(xiāng)濠州境僅一湖之隔，因而朱元璋對(duì)高郵很重視。從洪武元年（1368年）開始，高郵撤縣升州，管轄興化、寶應(yīng)兩縣。高郵的宋城墻都翻修成了磚墻，營造了“秦郵八景”，將長江下游蘇、杭、嘉、湖等地的無業(yè)游民，遷徙到淮河流域墾種。高郵今天的回漢兩族人不少就是當(dāng)時(shí)移民的后代。

由于政治、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，促進(jìn)了郵驛制度的完善，洪武六年（1373年）又在城北六十里新建界首驛，在大運(yùn)河西的官河又興建界首遞運(yùn)所，到1375年，在城南門外建造了盂城驛。盂城驛西的運(yùn)河及運(yùn)河堤是南北水陸交通要道，驛東的南北城子河又是分別往泰州和大豐的兩條入海水道。驛站不但是過往賓客、驛夫食宿和調(diào)換車馬的場所，而且使所處的南門大街形成了當(dāng)時(shí)很大的物資集散中心。

到了清代，情況發(fā)生一些變化，明末清初的黃河奪淮入海，高郵湖變?yōu)榛春尤虢蓝删藿?，每遇暴雨，?jīng)常決堤成災(zāi)。南北要沖高郵城的商業(yè)市場已無昔日的繁華，但做為清政府郵驛制度的一環(huán)，高郵驛站制度并未取消，界首驛站仍正常運(yùn)行。

到清代晚期，光緒七年（1881年）在高郵運(yùn)河?xùn)|堤架設(shè)電報(bào)用的電桿。1901年在高郵、界首先后設(shè)三等郵局，辛亥革命失敗后，公文才改為郵遞，取消了驛站。

在世界城市發(fā)展史上，以“郵”為“根”，以“郵”為“源”恐怕都是少見的。高郵的一部文明史，就是一部燦爛的郵文化發(fā)展史。