尼格爾．馬文　詹斯普．杰姆

◎魚 龍

長(zhǎng)達(dá)10米的三疊紀(jì)時(shí)代的魚龍——杯椎魚龍與現(xiàn)在的海洋動(dòng)物相比是當(dāng)之無(wú)愧的巨獸，但是與三疊紀(jì)時(shí)代其他的魚龍相比也不過(guò)是一條小魚罷了。

被正式鑒定的最大的魚龍是沙尼龍，它的殘留物最早發(fā)現(xiàn)于1928年，地點(diǎn)在柏林的內(nèi)華達(dá)鎮(zhèn)。這種怪物能長(zhǎng)過(guò)16米長(zhǎng)，重達(dá)40噸——這差不多相當(dāng)于一只成年抹香鯨的體積。以至于當(dāng)?shù)氐拈_(kāi)采者用它單塊的骨頭做晚餐盤子。

沙尼龍具有三疊紀(jì)魚龍的傳統(tǒng)體形——光滑的適于水中生活的身子、有力的尾巴，長(zhǎng)而厚的長(zhǎng)滿尖牙的喙。它極可能是以吃魚為主，在覆蓋了古內(nèi)華達(dá)的淺水里快速地捕殺魚類。在沙尼龍被首次發(fā)現(xiàn)的這次采掘中還發(fā)現(xiàn)了30種其他的魚龍的骨骼。有鑒于此，一種觀點(diǎn)認(rèn)為，它們可能是在古沙灘上擱淺而死的。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為它們死于正常的天災(zāi)，隨著時(shí)間的推移骨骼沉到了海床上。

很久以來(lái)，沙尼龍被當(dāng)做是最大的魚龍。然而在1991年，一位加拿大的古生物學(xué)家在查閱歷史文物時(shí)意外地發(fā)現(xiàn)了一套在英國(guó)哥倫布森林中的古河床上被發(fā)掘到的巨大的骨骼。這個(gè)骨骼屬于一個(gè)長(zhǎng)得驚人的23米的魚龍，僅頭部就長(zhǎng)達(dá)6米。這就比一只逆戟鯨要長(zhǎng)。

這塊化石的古老意味著它用了幾年的時(shí)間才從巖石上被分離下來(lái)，不過(guò)它還少一個(gè)正式的名字。這個(gè)未被命名的海怪生活在大約2．1億年前，稍遲于沙尼龍。這意味著兩者從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)，不過(guò)幸好沒(méi)有遇到過(guò)。

◎有史以來(lái)最大的魚——利茲魚

利茲魚是以十九世紀(jì)英國(guó)地理學(xué)家阿爾弗雷德·利茲的名字命名的。沒(méi)有比利茲魚更大的魚了，它可以長(zhǎng)到27米長(zhǎng)，而現(xiàn)在最大的魚——鯨鯊，最大的也不過(guò)20米。和鯨鯊類似，利茲魚性情溫和，對(duì)于比浮游動(dòng)物大得多的動(dòng)物來(lái)說(shuō)構(gòu)不成任何威脅。腮前成行排列的多達(dá)40000顆的利牙用于過(guò)濾這些浮游動(dòng)物。在一年之中的某些特定時(shí)期，大量繁殖的浮游動(dòng)物使海水變得十分濃稠，此時(shí)成群結(jié)隊(duì)的利茲魚就會(huì)張著巨大的嘴巴從這些島嶼中慢慢地穿行，很像水底的齊柏林飛艇(一種硬式飛艇)。所有曾與鯨鯊?fù)芜^(guò)的人都會(huì)承認(rèn)那是一次可怕的經(jīng)歷，但是要與侏羅紀(jì)時(shí)代的一大群利茲魚同游一次，那可就不是一般的可怕了!

你可能會(huì)認(rèn)為像利茲魚這么大體積的魚應(yīng)該是沒(méi)有什么讓它好怕的了，但在這里至少有兩種土著的食肉動(dòng)物可以襲擊完全成熟的利茲魚。令人驚訝的是，第一種竟然是地棲鱷。與它們投機(jī)取巧的獵食方式相一致的是，對(duì)逮到的利茲魚它們都是生吞活剝地吃掉的。如果被生吃掉還不夠糟糕的話，利茲魚面對(duì)的第二大敵人就是一種十足的野獸了：同樣也是一種爬行動(dòng)物，但幾乎跟利茲魚一樣大小——?dú)v史上具有爭(zhēng)議的，無(wú)論在陸上還是海洋，出現(xiàn)的最大的食肉動(dòng)物：平滑側(cè)齒龍。

◎平滑側(cè)齒龍——?dú)v史上最大的食肉動(dòng)物

從海床上零星發(fā)現(xiàn)的部分骨骼可以確鑿地推斷出：水中一定還有比短尾龍、大眼魚龍、地棲鱷大的動(dòng)物。這些殘骸包括：一條不帶有身上其他部分一塊骨頭的完整尾巴，或者沒(méi)有尾巴的頭顱和前肢。它們是動(dòng)物的長(zhǎng)達(dá)6米的殘骸，在死的時(shí)候一定是從中間被一截為二的。只有在地球史上少數(shù)幾個(gè)時(shí)期才出現(xiàn)過(guò)這么巨大的兇手。大的雄性平滑側(cè)齒龍可以達(dá)到21米長(zhǎng)，而個(gè)別的可能還長(zhǎng)到了25米。沒(méi)有人能夠確定這一點(diǎn)，但在獵物骨骸上發(fā)現(xiàn)的牙印只能是這么大的上龍(上龍是給像平滑側(cè)齒龍這樣短脖子的蛇頸龍所起的名稱)留下的。

僅平滑側(cè)齒龍的頭部就超過(guò)了3米長(zhǎng)，其上長(zhǎng)有一排嚇人的匕首般的利牙，最長(zhǎng)的一顆位于吻狀突起的尖上。眼睛在頭頂上，這就意味著它是從下面襲擊其他動(dòng)物的，它用強(qiáng)壯的胸部撞擊獵物以達(dá)到偷襲的目的。平滑側(cè)齒龍的脖子奇壯無(wú)比，從而能通過(guò)左右猛烈甩動(dòng)將獵物撕碎。

通常哺乳動(dòng)物在水下都是不能聞物的——鱷魚或者海龜在潛水的時(shí)候就會(huì)完全閉上鼻孔以防止進(jìn)水。但是，和其他的蛇頸龍一樣，平滑側(cè)齒龍有一種獨(dú)特的感覺(jué)系統(tǒng)，這使得平滑側(cè)齒龍能夠探測(cè)到水中極其微量的化學(xué)物質(zhì)——一滴血、一點(diǎn)分泌物、一個(gè)正在分娩的動(dòng)物，但最重要的是，它能分辨得出這些氣味的來(lái)源。它聞物的方式和我們聽(tīng)東西是如出一轍的：根據(jù)左右耳接受到聲音的不同我們辨別出聲音的來(lái)源。對(duì)平滑側(cè)齒龍而言，通過(guò)氣味到達(dá)它左右鼻孔的最小的差異就可以推斷出其來(lái)源，絲毫不用擔(dān)心自己會(huì)被獵物看見(jiàn)，這樣平滑側(cè)齒龍就可以嗅到它的獵物了。

◎古海龜

古海龜是歷史上出現(xiàn)過(guò)的最大的海龜。它有一個(gè)展開(kāi)可達(dá)5.25米的鰭狀肢，身長(zhǎng)4.5米，體重可達(dá)2噸，它主要生活在7500萬(wàn)~6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期，以水母和鸚鵡螺為食物，但也偶爾吃水草。它上岸僅僅是為了產(chǎn)卵。古海龜能一連好幾個(gè)月在海床上睡覺(jué)。

古海龜有著嚇人的強(qiáng)有力的鉤狀喙，要是有人膽敢冒犯它，那它就有可能將冒犯者的腿從中咬成兩截。為了能夠進(jìn)化出這么大的個(gè)頭，它在其他方面也是做出了犧牲的。古海龜沒(méi)有像小一點(diǎn)的海龜那樣的堅(jiān)硬的琺瑯質(zhì)的外殼，在這么大的身體外面套上一個(gè)外殼那就太重了。相反，它的甲殼是由一層覆在厚厚的骨架上的硬質(zhì)皮膚構(gòu)成的(很像棱皮龜)，下面的一層更厚一些，是由堅(jiān)固的骨骼形成的架狀結(jié)構(gòu)。這些防衛(wèi)措施足以用來(lái)抵御絕大多數(shù)的捕食者了，但它外殼上的牙痕、缺失的鰭狀肢還有海床上分布異常的骨骼都印證了一個(gè)事實(shí)：即使古海龜也有克星，那就是大型的滄龍任。

◎水恐龍

到了接近白堊紀(jì)晚期的時(shí)候，體積巨大的滄龍任成了當(dāng)之無(wú)愧的霸主。北美品種海王龍長(zhǎng)達(dá)15米，是已知最大的一種。而漢斯龍達(dá)到了17米。滄龍任結(jié)構(gòu)上的特點(diǎn)使得它們能夠進(jìn)化出各種各樣大小的分支，大的有像漢斯龍這樣大到不可思議的地步的。它們?cè)诤艽蟪潭壬暇褪窃摃r(shí)期最厲害的捕食者了——漢斯龍就如同海洋里的暴龍，但還要大得多。

絕大多數(shù)描述沿海滄龍任的情況也適用于像漢斯龍這樣生活在海洋里的大滄龍任，不過(guò)規(guī)模上還要再大一些。它們都有同樣的長(zhǎng)長(zhǎng)的蛇樣身子，可以擴(kuò)張的頜，還有將其他動(dòng)物整個(gè)囫圇吞下的生活習(xí)性。不同尋常的是它們的體積——15~17米長(zhǎng)。具備了這樣的體積，海洋里差不多其他所有的生物都可以是它們的獵物了——這里面有6米長(zhǎng)的鯊魚、海龜，甚至還有其他的滄龍任。當(dāng)然，生活在水面上的黃昏鳥(niǎo)，低俯沖的翼龍對(duì)大滄龍任而言就是美味點(diǎn)心了。就漢斯龍而言，它倒不是一個(gè)什么都吃的食客，不過(guò)它會(huì)襲擊幾乎全部的生物。

與劍射魚不同，巨大的滄龍任難以在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持高速，而只能依賴力量的瞬時(shí)爆發(fā)伏擊獵物，而這樣的獵食方式通常是在水面上進(jìn)行。

盡管可以說(shuō)大型的滄龍任統(tǒng)治過(guò)海洋，但它們自己也對(duì)海洋畏懼三分。像海龜這樣的海洋爬行動(dòng)物是上岸繁殖的，但滄龍任是直接在露天的海水里產(chǎn)仔的。一只母滄龍任可能有三到四只幼子從出生伊始就成為大型捕食者的攻擊目標(biāo)，這就是海洋的危險(xiǎn)之處了。為了提高自己后代的安全性，大滄龍任常常成群活動(dòng)。所以如果碰到一只還不算太糟的話，要是撞到了一大群你就可想而知了……

《水恐龍：兩億年前的海底世界》[英]尼格爾·馬文，詹斯普·杰姆著趙然，劉曉強(qiáng)譯東方出版社2004.5 定價(jià)：48.00元