譚優(yōu)華

魚木寨位于湖北省鄂西自治州利川市謀道鎮(zhèn)大興鄉(xiāng)境內(nèi)，是一個(gè)土家族居住的自然村落，始建于清嘉慶四年(公元1799年)。古寨雄踞于層巒疊嶂之中，四面峭壁如削，氣勢(shì)雄偉，峭壁垂直高度平均達(dá)五百余米。

在大興下車后，再沿著婉蜒的山徑而下，大約走兩公里就到了魚木寨，高聳于峰巔的寨樓是山寨的咽喉處，也是西南面進(jìn)入該寨的惟一通道。通道約兩米寬，兩邊是陡壁懸崖，高樓由長(zhǎng)條巨石壘成，重檐瓦頂，形似烽火臺(tái)，樓頂設(shè)有炮眼數(shù)孔，累累可見(jiàn)，幽深莊重的寨門掩映在叢林松濤之中，顯得格外古樸、神秘。

寨門內(nèi)樓廳右側(cè)的一塊石碑上鐫刻著嘉慶四碑序：“從來(lái)思患預(yù)防，乃國(guó)家之良圖；樂(lè)望相助，亦小民之淳風(fēng)。奈近年賊匪流竄，擾亂鄉(xiāng)中良民，圣恩優(yōu)渥，不欲良民受害，令其各地修寨勢(shì)、筑卡、以戒不虞，所以魚木寨，公議寨卡，募力良民勤石以是為序”。相傳，清嘉慶統(tǒng)治時(shí)期，巴人后裔譚氏、馬氏兩大武裝長(zhǎng)期廝殺，馬氏居高臨下控制著山寨，率眾退了譚氏多次進(jìn)攻。譚氏亦不甘心，布下重兵將山寨團(tuán)團(tuán)圍困，封鎖了一切要道，采取圍而不攻，待寨上水盡糧絕逼馬就范。圍了很久，馬氏令手下從山上堰塘中撈取活魚數(shù)條扔下山去，譚氏見(jiàn)魚驚呼：“吾克此寨，猶緣木而求魚矣?！碑?dāng)即下令撤兵，從此，魚木寨便成了寨名而沿襲至今。

寨東面古柏參天，怪石嶙峋，懸崖峭壁上布有一條石棧天梯，這是目前寨上保持得最完整的原始交通設(shè)施。天梯由數(shù)塊條石組成，井然有序鑲嵌在崖上由人工開鑿的石孔中，石梯露出崖外60公分，人若拾級(jí)而上，大有人頭石傍生之感，站在頂端瞰眺山下，萬(wàn)丈深壑云霧縈繞，令人目眩，仿佛置身重霄之上。石棧天梯共五百余級(jí)，分九道拐，頂端設(shè)有卡門?？ㄩT由大石墩筑成，高三米厚兩米，在此處扼守，固若金湯，可謂“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開”。

寨上山洞密布，且有冬暖夏涼特點(diǎn)，遠(yuǎn)古先民曾在洞中鑄犁熬硝織布等。

寨內(nèi)現(xiàn)存古墓星羅棋布，千姿百態(tài)。山上地下，林叢屋內(nèi)，室側(cè)路旁，田邊溪畔隨處可見(jiàn)。其中的大型鏤空墓碑氣勢(shì)不凡，一座誥封牌樓墓碑上刻有“皇恩寵錫”字樣，墓碑上的對(duì)聯(lián)寫得工整蒼勁。這些墓碑高度均在三至五米以上，最大的一座古墓占地面積一百二十多平方米。所有墓碑造型奇特，風(fēng)格各異，構(gòu)思巧妙，雕工精湛，各種人物、建筑、禽獸、花木園林琳瑯滿目、栩栩如生。特別是那刻著古代巴人崇拜雙蛇的浮雕圖案格外引人注目。該圖案長(zhǎng)寬約80公分，雙蛇錯(cuò)落有致，宛如一個(gè)草書“幅”字。相傳巴人祖先有難時(shí)，是蛇引路的。后巴人以蛇為圖騰，幻想蛇氏族的威力可以“吞象”，從而重振巴人雄風(fēng)，故刻畫其祖先蛇的形象以崇奉之，并紋飾其身，用來(lái)表示其神秘的血緣關(guān)系。如今居住在這一帶的土家族人(巴人后裔)不打蛇，蛇進(jìn)了屋只驅(qū)趕。忌吃蛇肉，有的還把蛇的圖案繡在帳簾或孩帽上，借以表達(dá)崇敬心情。

寨里現(xiàn)有耕地600余畝，盛產(chǎn)水稻、玉米、烤煙、茶葉、藥材等。有塘有庫(kù)林蔥木翠，泉流瀑飛，花香鳥語(yǔ)，成了這里年年豐收的得天獨(dú)厚條件。寨上村民600余人，系土家族，性格悍直，勞動(dòng)時(shí)喜唱打鼓助威，跳擺子舞，跳耍神等。在信仰、居住、語(yǔ)言、服飾、書慶、婚、喪等方面都保持著土家族濃郁獨(dú)特的習(xí)俗。民間中還流傳著許多神話、傳說(shuō)故事。