麥金萊．坎特

帕森先生從旅館里出來時(shí)，一個(gè)盲人也剛好過了馬路走到人行道上。盲人是一個(gè)乞丐，手拿一根常見的破手杖，敲著前面的路———他似乎比一般的盲人還要謹(jǐn)慎，破手杖把地面敲打得“嘭嘭”的，特別地響。他是個(gè)邋遢的家伙，脖子粗粗的，外衣的翻領(lǐng)和口袋邊油跡斑斑。他的肩上掛著一只黑色的口袋，好像有什么東西要兜售。

空氣中洋溢著春天的氣息。帕森先生站在旅館前面，被盲人手杖擊地的嘭嘭聲吸引，心中油然升起一種對(duì)盲人的同情。

帕森幾年前只是一個(gè)普通的勞動(dòng)者，而現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)受人尊敬和愛戴的成功人士。他從事保險(xiǎn)業(yè)。一開始，他孤身做這件事情，無人援助，在不利的條件下艱難地掙扎?，F(xiàn)在，他還不老，就已經(jīng)事業(yè)有成了。一陣微風(fēng)吹來，讓他感到清新的春之氣息。他往前走的時(shí)候，盲人從他的身邊經(jīng)過。突然，這個(gè)衣衫襤褸的盲人轉(zhuǎn)過身子。

“先生，我想占用你一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間?！?/p>

帕森先生說：“對(duì)不起，我已經(jīng)遲到了。我有一個(gè)約會(huì)。要不，你不在意的話，我給你一點(diǎn)錢。”

“我不是乞丐，先生。你應(yīng)該看得出來。我是一個(gè)買賣人?！彼f著便在黑口袋里摸索起來，終于，他將一個(gè)小物件塞到帕森先生手里。“這就是我賣的東西。一美元一個(gè)。最好用的打火機(jī)?！?/p>

帕森先生站在那兒，與這個(gè)盲人形成鮮明的對(duì)比。他穿著一套整潔挺括的灰西裝，頭戴一頂灰帽，手里拿著一根馬六甲白藤手杖，很帥的樣子。當(dāng)然，這個(gè)賣打火機(jī)的盲人看不見他……“可是，我不吸煙?！迸辽壬f。

“我打賭，你肯定認(rèn)識(shí)一些吸煙的人。多漂亮的小東西。”這個(gè)人懇求道：“還有，先生，你不會(huì)拒絕幫助一個(gè)窮困潦倒的人吧？”他拉了拉帕森的袖子。

帕森掏出一美元，塞進(jìn)那人的手里。“當(dāng)然，我會(huì)盡力而為的———”這時(shí)，他猶豫了一下，不愿顯得粗魯、過分好奇?！澳阃耆髁藛?？”

衣衫襤褸的盲人把錢放進(jìn)了口袋?！笆哪昵埃壬??！彼樕下冻鲆环N得意的表情?！绊f思特里伯災(zāi)難，聽說過吧？我是那次災(zāi)難的少數(shù)幸存者之一?！?/p>

“韋思特里伯？”帕森先生答道：“呃，對(duì)！化學(xué)爆炸，是一次大災(zāi)難———”

“人們?cè)缤?。”那人疲倦地?fù)Q了換腳?！拔腋嬖V你，先生，有一個(gè)人永遠(yuǎn)也忘不了，那就是我。當(dāng)時(shí)我在廠房里，周圍整個(gè)被炸成一片廢墟，該死的毒氣從所有被炸壞了的窗戶里涌進(jìn)來?！?/p>

帕森先生咳嗽起來，而瞎眼的小販沉浸在對(duì)自己那段戲劇性往事的回憶中，當(dāng)然他還想到帕森的口袋里可能有更多的錢。

“想想吧，先生。數(shù)百人喪生，還有不少人瞎了眼，像蝙蝠一樣———”他向前摸索，直到他的臟手摸到了帕森先生的衣服。“我告訴你，先生，即使戰(zhàn)爭(zhēng)也沒有這么糟糕。如果我在戰(zhàn)爭(zhēng)中失明，國家會(huì)養(yǎng)我一輩子。而我只是一個(gè)打工仔，只能得到一點(diǎn)微不足道的撫恤金。那些資本家賺足了錢，我卻被毒氣熏瞎了眼睛。他們有保險(xiǎn)，用不著擔(dān)心。他們———”

“保險(xiǎn)，”帕森說：“我就是搞保險(xiǎn)的———”

“你想知道我是怎么失明的嗎？”這人帶著哭腔說道：“是這樣的，”他講著這個(gè)重復(fù)了無數(shù)次騙人掏錢的故事，語氣里帶著一種強(qiáng)烈的、刻意營造的戲劇效果?！皬S房里，濃煙滾滾，爆炸聲不斷，分不清方向。我終于找到了一個(gè)通往屋外的窗戶。就在我要爬出去逃生時(shí)，我的腿被一個(gè)人拽住了。這人說‘讓我先走！這是一個(gè)強(qiáng)壯的人，他把我拽下來，然后踩著我的身體爬了出去。事情就是這樣，先生。”他咽了一口唾沫，假意地啜泣了一聲，然后不吭聲了，滿懷期待地站在那兒。他期待聽到下面的話：真是不幸，那個(gè)可惡的家伙。喏，這兒有一點(diǎn)錢，請(qǐng)你千萬不要推辭，務(wù)必拿著。

又一陣春風(fēng)掠過，濕潤(rùn)潤(rùn)的，讓人頓生寒意。

“恐怕不完全是這樣?！迸辽f。

瞎子渾身一顫。“不完全是這樣？你這是什么意思，你———？”

“故事是真的，”帕森說：“只是人物關(guān)系有點(diǎn)亂?！?/p>

“人物關(guān)系？”他惱羞成怒，嘶聲吼道：“有點(diǎn)亂？哎，先生———”

“這個(gè)故事我有另一個(gè)版本?！迸辽f：“你是那個(gè)把我拽下來，然后踩著我的身體爬出去的人。馬克沃茲先生，你比我強(qiáng)壯。”

盲人呆在那兒，驚愕地張大嘴巴，倒吸著氣。“帕森。哦，上帝！我以為你———”然后他惡魔似地發(fā)出驚叫，“是的，也許是這樣。但是我瞎了！瞎了！你卻讓我站在這兒滔滔不絕地跟你說那些話，你不停地嘲笑我，你夠狠的！”

行人都轉(zhuǎn)身看著他。

“走開，狠心的家伙，離開我這個(gè)瞎子！聽到了嗎？我———”

“好了，”帕森先生平靜地說：“不要大吵大鬧，馬克沃茲先生，我也是一個(gè)盲人?！?/p>