哪里有戰(zhàn)爭(zhēng)，哪里就會(huì)有傷亡。２０世紀(jì)８０年代以來(lái)，隨著傷病員空中救護(hù)需求的增加和科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，一種能在空中后送時(shí)對(duì)傷病員進(jìn)行連續(xù)監(jiān)護(hù)和治療的飛機(jī)已經(jīng)悄然崛起，并在近十幾年內(nèi)得到較大的發(fā)展和應(yīng)用。這種飛機(jī)就是被稱為“飛行醫(yī)院”或“空中醫(yī)院”的最先進(jìn)的醫(yī)療后送飛機(jī)，它比一般醫(yī)療后送飛機(jī)、救護(hù)飛機(jī)（直升機(jī)）的設(shè)備更先進(jìn)，救治水平更高。自沙特阿拉伯研制出世界第一架“飛行醫(yī)院”以來(lái)，目前已經(jīng)有美國(guó)、俄羅斯、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、以色列等許多國(guó)家的軍隊(duì)，相繼研制出并開(kāi)始使用這種“飛行醫(yī)院”。

“飛行醫(yī)院”均以大型客機(jī)或軍用運(yùn)輸機(jī)為運(yùn)載工具，在機(jī)艙內(nèi)展開(kāi)若干固定式醫(yī)療單元。這種飛機(jī)具有較大的空中戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性，并可在空中對(duì)傷病員實(shí)施優(yōu)良的救護(hù)和連續(xù)的醫(yī)療監(jiān)護(hù)，將快速后送與優(yōu)良救護(hù)有機(jī)地結(jié)合在一起，克服了一般空運(yùn)后送飛機(jī)機(jī)上救護(hù)能力不足的弱點(diǎn)，達(dá)到了空運(yùn)和救護(hù)的完美統(tǒng)一。

海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美空軍啟用了一所“空中醫(yī)院”。在執(zhí)行“沙漠盾牌”行動(dòng)的后送任務(wù)時(shí)，“飛行醫(yī)院”從接到命令到抵達(dá)沙特并展開(kāi)工作，其中抵達(dá)指定地點(diǎn)后到投入接收傷病員只用了短短幾個(gè)小時(shí)，就迅速開(kāi)始了實(shí)施醫(yī)療救護(hù)和準(zhǔn)備空中后送及救治。美軍士兵形象地稱“飛行醫(yī)院”是受傷士兵的最愛(ài)，是他們的“救命飛機(jī)。”

沙特是世界上最早研制出“飛行醫(yī)院”的國(guó)家。１９８０年，沙特將世界首次研制生產(chǎn)的小型“飛行醫(yī)院”投入到傷病員的空中救護(hù)，并顯示出了強(qiáng)大的集空中后送與連續(xù)救治于一身的優(yōu)勢(shì)。

在一次意外事故中，沙特某地出現(xiàn)了大量傷員，“空中醫(yī)院”奉命提供緊急醫(yī)療支援。當(dāng)時(shí)，這所“飛行醫(yī)院”里只編有６名醫(yī)護(hù)人員，但他們卻救治了６３名病人，這些病人中有心臟病患者和各種急發(fā)病患者，年齡最小的是出生剛剛兩個(gè)小時(shí)的嬰兒，最大的是年逾百歲的老人。正是由于這所“飛行醫(yī)院”及時(shí)抵達(dá)出事地點(diǎn)，并在空中后送途中對(duì)傷病員實(shí)施了連續(xù)監(jiān)護(hù)與治療，才使所有傷病員保住了生命。

經(jīng)過(guò)近年來(lái)的不斷發(fā)展，現(xiàn)在沙特的“空中醫(yī)院”擁有世界上最先進(jìn)的醫(yī)療設(shè)備，機(jī)上的醫(yī)護(hù)人員和飛行員也都是最優(yōu)秀的，他們能在收到呼救信號(hào)后的最短時(shí)間內(nèi)到達(dá)出事地點(diǎn)，找到病人，并盡快進(jìn)行診斷和治療。

沙特的“空中醫(yī)院”主要建在Ｃ－１３０“大力士”運(yùn)輸機(jī)”“利爾噴氣”Ｚ－２、Ｚ－３運(yùn)輸機(jī)和運(yùn)輸直升機(jī)上。經(jīng)過(guò)改裝的Ｃ－１３０“大力士”大型運(yùn)輸機(jī)上設(shè)有觀察室、Ｘ光室、診斷室和手術(shù)室，配有驗(yàn)血裝置，擁有４０～５５個(gè)病人床位。如果在后送的空中遇到一些疑難病癥，飛機(jī)上暫時(shí)不能診斷的，可使用機(jī)上先進(jìn)的通信設(shè)備把病人的病情及時(shí)通知給地面接收醫(yī)院。

近年來(lái)，沙特又將ＤＣ救援機(jī)改裝成“空中醫(yī)院”。ＤＣ救援機(jī)是由大型ＤＣ－８系列遠(yuǎn)程客機(jī)改裝的，機(jī)上除配備有治療所需的各種醫(yī)療設(shè)備外，它超出一般“飛行醫(yī)院”的長(zhǎng)處在于可以進(jìn)行遠(yuǎn)距離飛行，可連續(xù)飛行２０個(gè)小時(shí)，能把沙特境內(nèi)任何一地的病人空運(yùn)到世界上任何一所醫(yī)院進(jìn)行會(huì)診和治療。

美國(guó)是最早把“飛行醫(yī)院”用于戰(zhàn)時(shí)救治和后送傷員的國(guó)家之一，也是當(dāng)今世界上擁有“飛行醫(yī)院”最多、設(shè)備最先進(jìn)的國(guó)家。８０年代初期，沙特誕生世界第一所“空中醫(yī)院”不久，美空軍隨即開(kāi)始建造“飛行醫(yī)院”。美軍的“飛行醫(yī)院”大都是用Ｃ－１３０運(yùn)輸機(jī)改裝而成的，也有用Ｃ－５“銀河”大型運(yùn)輸機(jī)改裝的。美軍的“飛行醫(yī)院”主要用于遠(yuǎn)距離空中醫(yī)療救護(hù)，特別是海外戰(zhàn)區(qū)的緊急救護(hù)，因此美軍的“飛行醫(yī)院”主要部署在海外空軍基地。目前，美空軍裝備了１６所擁有５～５０張床位的“飛行醫(yī)院”，“飛行醫(yī)院”分上下兩層，機(jī)艙內(nèi)可進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)和增壓。機(jī)上設(shè)有手術(shù)室、急救室、消毒室、血庫(kù)、化驗(yàn)室、Ｘ光室、外科治療室和病房等，編有醫(yī)生、護(hù)士、牙醫(yī)、放射線技師、勤務(wù)保障人員等共１２８人。據(jù)悉，美軍的這些“飛行醫(yī)院”可為３０００～５０００人提供醫(yī)療服務(wù)，可接收一個(gè)中隊(duì)的傷員進(jìn)行初步醫(yī)療和護(hù)理。

法國(guó)空軍的“空中醫(yī)院”分別由裝載全套手術(shù)艙和護(hù)理艙的２架Ｃ－１３０運(yùn)輸機(jī)組成。機(jī)上配有發(fā)電、水、氧氣和空調(diào)設(shè)備。手術(shù)艙由３個(gè)隔間（室）組成，包括消毒室、麻醉與手術(shù)準(zhǔn)備室和手術(shù)室。艙內(nèi)配有供緊急外科手術(shù)所需的全部醫(yī)療器械和設(shè)備。護(hù)理艙分護(hù)理準(zhǔn)備室和護(hù)理室，護(hù)理準(zhǔn)備室內(nèi)配有醫(yī)務(wù)人員監(jiān)護(hù)病人所需的各種設(shè)備。

德國(guó)空軍的醫(yī)療后送飛機(jī)上固定安裝了比較完善的先進(jìn)醫(yī)療設(shè)備，配備了急救藥品和器材，在機(jī)上設(shè)立了固定的手術(shù)單元、危重傷病員加強(qiáng)護(hù)理單元等，可在機(jī)上對(duì)傷病員進(jìn)行緊急外科手術(shù)、心臟按摩和除顫、心臟監(jiān)護(hù)、呼吸復(fù)蘇、吸氧等救治。這類固定的飛機(jī)已不單純是為了后送傷病員，而更加強(qiáng)調(diào)在機(jī)上對(duì)傷病員進(jìn)行救護(hù)，實(shí)際上也是“飛行醫(yī)院”。

俄軍的醫(yī)療后送飛機(jī)甚至還有可調(diào)手術(shù)床和術(shù)后恢復(fù)器等先進(jìn)設(shè)備。可在空中后送途中做外科手術(shù)和提供高質(zhì)量的醫(yī)療救護(hù)。