當(dāng)美軍少校馬克·霍恩與他的戰(zhàn)友分別駕駛著的兩架代號為公羊０１和公羊０２的Ｆ－１１７“夜鷹”戰(zhàn)斗機飛向巴格達(dá)的時候，黎明的太陽正從他們的左邊緩緩升起。在他們的右邊，月亮還高高地懸掛在底格里斯河上。但是，霍恩少校并沒有心思欣賞這個清晨的美麗景色，因為他正要去發(fā)動一場戰(zhàn)爭——伊拉克戰(zhàn)爭。“要不是我們正飛臨敵人的領(lǐng)土上空，時刻會遭到敵人猛烈的攻擊，我真差點被那神奇的景色迷住了。”就在那美妙景色出現(xiàn)的短短幾分鐘后，霍恩和駕駛另一架Ｆ－１１７的美軍中校戴維·湯米向位于底格里斯河附近多拉農(nóng)場的一個掩體投下了４枚衛(wèi)星制導(dǎo)炸彈，由此奏響了伊拉克戰(zhàn)爭自由行動的開幕曲。他們打擊的目標(biāo)是薩達(dá)姆·侯賽因。

伊拉克當(dāng)時時間：２００３年３月２０日凌晨０∶３０。Ｆ－１１７全身布滿雷達(dá)反射涂層，在伊拉克執(zhí)行北部觀察和南部觀察飛行巡邏任務(wù)時，與Ｆ－１５和Ｆ－１６相比，更像一只飛越沙漠上空的鷹。在晚上，它又像一把刺向敵人喉嚨的看不見的匕首。因為它可以緊貼地面飛行，很難被敵人發(fā)現(xiàn)，出擊迅猛而又準(zhǔn)確無誤，因此該機享有夜鷹的美稱。

夜鷹所在的黑綿羊中隊與第３７９航空遠(yuǎn)征聯(lián)隊一起部署于科威特的一個軍事基地。此刻正是凌晨，戰(zhàn)爭還沒有打響。該中隊剛剛結(jié)束了前一天的任務(wù)，正在為下一次任務(wù)做飛機檢測。美聯(lián)合空軍部隊參謀克林特·希諾特少校（同時也是一名夜鷹飛機駕駛員）正與他的戰(zhàn)友吃早餐。幾分鐘前，他剛剛向聯(lián)合空軍部隊司令米歇爾·莫斯里少將匯報了關(guān)于可能開始的空戰(zhàn)頭幾天的作戰(zhàn)計劃。希諾特說：“我當(dāng)時感到非常累，剛剛想休息一下。這時，有人過來通知我回到作戰(zhàn)計劃室去。到那兒以后，我被告知，五角大樓下令，要我們派出兩架戰(zhàn)機對一個首腦進行打擊?！币驗閾?jù)五角大樓得到的一份情報稱，薩達(dá)姆和他的兩個兒子，烏代和庫賽，正在巴格達(dá)郊區(qū)多拉農(nóng)場的一個行宮里，布什總統(tǒng)面臨著這樣一個決擇：如果能夠通過一次成功的空中打擊除掉伊拉克的軍事領(lǐng)導(dǎo)人，那么很可能會縮短，甚至避免一場即將到來的戰(zhàn)爭。

通常，緊急通知的任務(wù)對于Ｆ－１１７的作戰(zhàn)計劃者來說是比較困難的。夜鷹是設(shè)計用來執(zhí)行特種任務(wù)的，所以在一般情況下，從計劃到向目標(biāo)發(fā)射炸彈需要１８～２０小時的任務(wù)計劃時間，超出這個時間范圍，計劃很難完成。但是，現(xiàn)在希諾特和他的黑綿羊中隊只有４個小時的計劃時間。他們?yōu)檫@項臨時緊急任務(wù)匆匆擬制了一份代號為“銀彈”的作戰(zhàn)計劃。

凌晨０∶４５

當(dāng)希諾特走進辦公室時，莫斯里將軍剛剛結(jié)束與總統(tǒng)的電話交談?！翱偨y(tǒng)來電詢問，我們是否能夠?qū)嵤┻@次打擊，風(fēng)險有多大？”“風(fēng)險很大?！毕ＶZ特回答說，“一方面夜鷹沒有自我防衛(wèi)能力，另一方面，為了避免驚動伊軍的防空部隊，護航飛機必須在達(dá)到目標(biāo)前與其分離。因此它將在沒有保護的情況下進入巴格達(dá)的空中區(qū)域。而伊軍的防空部隊是世界上火力最強的防空力量之一?！币晾藢⑺麄兯械姆揽樟α慷加糜诒Ｗo巴格達(dá)了，那里布滿了導(dǎo)彈和地空高炮。另外，美國空軍在時間上也不占優(yōu)勢。從出發(fā)到投彈大約需４個小時，而日出時間預(yù)計在清晨５點。這就意味著當(dāng)太陽照亮天空的時候，飛機還處于巴格達(dá)城市上空邊緣。就像白天里的蝙蝠一樣，他們將完全暴露于伊軍的高射炮測位儀下。巴格達(dá)上空的烏云可能會有所幫助，但那樣又會為飛行員尋找目標(biāo)制造難題。另外，計劃中需要使用經(jīng)過改進的鉆地炸彈，而Ｆ－１１７的飛行員從未使用過。希諾特提供了幾種計劃方案供將軍選擇，其中包括動用兩架隱形戰(zhàn)斗機探入伊拉克上空以打擊目標(biāo)。“如果能夠保證后勤保障工作到位，盡管時間有些緊張，盡管有諸多困難，但我還是對完成任務(wù)充滿信心?！毕ＶZ特在將軍同意了他的計劃后，馬上與黑綿羊中隊聯(lián)系，告知他們要執(zhí)行一項重要任務(wù)。

凌晨１∶００

飛行員霍恩正在看次日的飛行任務(wù)計劃，這時黑綿羊中隊召集飛行員開會。有人遞給他幾個地理坐標(biāo)，讓他尋找目標(biāo)，霍恩一看便知那需要飛臨巴格達(dá)上空。他想，戰(zhàn)爭就要開始了。雖然他不知道薩達(dá)姆是他們打擊的目標(biāo)，但通過執(zhí)行任務(wù)的位置，他就可以感受到這次行動的意義重大。只用了幾分鐘，霍恩和托米就做好了任務(wù)分工。跑道上，飛機的維護人員和保障人員正在為夜鷹做執(zhí)行任務(wù)的準(zhǔn)備。他們對任務(wù)的內(nèi)容一無所知，只知道飛機將在不到兩小時的時間內(nèi)升空，而維護工作還有很多事情要做。他們不停地忙碌著，以便趕到時間的前面。

任務(wù)計劃要求每架飛機向目標(biāo)投下兩枚先進的ＥＧＢＵ－２７“寶石路”Ⅲ型鉆地炸彈，該炸彈可通過激光或衛(wèi)星進行制導(dǎo)，并且可鉆入地下之后再引爆。對所有人來說，這種炸彈都很陌生，而霍恩和托米兩人更是從未用過這種炸彈。事實上，就在這項任務(wù)的準(zhǔn)備工作開始前的６小時，空軍才剛剛完成對這種炸彈的惟一一次測試，結(jié)果是成功的。“必須同時投入兩枚炸彈，但我們不知道它們是否會互相碰撞或偏離彈道。我們甚至不知道炸彈的威力如何，真讓人緊張?！憋w行員們在出發(fā)前，匆匆忙忙地熟悉了一下有關(guān)這一測試的資料。

凌晨３∶００

飛機和飛行員準(zhǔn)備完畢后，山羊０１和０２號升入夜空向巴格達(dá)飛去。與此同時，美海軍向該地區(qū)派出了兩架ＥＡ－６Ｂ“徘徊者”電子干擾機與夜鷹在去伊拉克的路上會合。另有兩架空軍的Ｆ－１６為夜鷹進行護航。美軍“星座”號航空母艦上的一架ＥＡ－６Ｂ和１架為夜鷹加油的ＫＣ－１３５也加入到執(zhí)行任務(wù)的隊伍中來?！帮w行中我們一直保持無線電靜默。沒有人知道我們在做什么。我也沒和托米說話，因為我的通訊設(shè)備出了點問題?！?/p>

加油機在給兩架夜鷹加完油后就返航了。３架ＥＡ－６Ｂ和２架Ｆ－１６為它們的護航時間稍微長些，但在距離目標(biāo)兩小時的地方也與它們分道揚鑣了。只剩下兩架夜鷹獨闖虎穴了。如果夜鷹能夠按計劃準(zhǔn)時抵達(dá)目標(biāo)上空，那么一切順利。如果不能，霍恩和托米將會陷入波斯灣上美海軍艦船發(fā)射的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的彈雨之中。

凌晨５∶１０

兩名飛行員都想在太陽升起之前到達(dá)目標(biāo)。陽光正一點點滲出地平線，把沙漠的天空照成了桔紅色?！霸诟呖?，天會顯得更亮一些。這對隱形戰(zhàn)斗機來說不是一個好時機。我們需要迅速抵達(dá)目標(biāo)?！被舳髟陲w離幾片裂云后與托米分開，轉(zhuǎn)彎從東邊駛向多拉農(nóng)場。雖然托米也看到天越來越亮了，但他飛機上的一個武器系統(tǒng)失靈了，他不知道還能不能投彈，他躲過目標(biāo)上空的一堆裂云，打開炸彈艙門，這時他的飛機完全暴露于該地區(qū)的雷達(dá)之下，地面上有伊軍的５０套地空導(dǎo)彈系統(tǒng)和２００多個高射炮陣地在等著他。托米事后告訴記者，“我當(dāng)時心中暗想，情況有些不妙。”

凌晨５∶３０

就在這個時刻，兩名飛行員都投下炸彈，衛(wèi)星跟蹤系統(tǒng)引導(dǎo)炸彈飛向計劃中的那片建筑物。當(dāng)夜鷹飛離目標(biāo)區(qū)域的時候，霍恩在機艙中還能夠看到火光。隨后，伊軍的高射炮開始還擊。當(dāng)美軍“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈開始襲擊巴格達(dá)的時候，霍恩正從西邊飛離這座城市，托米也繞過了城市的上空。他們繼續(xù)向前飛，不知道他們的護航飛機在哪里，也不知道他們是否躲過了伊軍的反擊。

遠(yuǎn)方，希諾特靜靜地坐在指揮中心等待他們執(zhí)行任務(wù)的消息。“事實上，我們是在電視上第一次看到這次打擊任務(wù)的?！毕ＶZ特說，“我們從電視新聞中得到證實，感到非常興奮，但那時我們?nèi)匀徊恢牢覀兊娘w行員情況究竟怎么樣了?！?/p>

由于計劃時間表安排得過于緊張，所以飛行員不得不自己想辦法加油。托米在東部找到了一架為飛行禁區(qū)巡邏任務(wù)加油的ＫＣ－１３５，加完油后返航。霍恩與送他們?nèi)グ透襁_(dá)的那架加油機聯(lián)系上了。加油機把戰(zhàn)斗機的飛行狀況告知了任務(wù)計劃官。一切都進展得非常順利。夜鷹踏上了回家的路。兩架飛機在西南亞明媚的陽光中緩緩降落，霍恩走下飛機做的第一件事就是與他的機長熱烈擁抱。

盡管他們很快又投入到新的作戰(zhàn)任務(wù)中去，但霍恩總是忘不了伊拉克自由行動的第一次打擊。正如現(xiàn)在在新墨西哥州霍洛曼空軍基地第４９戰(zhàn)斗機聯(lián)隊的新式隱形戰(zhàn)斗機武器學(xué)校任教官的他所說：“一個人一生能有幾次機會去打響一場戰(zhàn)爭的第一槍呢？”