手榴彈是人們最熟悉的步兵近戰(zhàn)武器之一。據(jù)說，手榴彈是我國最先發(fā)明的，當(dāng)時它的名字叫“火球”——一種用手投擲的爆炸物。

在歐洲，直到１４０５年，在意大利的一部手抄本上，才出現(xiàn)了最早的手拋彈藥的圖樣。１７世紀(jì)后，歐洲出現(xiàn)了將火藥與鉛彈丸裝入鐵筒內(nèi)的手拋彈藥。也就是在這時，這種手拋彈藥被稱為“手榴彈”，這一名稱沿用至今。

在一戰(zhàn)中，漫長而殘酷的塹壕戰(zhàn)，使手榴彈得到廣泛使用。當(dāng)時，德國的木柄手榴彈和英國的菠蘿形米爾斯式手榴彈，成為手榴彈家族中的兩大代表。它們也為后來手榴彈的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。到了二戰(zhàn)期間，手榴彈得到了迅猛發(fā)展，發(fā)煙彈、燃燒彈、催淚彈、震暈彈等特種手榴彈相繼出現(xiàn)，還出現(xiàn)了空心裝藥反坦克手榴彈。

２０世紀(jì)中期，由于電子引信、塑料及其它非金屬材料在手榴彈上的應(yīng)用，使手榴彈的發(fā)展進(jìn)入一個新階段。美國的Ｍ２６式手榴彈、英國的Ｌ２Ａ１式手榴彈、比利時的ＰＲＢ４２３式手榴彈，都是這一時期出現(xiàn)的典型產(chǎn)品。

手榴彈是一種用于投擲的彈藥，一般由彈體、引信兩部分組成。手榴彈工藝簡單，便于制造。在抗戰(zhàn)時期，我軍研制的小型木柄手榴彈，由鑄鐵彈體、木柄、主裝藥和拉發(fā)火管組成，利用銅絲與玻璃粉的摩擦，點(diǎn)燃導(dǎo)火索和硫磺。這種手榴彈便于大量生產(chǎn)，而且安全可靠，不會出現(xiàn)意外發(fā)火和早炸事故。