〔美〕本杰明·富蘭克林

那時(shí)，我是個(gè)七歲的孩子。在一個(gè)假日里，同伴們往我口袋里裝滿了銅板。我立即向兒童玩具店跑去。路上，我瞧見別的孩子手里拿著哨子。哨子吹出的聲音把我迷住了。我就把銅板統(tǒng)統(tǒng)掏出來，換了一只哨子。我回到家里，一蹦三跳地吹著哨子跑遍全屋，為此頗為得意，不想妨礙了一家人。我把買哨子所付的錢告訴了兄姐和堂哥堂姐時(shí)，他們說，我付了四個(gè)哨子的錢，還對(duì)我說，多付的錢本來可以買許多好玩的東西。他們?nèi)⌒ξ易隽舜朗拢盐覛鈵赖每蘖似饋?。甚至一想到這件事，我所感到的羞辱，超過了哨子帶給我的樂趣。

然而，這件事一直印在我的腦際，后來對(duì)我頗有益處，每當(dāng)別人引誘我去買一些我用不著的東西時(shí)，我常常告誡自己，“別對(duì)哨子花太多的錢”，我把錢省了下來。及至長大成人，來到大千世界，觀察人的一舉一動(dòng)，我想，我遇到了許許多多“對(duì)哨子付出了太多的錢”的人。有的人渴望得到宮廷的青睞，把時(shí)間浪費(fèi)在宮廷會(huì)議上，放棄休息、自由、美德、甚至朋友以求，我認(rèn)為，“這種人對(duì)他的哨子付了過高的代價(jià)”。有的人爭名奪利，時(shí)常參與政事，忽視自己的本職工作，最后因此而墮落，我認(rèn)為，“這種人對(duì)他的哨子付出的代價(jià)實(shí)在太高”。

有的守財(cái)奴為了斂財(cái)致富，不惜置一切舒適，一切與人為善的快樂，別人對(duì)他的尊敬和友誼的歡樂于不顧，我說，“可憐的人啊，你為你的哨子付出了過高的代價(jià)”。專事尋歡作樂的人，不努力提高自己的志向或社會(huì)地位，忽視健康，只沉溺于眼前的良辰美景，我說，“錯(cuò)了，你這么做適得其反，在自找苦吃；你對(duì)你的哨子付出了過高的代價(jià)”。有的人熱衷于修飾儀表，講究衣著，欲置備美輪美奐的住宅，精雕細(xì)琢的家具和富麗堂皇的馬車又力所不能及，結(jié)果債臺(tái)高筑，“哎呀”，我感嘆道，“他對(duì)他的哨子付出了太高太高的代價(jià)”。總而言之，人類一切痛苦之事，大都由于對(duì)事情的錯(cuò)誤估價(jià)，亦即“對(duì)他們的哨子付出了過高的代價(jià)”———因小失大。