1899年4月23日，清廷正式批準(zhǔn)成立的彩票公司---廣濟(jì)公司在上海張園開(kāi)彩。這是中國(guó)第一家彩票公司第一次發(fā)售中國(guó)彩票。廣濟(jì)公司成立以前，中國(guó)也有彩票發(fā)售。1840年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)東部沿海重鎮(zhèn)相繼成為通商口岸。1860年，彩票從菲律賓\"登陸\"中國(guó)上海，中國(guó)人稱此越洋過(guò)海而來(lái)的洋貨為呂宋票。當(dāng)時(shí)菲律賓的彩票業(yè)由西班牙人把持，所以，史書(shū)記載，西班牙人每年在中國(guó)通過(guò)彩票獲利50萬(wàn)兩白銀。30多年后，中國(guó)人才想到自己應(yīng)該發(fā)售彩票，此時(shí)西班牙人的彩票已每年在中國(guó)獲利近2000萬(wàn)兩白銀。廣濟(jì)公司得以發(fā)售中國(guó)自己的彩票，最直接的原因是菲律賓的土地上爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)人和西班牙人為爭(zhēng)奪殖民地交戰(zhàn)，致使來(lái)往中國(guó)與菲律賓之間的船舶停航。為此，《申報(bào)》特于1898年5月4日發(fā)布公告，告訴那些買了呂宋票的人\"安心靜等\"。誰(shuí)知中國(guó)人\"安心靜等\"了四個(gè)月后，戰(zhàn)爭(zhēng)雖然結(jié)束了，但西班牙人戰(zhàn)敗了。美國(guó)人中斷了西班牙人在菲律賓的一切貿(mào)易，呂宋票成了中國(guó)人手中的廢紙。中國(guó)人這才知道彩票這東西會(huì)一去不還。自那以后，中國(guó)不再見(jiàn)到呂宋票。

1898年底，劉坤一批準(zhǔn)成立廣濟(jì)公司，在上海發(fā)行\(zhòng)"江南義賑彩票\"首發(fā)一萬(wàn)張，每張售價(jià)5塊銀元。

呂宋票的消失使中國(guó)的彩票市場(chǎng)出現(xiàn)了空白。維新人士借此機(jī)會(huì)指出彩票雖具善意之名，但有斂財(cái)之嫌，且誘人心迷神搖。\"于市習(xí)民風(fēng)大有妨礙\"，應(yīng)該大力禁絕。

1899年，淮河發(fā)生水災(zāi)，廣東商人龐乃銎向兩江總督劉坤一提議發(fā)行彩票以籌賑款。劉坤一權(quán)勢(shì)達(dá)及清廷最富裕的地區(qū)，為晚清朝野內(nèi)外舉足輕重的重臣。當(dāng)年，慈禧太后決定廢除光緒帝位，滿朝文武面對(duì)渾身發(fā)抖的光緒一聲不敢吭，唯有劉坤一上奏朝廷，言：\"若有廢立之事，則兩江義民，必起義憤。\"及至1900年清廷向各國(guó)宣戰(zhàn)，電令南方各省封疆大臣率軍北上，慈禧太后親自告誡劉坤一：\"中國(guó)大地，南北相倚，不可歧貳！\"而劉坤一與兩廣總督李鴻章、兩湖總督張之洞答曰：\"此亂命也！\"劉坤一留在晚清歷史中的名言是：我這顆頭姓劉！劉坤一宣布他的頭腦只屬于自己，因此他不在乎任何禁絕彩票的呼吁之聲。1898年年底，他批準(zhǔn)成立了廣濟(jì)公司，在上海發(fā)行\(zhòng)"江南義賑彩票\"。1899年4月23日\(chéng)"江南義賑彩票\"首發(fā)一萬(wàn)張，每張售價(jià)5塊銀元。此后，因?yàn)橛袃山偠降闹С郑瑥V濟(jì)公司嚴(yán)禁他人\"入侵\"彩票業(yè)，聲明如有違反者押送官府\"嚴(yán)究\"，于是得以獨(dú)霸整個(gè)江南的彩票市場(chǎng)。

彩票令廣濟(jì)公司財(cái)源滾滾，許多公司紛紛參與。每到彩票開(kāi)獎(jiǎng)之日，\"眾人心怦怦而突動(dòng)，意搖搖而不安……\"

淮河的大水退去了。無(wú)論兩江地區(qū)是否還需要賑災(zāi)濟(jì)窮，彩票已令廣濟(jì)公司財(cái)源滾滾。上海界里的洋人看不下去了，他們?yōu)閈"貿(mào)易\"來(lái)到中國(guó)，豈能坐視巨額利益擦肩而過(guò)？洋人紛紛成立了自己的彩票公司，令整個(gè)十里洋場(chǎng)天天都有開(kāi)彩中彩。1900年4月開(kāi)始發(fā)售彩票的和濟(jì)公司，是洋人在上海成立的第一家外商經(jīng)營(yíng)的彩票公司，首發(fā)彩票一萬(wàn)張。而到了5月，當(dāng)洋人經(jīng)營(yíng)的太德山公司成立時(shí)，它自稱為天下最大的彩票公司，備足了資金來(lái)到上海，擬成為中國(guó)最大的彩票公司。果然，其首發(fā)彩票達(dá)到了三萬(wàn)張。三萬(wàn)張彩票令中國(guó)東部沿海各通商口岸都可見(jiàn)到從上海售出的彩票，購(gòu)買者從店員到醫(yī)生，從攤主到道士，社會(huì)各行各業(yè)無(wú)不躋身于彩票之中。到了開(kāi)彩之日，更是\"眾人心怦怦而突動(dòng)，意搖搖而不安。一無(wú)所獲者戚然神傷，惶惶然如喪家之犬；偶中大獎(jiǎng)?wù)哓殐罕└?，揮霍于花天酒地之中\(zhòng)"。

在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初的幾年中，洋人的新奇之物隨著國(guó)門的打開(kāi)而涌入，對(duì)于因循守舊、封閉已久的中國(guó)來(lái)說(shuō)，這很容易導(dǎo)致國(guó)人激進(jìn)而盲目的狂熱興趣。而此時(shí)，中國(guó)的國(guó)勢(shì)已虛弱如風(fēng)雨飄搖中的破船。

為了遏制洋彩票在中國(guó)空前的泛濫之勢(shì)，為了阻止本已捉襟見(jiàn)肘的財(cái)源流入外人的錢袋，1901年4月，上海租借工部局下令取締所有外商彩票公司。但是，正如史書(shū)所載：此風(fēng)一開(kāi)，勢(shì)不可擋。國(guó)人的廣濟(jì)公司和洋人的彩票公司已令各省督撫發(fā)現(xiàn)，彩票無(wú)疑是一個(gè)無(wú)需任何投資而來(lái)錢最快的好生意。于是，在洋彩票消失后，中國(guó)各省督撫在1901年一年中，批準(zhǔn)發(fā)售了200多種彩票。由于先前一些地方因維新人士的指責(zé)而停售了彩票，因此這200多種彩票面世時(shí)的名目可謂五花八門。其中，最奇特的要數(shù)妓女界發(fā)售的彩票了：誰(shuí)中了頭彩，可以把最漂亮的妓女娶回家；而如果妓女自己中了頭彩，則可以贖身從良。

不久，浙江爆發(fā)洪水導(dǎo)致瘟疫流行時(shí)，更有一知名女子發(fā)行\(zhòng)"美人券\"，舍身救濟(jì)浙江災(zāi)民。言：誰(shuí)中了頭彩，無(wú)論\"老少貧富，粗細(xì)妍媸\"，可立即成為她的丈夫。\"美人券\"一出，國(guó)人為之驚駭，有人說(shuō)此舉\"幾等買賣人口\"，還有人說(shuō)由此可見(jiàn)上海閨閣、青樓\"望夫\"者多矣。而對(duì)于那些爭(zhēng)相購(gòu)買\"美人券\"的男人，人們則說(shuō)，無(wú)從判斷其到底是\"好德\"還是\"好色\"。還有一蘇州女子，被稱為\"江南一枝花\"，不知拒絕了多少癡情男子和富家子弟的求婚。在一個(gè)百年難遇的災(zāi)荒年，竟提出：誰(shuí)得頭彩，她便嫁給誰(shuí)為妻。重獎(jiǎng)之下有勇夫，一個(gè)月后，一個(gè)名叫李鑒清的秀才，因仰慕美人多年未了心愿，聽(tīng)到這一消息，便傾其所有買彩票，到后來(lái)竟把家中唯一值錢的五間房子都賣了，然而也未能中獎(jiǎng)。此女為他的真心所動(dòng)，竟然也嫁給了他！

這時(shí)，距廣濟(jì)公司第一次發(fā)售中國(guó)彩票僅僅過(guò)去了幾年，但彩票已使無(wú)論是官吏、紳士還是平民、學(xué)者都統(tǒng)統(tǒng)陷入了一夜暴富的期待中。頭彩金額也從最初廣濟(jì)公司首開(kāi)的8千元漲到5萬(wàn)元之巨。《申報(bào)》描述為：大街小巷，招牌林立者，售彩票處也；兒童走卒，里談偶語(yǔ)者，買彩票事也。彩票至此風(fēng)靡全國(guó)。

1901年，李鴻章下令在上海成立普濟(jì)公司發(fā)售彩票。陜西、安徽巡撫緊隨其后，這時(shí)，中國(guó)各地零亂的彩票開(kāi)始齊聚上海大規(guī)模發(fā)售。

直隸總督李鴻章，兩湖總督張之洞，清廷如此位高權(quán)重之人都被卷入了彩票業(yè)。而兩江總督劉坤一更是每年等著廣濟(jì)公司\"報(bào)效若干\"。1901年，八國(guó)聯(lián)軍攻占北京，直隸為受災(zāi)最重的地方，李鴻章下令在上海成立普濟(jì)公司，發(fā)售\"順直義賑彩票\"。陜西巡撫岑春煊、安徽巡撫王之春緊隨其后，在上海發(fā)售\"山西義賑彩票\"和\"協(xié)助秦晉義賑彩票\"。這時(shí)，中國(guó)各省零亂的彩票開(kāi)始齊聚上海大規(guī)模發(fā)售。上海，因地處江海之要沖，成為往來(lái)必經(jīng)之地，因此，它能迅速接納外來(lái)影響，開(kāi)中國(guó)很多新鮮事物之先河。1897年，當(dāng)北京城里的王公大臣為祝賀慈禧的壽辰而三拜九叩，長(zhǎng)跪不起的時(shí)候，上海道蔡均正忙著向社會(huì)各界發(fā)放請(qǐng)柬，言上海道為慶祝大清國(guó)皇太后萬(wàn)壽，準(zhǔn)備舉行盛大交際舞會(huì)。此舉一出，上海傾城歡愉無(wú)比。當(dāng)時(shí)報(bào)紙?jiān)u價(jià)為：以中國(guó)人員而設(shè)舞會(huì)娛賓，此為嚆矢（嚆矢，一種帶響的箭，射擊時(shí)箭未出而聲先響。喻事物的開(kāi)端和預(yù)兆）。跳舞如此，彩票也是如此，都起始于上海。

因各省彩票紛紛搶灘于上海，上海本埠的廣濟(jì)公司開(kāi)始四面受敵。面對(duì)廣濟(jì)公司的不滿，李鴻章不動(dòng)聲色地告訴劉坤一，普濟(jì)公司\"出自本爵閣督部堂奏明奉旨辦理\"。在李鴻章看來(lái)，彩票一如他在中國(guó)創(chuàng)辦的電報(bào)、航運(yùn)、兵器制造等其他行業(yè)一樣，皆為\"官督商辦\"。他的道理是：\"事體重大，有裨國(guó)計(jì)民生，故需要官為扶持并酌借官帑以助商力之不足\"。商力的確不足以使發(fā)售量日漸增大的彩票全部售出去，而《辛丑條約》所簽訂的中國(guó)巨額賠款此時(shí)又被清廷分?jǐn)偨o了各省，怎么辦？?jī)珊偠綇堉吹慕鉀Q之道與京城宮里的太后和皇帝一樣：攤派。在張之洞轄內(nèi)的兩湖地區(qū)，凡發(fā)行彩票，知府必須買500，知府拿著一把彩票，只有再令每縣必買50張。知縣接著將彩票逐街逐戶吃\"挨售\"，哪一戶不買就會(huì)被關(guān)入衙門。史書(shū)記載：一人因日子稍豐，被攤派到兩張彩票，而他只愿買一張，結(jié)果被抓到知府里。知府大人對(duì)此案判決如下：買兩張，再罰兩張！雖有人在報(bào)上告誡張之洞\"虐民之太過(guò)，終有違抗之一日\(chéng)"，但張之洞與劉坤一一樣，他可以任由文字說(shuō)三道四，該干什么仍要干。于是，兩湖每到彩票開(kāi)彩之日，依然頂戴花翎云集，官服錦衣簇?fù)?，繁盛之景令人難忘。

這時(shí)，中國(guó)的彩票在呂宋票絕跡僅四年后，從江南長(zhǎng)驅(qū)直下，越過(guò)南海，居然還發(fā)售到了馬來(lái)半島和菲律賓、文萊各國(guó)?！?/p>