我和丈夫彼得生活了幾十年，我發(fā)現(xiàn)他的一生并不快樂：年輕時他抱怨工作壓力大，總是說想退休；現(xiàn)在他終于退休了，又覺得還不如上班時過得充實。他把所有的時間都用于培養(yǎng)自己的繪畫興趣，或是近乎瘋狂地填寫各種十字格謎語，還幾乎讀遍了他所喜歡的艱深巨著……但他說，這樣的生活并不能讓他滿足。

那么，他為什么不快樂?我們生命沖的快樂和滿足又究竟是由什么復雜成分構成的呢?

美國伊利諾斯州大學的心理學博土愛德華·丹尼爾花了20年的心血來研究這些影響個人幸福的因素，包括身心健康、收入水平、物質環(huán)境，以及個人成就和社會關系等等。

誰是世界上最快樂的人?按照丹尼爾的看法，在人們是否感到快樂這個問題上，文化起了巨大的作用。他認為，那些生活在比較壓抑的文化氛圍中的人，能夠讓他們感覺快樂的往往是一些可以提高自己生活水平的因素，比如說事業(yè)上取得成就，或是有良好的經濟條件等。而對于那些在寬松的文化環(huán)境中成長起來的人，他們的快樂則多數(shù)來源于享受生活本身，比如說夢想著在荒無人煙的地方做一名悠閑的農夫。研究了世界各國后，丹尼爾總結說，拉丁人最快樂，而日本人最郁悶。

丹尼爾博士的研究小組在美國對5組高校學生進行了測試——日本、印度、西班牙、亞洲和歐美。研究人員發(fā)現(xiàn)，西班牙學生的快樂指數(shù)最高，日本和美籍亞裔的學生快樂程度最低。研究顯示，美國人和拉美人通?？吹降氖巧钪蟹e極樂觀的一面；而在中國人和日本人的價值觀中，個人價值的實現(xiàn)并不是最重要的，因此生活中沉重的東西會更多。

除了愛德華·丹尼爾之外，還有一些專家也正致力于對人類“快樂”這個永恒的話題的研究。1999年，一項名為“快樂氣壓計”的研究在5大洲22個國家里展開。美國人和印度人被發(fā)現(xiàn)是世界上最快樂的人，而中國人和俄國人則是最悲傷的。在這項調查中，有46％的美國人表示對自己的生活質量感到非常滿意，緊排其后的是印度人，他們認為自己快樂的比例為37％，遠遠高于全球的平均水平：24％。在接受調查的中國人中，只有9％的人說他們感到很快樂，俄國人的比例更低——僅為3％。

心理學家和精神病學家一直都在探索人類的基本需要——快樂——的基本成分。最新的研究結果公布在《人格與社會心理學》雜志上，科學家們比較了10種心理需求，以找出哪些是真正的人類存在的基礎。他們認為以下這些心理需求是最重要的，它們依次是：自制(能感覺到你的行為是你自己選擇并是自己認可的)、能力(感到自己在自己的活動中是有力量的)、關聯(lián)(能體會到的同其他人的一種親密感)以及自重。而排名比較靠后偽一些心理需求是：聲望、影響力和錢財。

快樂帶給人的好處是多重的，丹尼爾和其他一些專家都已經發(fā)現(xiàn)，那些快樂的人，往往會有較高的收入、較好的婚姻狀態(tài)、較為出眾的工作成績，而且還能活得更長。快樂能讓人們變得更有創(chuàng)造力，更樂于助人也更自信。還有個有意思的現(xiàn)象是：同不快樂的人相比，快樂者幾乎不參加任何宗教活動。

快樂的人甚至連肺部的健康都要明顯優(yōu)于不快樂的人，在一項由美國哈佛大學和婦女醫(yī)院聯(lián)合做的研究中，670名男人接受了為期8年的追蹤調查。8年后，科學家們發(fā)現(xiàn)在這些接受調查的男人中，那些快樂積極的人肺部健康水平明顯高于那些悲觀厭世的人?？茖W家們表示，一個人的人生觀會影響到他的身體免疫系統(tǒng)，還會影響到一些與肺部疾病有關的炎癥。

好了，現(xiàn)在回到我丈夫的事情上吧，我估計他的不快樂可能是因為感覺自己的能力下降了——盡管他把每天的時間都花在了畫布上，但他跟畢加索根本無法相提并論。所有那些關于戰(zhàn)爭的歷史書籍和政治書籍，他狼吞虎咽般地讀完了，看上去也無助于他形成樂觀的人生觀。我想我應該送他一把木琴，讓快樂的拉丁音樂來沖擊他的心靈。如果這些還是沒用，我只能把他送到丹尼爾博士那里去洗洗腦了。

[編譯自加拿大版《讀者文摘》]