當今世界，汽油和柴油的消耗量越來越大。光是全世界每年新增汽車的汽油消耗量就很大。眾所周知，美英發(fā)動的對伊拉克的侵略戰(zhàn)爭其主要目的就是控制和掠奪伊拉克乃至整個海灣地區(qū)的石油。但是全世界的石油藏量是固定的。目前世界上石油的貯藏量大約為２３００億噸，如果全世界像目前這樣用下去，大約在１００～２００年內，石油資源就要枯竭。所以尋找新的能源或石油代用品就成了全世界面臨的大問題?？上驳氖墙?jīng)過各國科學家千方百計的考察研究，發(fā)現(xiàn)在野生植物中，有不少可以提取\"石油\"的植物。

據(jù)美國科學家研究，有一種叫\(zhòng)"大牛角瓜\"的植物，它的乙烷萃取物含有豐富的烴類液體，其碳氫比例和原油相近，是一種新的烴類能源，它可作為石油的代用品。澳大利亞科學家估計一公頃的大牛角瓜，每年可提煉出２３４０加侖的\"石油\"，這個數(shù)量是相當可觀的。大牛角瓜分布在美洲加勒比海、中美、南美、大美州、非洲、印度等國家。目前我國還沒發(fā)現(xiàn)有此種植物，但發(fā)現(xiàn)有很多同屬同科植物牛角瓜，據(jù)研究作為未來的石油代用品，也是大有希望。

油楠也是一種能產(chǎn)\"石油\"的植物。它是蘇木亞科油楠屬喬木，高１０～３０米，最粗的直徑在１米以上。全世界有１０多種，主要分布在越南、泰國、馬來西亞、菲律賓和我國海南島的熱帶森林中。

油楠渾身含有油液，當油楠樹干長到１２～１５米高時就可出油。在樹干上鉆個５厘米大小的孔，經(jīng)過２～３小時后，從孔中即可流出５～１０升的淡黃色的油液。這些油液不需要加工，就可放在柴油機內作燃料使用。如果把一棵樹伐倒，樹心部分的油液就會順流而出。由此可見此樹含油之多，所以當?shù)厝朔Q之為\"柴油樹\"。我國的海南島也有這種\"柴油樹\"。

有一種樹，它全身光溜溜的，長到９米高，全身見不到一片葉子，所以得了個\"光棍樹\"的雅號。又因為它長到幾米高，莖枝青綠光滑沒葉，像綠色翡翠，因此又得名\"綠玉樹\"。另外它還有\(zhòng)"神仙棒\"、\"青珊瑚\"的別名。光棍樹全身含有劇毒的白色乳汁，日本、美國的研究人員認為光棍樹的劇毒乳汁中含有的碳氫化合物與原油相近，而且碳氫化合物的含量很高，因此光棍樹也是很有希望的石油代用品。

除以上幾種植物之外，還有一些野草中也含有石油：如桉樹藤、半角瓜，這兩種植物含油量還相當高，每年每公頃可產(chǎn)７０桶\"石油\"，這也是一個了不起的數(shù)字。