賀　群

北極由北冰洋和圍繞它的陸地組成，從地圖上看，就是北極圈所包圍的部分。北極和南極一樣，都是地球上最冷的地方，溫度很難升高到冰點以上，所以陸地和海洋常年是冰天雪地。世界上第一個到達北極點的人，是美國人羅伯特·皮爾里，他于1909年４月６到達北極點。據(jù)后來證實，他那時的位置大約是在北緯89°57′。

北極和南極有一個重要的不同點，就是北極有人，有土著居民。愛斯基摩人（自稱因紐特人）在北極已經(jīng)生活了幾千年，主要分布在北美和格陵蘭島。愛斯基摩人絕大部分是黃種人，他們都是從中亞地區(qū)遷移過去的，愛斯基摩人以捕魚打獵為生，過去他們居住在冰塊砌筑的房子里，今天，他們多數(shù)已經(jīng)定居，住在城鎮(zhèn)的房屋中。

1970年瑞典發(fā)行了一套“北極圈附近地帶”郵票（5枚），分別為“基律納風(fēng)光”、“山野滑雪”、“高山湖泊”、“鹿群”、“北極光”?；杉{是瑞典北部北極圈內(nèi)的一個城市，是一個風(fēng)景秀麗的北級景觀?！奥谷骸笔且粋€站在鹿拉雪撬上的放鹿人，趕著一群馴鹿。馴鹿是一種鹿，無論雌雄頭上皆生有一對樹枝狀的犄角。每年春天，龐大的馴鹿群便離開越冬的北級邊緣地帶，沿著幾百年不變的路線往北進發(fā)，進行每年一次的大遷移，隊伍綿延上百千米，逢山過山，遇水涉水，浩浩蕩蕩，十分壯觀。行進中，總是雌鹿帶頭，秩序井然，向北方行進約1 000千米后，旅行結(jié)束，然后在廣闊的苔原帶天然牧場上度過夏天。

格陵蘭是世界第一大島，位于北美洲，四分之三的地區(qū)在北極圈內(nèi)，全島85％的土地為巨厚冰層所覆蓋，平均冰厚1 500米。格陵蘭發(fā)行了大量反映北極景觀的郵票，1980年發(fā)行了一枚“皮里地自然景觀”郵票，皮里地（或稱皮爾里地）是格陵蘭最北端的一個地區(qū)，靠近北極點。1991年發(fā)行的旅游郵票共2枚，一枚是“冰原夏景”，有冰山和植物；另一枚是“冰原冬景”，有獵手、狗和雪橇。

此外，美國在所1999年還發(fā)行了5枚北極動物郵票，分別是（自左至右）：雪鴞(xiāo)、北極熊、狼、北極兔、北極弧。雪鴞就是北極的貓頭鷹（詳見本刊9月第18期彩頁）。