辛亥革命后的一天夜晚，教育家錢均夫的獨生子錢學(xué)森呱呱墜地了。錢家是杭州頗有社會聲望的家族。錢學(xué)森自幼跟母親學(xué)詩習(xí)字，3歲時就能背誦數(shù)百首唐詩、宋詞，還能用心算加減乘除。這年父親錢均夫到北京任職，一家人來到北京居住。

父親帶學(xué)森去得最多的地方是香山.有時候，父子倆躺在樹林里，觀察樹木為爭奪陽光而挺拔向上的情景;有時候，他們登上香山的最高處，欣賞云海彩霞，討論雨雪雷電的形成。在父母的精心培育下，錢學(xué)森度過了自己的童年和少年時代。

1929年，18歲的錢學(xué)森在北京師范大學(xué)附中畢業(yè)，報考了上海交通大學(xué)機械工程系，學(xué)習(xí)火車制造專業(yè)。他牢記父親提出的學(xué)習(xí)知識，貢獻社會的家訓(xùn)，發(fā)奮努力學(xué)習(xí)，門閂功課拿到95分以上。

從上海交大畢業(yè)，錢學(xué)森考取了清華大學(xué)公費留學(xué)生，專業(yè)是飛機設(shè)計。在黃浦港碼頭他身負父母的囑托，帶著青梅竹馬的女友蔣英送的一本唐詩，登上然克遜總統(tǒng)號郵輪，前往大洋彼岸。

美國麻省理工學(xué)院歷史悠久，名師薈萃。在這里，錢學(xué)森時刻想著報效祖國的遠大目標，經(jīng)常用貝多芬和愛因斯坦的話語激勵自己，晨昏苦讀，以快餐為伴。他的數(shù)學(xué)才能，他對抽象概念的理解力，進行邏輯推理的能力，令許多老師感到吃驚。一年后，錢學(xué)森以優(yōu)異的成績?nèi)〉寐槭±砉W(xué)院飛機機械工程的碩士學(xué)位。

由于種族歧視，錢學(xué)森未能像他的同學(xué)一樣進入美國的飛機制造廠實習(xí)和工作。他轉(zhuǎn)而投師加州理工學(xué)院航空系主任、著名的空氣動力學(xué)教授西奧多·馮·卡門，跨入一個更為廣闊的科學(xué)天地。3年后錢學(xué)森完成了《高速氣動力學(xué)問題的研究》等4篇博士論文，取得了航空和數(shù)學(xué)兩個博士學(xué)位，并留在加州理工學(xué)院任教，成為馮.卡門的親密助手和同事。

“七·七”事變后，身在異國的錢學(xué)森懷著對侵略者的滿腔仇恨，毅然把自己的研究方向轉(zhuǎn)到為反侵略戰(zhàn)爭服務(wù)的軌道上來。1940年，在美國航空學(xué)會年會上，錢學(xué)森宣讀了一篇關(guān)于薄殼體穩(wěn)定性的研究論文，這成為他的成名之作。從30年代末到40年代，錢學(xué)森與馮·卡門合作研究取得了諸多成果，他們共同創(chuàng)造的著名的卡門一錢學(xué)森公式，更是航空科學(xué)史上閃光的一頁。他們運用空氣動力學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域的函數(shù)理論，出色地完成了螺旋槳式飛機改制噴氣式戰(zhàn)斗機的理論任務(wù)，從而把火箭飛行的研究擴展到了新的領(lǐng)域。

此時，錢學(xué)森已成為世界一流的空氣動力學(xué)家。他到美國已經(jīng)10年多了，既不申請加入美國國籍，也不辦理人壽保險。他直率地說：我到美國來是學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)的。我的祖國需要我。因此，我總有一天要回到中國去的。我從來沒有打算在美國住一輩子。

1947年2月，錢學(xué)森成為了麻省理工學(xué)院最年輕的終身教授。這年夏天，他第一次回國探望病弱鰥居的父親，并與從瑞士陸山音樂學(xué)院畢業(yè)的蔣英喜結(jié)良緣。不久，攜妻返美的錢學(xué)森被推選為全美中國工程師學(xué)會會長。他回到加州理工學(xué)院，肩負起學(xué)院的古根海姆噴氣推進中心主任的職務(wù)，他教授的學(xué)生后來很多人成為美國、中國以及一些西方國家航空航天領(lǐng)域卓有成果的人才。

新中國成立后，準備歸國報效祖國的錢學(xué)森，受到美國聯(lián)邦調(diào)查局及麥卡錫主義的長達5年迫害，坐牢、軟禁，無休止地審訊和盤問都沒有改變他回國的初衷。相反，在極其困難的條件下，他研究出版了《工程控制論》。經(jīng)中國政府的強硬交涉，1955年10月8日，錢學(xué)森攜妻兒終于回到了日夜思念的祖國。

從踏入國門起，錢學(xué)森僅用3個月的時間就籌備建立了中國科學(xué)院力學(xué)研究所，并擔(dān)任首任所長。第二年10月，國防部第五研究院——中國第一個導(dǎo)彈研究機構(gòu)成立，錢學(xué)森擔(dān)任院長，親自持鞭授課，培養(yǎng)新中國第-代火箭、導(dǎo)彈技術(shù)人才。

60年代初，錢學(xué)森突然“消失”了。他在大西北人跡罕見的沙漠中，夜以繼日地忙于導(dǎo)彈試驗的準備工作。很短的時間，我國第一枚地對地導(dǎo)彈發(fā)射成功。之后，作為第七機械工業(yè)部副部長的錢學(xué)森又開始研究兩彈結(jié)合的新課題。在周恩來總理的親切關(guān)懷和囑托下，他與科研人員一起相繼研制并成功發(fā)射了我國第一枚中近程戰(zhàn)略導(dǎo)彈、第一顆返回式遙感衛(wèi)星、第一枚洲際導(dǎo)彈。

在此期間，錢學(xué)森完善并發(fā)展了系統(tǒng)工程的理論與方法，創(chuàng)立了系統(tǒng)科學(xué)，從而榮獲了國際外羅克韋爾獎?wù)?。他在晚年又提出了包?0大科學(xué)技術(shù)部門的大成智慧學(xué)，還試圖運用系統(tǒng)科學(xué)來探討教育改革的問題。作為功勛科學(xué)家，他先后榮獲國家杰出貢獻科學(xué)家稱號和兩彈一星功勛獎?wù)隆?/p>