武器是戰(zhàn)場(chǎng)上取勝的一個(gè)十分重要的條件，因此它不斷地刺激著人類探索的神經(jīng)。作戰(zhàn)雙方都想擁有一種攻防兼?zhèn)涞奈淦鱽?lái)加重自己獲勝的砝碼，為此每當(dāng)一種新的科學(xué)技術(shù)產(chǎn)生，幾乎無(wú)一例外地都被首先應(yīng)用于軍事上，并且得到更深層次發(fā)展和提高。激光誕生之后便倍受軍事界的關(guān)注，在幾十年之內(nèi)就形成了系列化武器，發(fā)展勢(shì)頭頗有替代現(xiàn)有常規(guī)武器之勢(shì)，逐步成為未來(lái)場(chǎng)上的利劍。那么，什么是激光武器？它為什么會(huì)受到歡迎呢？

激光武器是一種定向能武器，利用強(qiáng)大的定向發(fā)射的激光束直接毀傷目標(biāo)或使之失效。主要根據(jù)作戰(zhàn)用途分為戰(zhàn)術(shù)激光武器和戰(zhàn)略激光武器兩大類。根據(jù)能量強(qiáng)弱常常在實(shí)際中分為強(qiáng)激光器和弱激光器。主要有化學(xué)激光器、自由電子激光器、固體激光器、量子點(diǎn)激光器、氣體激勵(lì)激光器、半導(dǎo)體激光器、液體激光器等。強(qiáng)激光武器又稱高能激光武器或激光炮，它是利用高亮度強(qiáng)激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方飛機(jī)、導(dǎo)彈、衛(wèi)星和人員等目標(biāo)的高技術(shù)新概念武器。強(qiáng)激光武器有著其它武器無(wú)可比擬的優(yōu)點(diǎn)，強(qiáng)激光武器具有速度快、精度高、攔截距離遠(yuǎn)、火力轉(zhuǎn)移迅速、不受外界電磁波干擾、持續(xù)戰(zhàn)斗力強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)。強(qiáng)激光束從發(fā)射到擊中目標(biāo)所用的時(shí)間極短，延時(shí)完全可以忽略，也沒(méi)有彎曲的彈道，因此也就不需要提前量。

為了能夠搶占激光武器發(fā)展的先機(jī)，美、俄、英、德、法、以色列等許多西方國(guó)家都在積極地研究和實(shí)驗(yàn)強(qiáng)激光武器，并且已經(jīng)取得了一定的成果。在１９９７年１０月，美國(guó)以中紅外線化學(xué)激光炮兩次擊中在軌道上運(yùn)行的廢棄衛(wèi)星，宣告秘密試驗(yàn)戰(zhàn)略激光武器完滿成功。美國(guó)空軍的機(jī)載激光武器（ＡＢＬ）比較接近實(shí)戰(zhàn)需求，ＡＢＬ的目標(biāo)是研制在經(jīng)過(guò)改造的波音７４７飛機(jī)上安裝激光武器，用于從高空攻擊敵方的戰(zhàn)區(qū)彈道導(dǎo)彈和防御低空飛行的巡航導(dǎo)彈，還能壓制敵方防空力量，攻擊地面上尚未發(fā)射的敵方導(dǎo)彈及其控制雷達(dá)。美國(guó)開(kāi)發(fā)的一種概念機(jī)載戰(zhàn)術(shù)激光武器系統(tǒng)（ＡＴＬ），它逐個(gè)與各目標(biāo)交戰(zhàn)并使之喪失戰(zhàn)斗力，這些目標(biāo)可能包括數(shù)量不等的導(dǎo)彈發(fā)射器、迫擊炮系統(tǒng)、機(jī)關(guān)槍、光電器件、天線裝置、車輛輪胎及武裝士兵。在２００２年１１月４日，美軍成功使用其和以色列最新研制的移動(dòng)戰(zhàn)術(shù)高能激光武器擊中了一枚在空中高速飛行的炮彈。激光武器經(jīng)過(guò)三十多年的研究，已經(jīng)日趨成熟并將在今后戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮越來(lái)越重要的作用。

目前低能激光武器已經(jīng)投入使用，主要用于干擾和致盲較近距離的光電傳感器，以及攻擊人眼和一些增強(qiáng)型觀測(cè)設(shè)備。俄羅斯輕武器專家采用最新的半導(dǎo)體技術(shù)和曲線光學(xué)技術(shù)，為特種部隊(duì)研制出了一種微型激光武器，這種新型武器可廣泛用于特種部隊(duì)作戰(zhàn)、反恐怖作戰(zhàn)和維和行動(dòng)。俄羅斯特種兵在車臣戰(zhàn)爭(zhēng)中用此低能激光武器制使武裝匪徒瞬間致癱，被劫持的綁有手榴彈的女記者成功被救，這是激光武器首次用于實(shí)戰(zhàn)。

激光武器發(fā)展呈多面化，各國(guó)都在加緊研究天基激光武器、機(jī)載激光武器、地基反衛(wèi)星激光武器、戰(zhàn)術(shù)高能激光武器。最引人注目當(dāng)然是激光綜合防御系統(tǒng)的建立，這是建立在上述研究成果的綜合配置上，但各國(guó)普遍反對(duì)建立天基激光武器系統(tǒng)，因?yàn)榧す馕淦鞯膹?qiáng)大威力能使一些軍事強(qiáng)國(guó)可以隨心所欲地實(shí)時(shí)打擊地球上的任何目標(biāo)，科技的進(jìn)步使人類自身生存和發(fā)展面臨巨大挑戰(zhàn)。