海曼·喬治·里科弗是20世紀(jì)美國(guó)海軍上將，世界著名的核物理學(xué)家，美國(guó)核海軍的奠基者。在其服役的60年里，他成功地把美國(guó)海軍帶進(jìn)了領(lǐng)先世界的核時(shí)代。由此，他也被譽(yù)為美國(guó)的“核潛艇之父”。

1900年1月27日，里科弗生于波蘭華沙北部的一個(gè)偏僻村莊。1906年，他隨父母移居美國(guó)芝加哥，就讀于芝加哥公立學(xué)校。1918年，僅18歲的里科弗被送進(jìn)美國(guó)安納波利斯海軍學(xué)院學(xué)習(xí)。在強(qiáng)烈的求知欲驅(qū)使下，他學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異。1922年他獲工程學(xué)士學(xué)位后，被分配到艦艇部隊(duì)服役，從而開始了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的海軍生涯。

里科弗淵博的知識(shí)和深厚的理論功底，主要是在他入伍后的“在職學(xué)習(xí)”中逐步積累起來的。1928年，他進(jìn)入安納波利斯海軍學(xué)院讀研究生，主攻電子工程專業(yè)，次年獲科學(xué)碩士學(xué)位。1930~1933年，他被調(diào)到潛艇部隊(duì)任S-48號(hào)潛艇副長(zhǎng)。1933~1935年，他在費(fèi)城任海軍物資檢查官，后調(diào)到“新墨西哥”號(hào)戰(zhàn)列艦任工程師，接著又調(diào)任“芬奇”號(hào)掃雷艦艦長(zhǎng)。1937年以后，里科弗開始擔(dān)任專職軍官。從此，他將自己的全部身心嚴(yán)格限定在了與工程有關(guān)的海軍事業(yè)上。

1945年8月，廣島和長(zhǎng)崎上空的核爆煙云還未消散，里科弗就敏銳地意識(shí)到原子裂變將可能在艦艇動(dòng)力上帶來一場(chǎng)革命。1946年6月，他作為曼哈頓工程區(qū)計(jì)劃副主任，向海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)尼米茲上將提出了建造核潛艇的建議。1948年，美國(guó)艦船局決定增設(shè)核動(dòng)力處；次年，美國(guó)原子能委員會(huì)設(shè)立海軍反應(yīng)堆處。這兩個(gè)處均由里科弗任處長(zhǎng)。經(jīng)過幾年不懈的努力，人類造艦史上著名的“潛艇熱反應(yīng)堆一號(hào)”終于在1953年6月試驗(yàn)成功。1955年1月17日，世界上第一艘核動(dòng)力潛艇“鸚鵡螺”號(hào)下水，從此掀開了人類核動(dòng)力航海史新的一頁(yè)。

50年代后期，里科弗協(xié)助雷伯恩海軍中將研制了“北極星”彈道導(dǎo)彈核潛艇。60年代初期，他又將核動(dòng)力應(yīng)用于水面艦艇，建成了一支由“企業(yè)”號(hào)核動(dòng)力航空母艦、“長(zhǎng)灘”號(hào)核動(dòng)力導(dǎo)彈巡洋艦和“班布里奇”號(hào)核動(dòng)力導(dǎo)彈巡洋艦組成的核艦隊(duì)。1953~1957年，他在美國(guó)賓夕法尼亞州希平波特建立了第一個(gè)核電站。1965年，因在原子能科學(xué)上作出的重大貢獻(xiàn)，美國(guó)原子能委員會(huì)向他頒發(fā)了最高獎(jiǎng)——“弗林獎(jiǎng)”。

1953年，服役已31年的里科弗正面臨著“未晉升將軍必須退出現(xiàn)役”的法定期限。海軍內(nèi)部有人因?yàn)閷?duì)里科弗成見很深而極想“落井下石”，要對(duì)他作退役處理。為此，美國(guó)參議院出面進(jìn)行干涉，并在海軍呈報(bào)的將軍晉升報(bào)告中明確批復(fù)，“除非名單上有里科弗，否則一律不予批準(zhǔn)”。迫于這種壓力，海軍部終于作出讓步。1957年7月，里科弗晉升為少將；1968年10月又晉升為海軍中將。

1973年12月，已經(jīng)破例超過法定退役年齡9年的里科弗，又在美國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)他通過的特殊立法的條件下晉升為海軍上將。此后，他一直服役到1982年。1980年，他又光榮地接受了由卡特總統(tǒng)授予他的總統(tǒng)自由勛章，得到了無比崇高的贊譽(yù)和肯定?！?/p>

(華迪康薦自《科學(xué)導(dǎo)報(bào)》)