胡楊是古老的珍奇樹(shù)種之一，至少有6500萬(wàn)年歷史。胡楊，又稱易葉楊，因?yàn)楹鷹顦?shù)下面的葉子如同柳樹(shù)葉細(xì)而長(zhǎng)，上面的為圓葉，頗像白楊樹(shù)葉。古時(shí)的西域三十六國(guó)，內(nèi)地人稱其為胡，對(duì)于生長(zhǎng)在塔里木盆地的一種他們認(rèn)為很奇特的楊樹(shù)，則稱之為胡楊。

胡楊具有驚人的抗干旱、御風(fēng)沙、耐鹽堿的能力，生命力十分頑強(qiáng)，有活著一千年不死，死后一千年不倒，倒下一千年不朽之說(shuō)，被稱為“大漠英雄樹(shù)”。

金秋十月，我和家人決定到新疆輪臺(tái)縣胡楊保護(hù)區(qū)看胡楊。

這幾年，由于秋天到這里看胡楊的人越來(lái)越多，當(dāng)?shù)卣プC(jī)遇，大力發(fā)展旅游業(yè)。我們?nèi)r(shí)正逢輪臺(tái)縣舉辦首屆胡楊節(jié)。

20世紀(jì)50年代，塔河下游生長(zhǎng)著580萬(wàn)畝胡楊林，但到70年代胡楊林已減少到297萬(wàn)畝，而到90年代僅剩下150萬(wàn)畝。40年間，以每20年遞減一半的速度，減少了3/4。胡楊林大面積衰敗，導(dǎo)致棲息在林區(qū)的野生動(dòng)物種類也不斷減少。70年代還有少數(shù)馬鹿等野生動(dòng)物出沒(méi)于林區(qū)，而如今下游林區(qū)已基本絕跡。

胡楊林面積銳減，主要原因，一是胡楊因缺水枯死，二是當(dāng)?shù)厝罕妼?duì)胡楊林造成的破壞。由于胡楊是當(dāng)?shù)鼐用裉貏e是少數(shù)民族群眾生產(chǎn)生活不可缺少之物，建造房屋、取暖做飯、架橋造船都要砍伐胡楊。加之近年來(lái)人口增多，當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)胡楊林造成的破壞更大。

汽車剛出輪臺(tái)縣城不久，就駛上了聞名中外的沙漠公路。汽車一直沿沙漠公路向南行駛，不到一個(gè)小時(shí)，我們就看到了林立的井架。

為我們開(kāi)車的駕駛員是本地人。他告訴我們，這里就是西氣東輸工程起點(diǎn)輪南鎮(zhèn)。在這亙古荒寂的戈壁沙漠下，蘊(yùn)藏著豐富的石油、天然氣資源。

一路談笑著，不知不覺(jué)就進(jìn)入了塔克拉瑪干沙漠。塔克拉瑪干沙漠是世界上第二大流動(dòng)沙漠。據(jù)說(shuō)億萬(wàn)年前，這里曾經(jīng)是浩瀚的大海，但隨著冰期結(jié)束，大海逐漸干涸，過(guò)去的汪洋大海漸漸變成了無(wú)垠的“死亡之?！?。

不多時(shí)，已可斷斷續(xù)續(xù)地看見(jiàn)胡楊了，只是許多胡楊都是枯死的。樹(shù)干蒼勁，枝丫各異，給人一種雄渾滄桑的感覺(jué)。我們決定下車看看。

走到跟前，看到有的樹(shù)從中折斷，有的樹(shù)栽倒在地，脫落的樹(shù)皮、折斷的枝丫散落一地。我們走在上面，“喳喳”作響。有的樹(shù)枝由于年代久遠(yuǎn)，腳踩上去，瞬間化為一堆碎屑。

駕駛員說(shuō)，胡楊抗干旱御風(fēng)沙耐鹽堿的能力特別強(qiáng)，它的根系十分發(fā)達(dá)，可以延伸到15米遠(yuǎn)，扎入地下13米深，以便于吸收地下的水分以維持生長(zhǎng)的需要。

胡楊生命力既然這么頑強(qiáng)，為什么又會(huì)枯死呢？面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，駕駛員只是籠統(tǒng)地說(shuō)是缺水，干死的，更深層的原因他就不知道了。后來(lái)我請(qǐng)教了有關(guān)專家，終于解開(kāi)了這個(gè)謎團(tuán)。

專家說(shuō)，胡楊枯死的原因主要是塔里木河上游盲目開(kāi)荒，無(wú)節(jié)制用水，致使塔河下游斷流，胡楊因缺水而枯死。從上個(gè)世紀(jì)50年代到現(xiàn)在，塔河流域的胡楊林區(qū)經(jīng)歷了三次大規(guī)模的毀林開(kāi)荒。特別是上個(gè)世紀(jì)80年代，在塔河源區(qū)和上中游地區(qū)的開(kāi)荒熱中，推土機(jī)晝夜轟鳴，把一株株生長(zhǎng)了幾十年、上百年的粗大胡楊樹(shù)推倒在地，使胡楊林遭到空前劫難。90年代，在塔里木盆地興起的第三次開(kāi)荒浪潮中，新開(kāi)墾的土地面積超過(guò)300萬(wàn)畝，使包括胡楊林在內(nèi)的荒漠植被遭到極大破壞。

到了輪臺(tái)縣胡楊林森林公園，我們看到四野里全是高大挺拔的胡楊，長(zhǎng)勢(shì)茂盛，郁郁蔥蔥，只是并不見(jiàn)黃燦燦的胡楊葉。

駕駛員說(shuō)，胡楊葉變黃要到10月中下旬，你們來(lái)早了點(diǎn)。

我們感到十分遺憾。但看到這里的胡楊生機(jī)盎然，也十分高興。森林公園里面有一個(gè)由塔里木河自然泄洪形成的小湖。由于水源充足，胡楊生長(zhǎng)十分茂盛。有的樹(shù)高10米多，樹(shù)枝長(zhǎng)達(dá)20米，粗的樹(shù)干要四五個(gè)人合抱才能抱住。

林深處，我們看見(jiàn)從胡楊樹(shù)干中分泌出一種液體，像淚水一般清亮。導(dǎo)游說(shuō)，這就是胡楊淚，這種液體經(jīng)過(guò)氧化，變作梧桐堿，可以當(dāng)酵頭發(fā)面，人吃了可治胃病，當(dāng)?shù)鼐S吾爾醫(yī)生就把它當(dāng)作一味治療胃病的特效藥。

據(jù)導(dǎo)游介紹，胡楊堿含有氨基酸、蛋白質(zhì)、維生素、碳水化合物、鹽堿、多種生物基因成分，可做蘇打、制肥皂、野麻脫膠、制革脫脂，用途十分廣泛，但目前還沒(méi)有開(kāi)發(fā)利用。

胡楊之所以會(huì)有眼淚，是因?yàn)楹鷹罴?xì)胞的透水性較強(qiáng)，它從主根、側(cè)根、軀干、樹(shù)皮到樹(shù)葉都能吸收很多鹽分，并能通過(guò)莖葉的泌腺排泄鹽分，形成白色或淡黃色結(jié)晶。有關(guān)資料顯示，其堿的純度高達(dá)57%~71%。據(jù)說(shuō)一株大樹(shù)每年能排出幾十斤甚至百余斤的鹽堿，被當(dāng)?shù)厝罕姺Q為拔鹽改土的功臣。

我們?cè)谏止珗@游玩了兩個(gè)多小時(shí)后，驅(qū)車前往塔里木河。汽車拐上沙漠公路不久，一路向南疾馳。漸漸地，胡楊多起來(lái)，一片一片，望不到邊。有的生長(zhǎng)十分茂盛，有的則大片大片枯死。

駕駛員說(shuō)，早些年這些胡楊都是活著的，沒(méi)想到幾年時(shí)間，就枯死了這么多。

胡楊林遭到破壞，風(fēng)沙就向人類發(fā)起了進(jìn)攻。這些年，塔里木盆地的沙塵暴天氣明顯增加。原來(lái)8級(jí)以上的大風(fēng)在這里每年只有七八次，現(xiàn)在則增加到13~15次，頻率比較高?，F(xiàn)在這里的揚(yáng)沙天氣每年達(dá)10天左右，浮塵天氣高達(dá)100~130天。風(fēng)沙天氣增多，其直接后果之一就是導(dǎo)致土地沙化進(jìn)程加快。如今，下游阿拉干地區(qū)沙漠化面積已占平原面積的94%。預(yù)計(jì)再過(guò)幾年，下游河道兩岸將會(huì)全部沙化。

風(fēng)沙天氣增多，不僅給群眾的工作、生活帶來(lái)極大不便，也給當(dāng)?shù)毓まr(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。更為嚴(yán)重的是，如今，庫(kù)魯塔格沙漠與塔克拉瑪干沙漠對(duì)綠色走廊形成合圍之勢(shì)，各類植被以年均近2萬(wàn)畝的驚人速度銳減，兩大沙漠之間最近處僅有800米。

有關(guān)專家分析，如果目前的狀況不盡快改變，兩大沙漠一旦合攏，其后果不堪設(shè)想。不僅新疆“一黑一白”經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略不能實(shí)現(xiàn)，還將影響到甘肅、青海等周邊省份的生態(tài)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。而且在不久的將來(lái)，大規(guī)模的沙進(jìn)人退狀況不可避免，現(xiàn)在的綠洲大部分要被埋于沙下，成為后人的考古遺跡。

事實(shí)上，早在上個(gè)世紀(jì)80年代，胡楊林被破壞引起的生態(tài)災(zāi)難，就已引起當(dāng)?shù)卣蛧?guó)家有關(guān)部門的重視。1984年，國(guó)家成立了塔里木胡楊保護(hù)區(qū)，以輪臺(tái)、尉犁兩縣的區(qū)域?yàn)橹?，尉犁管護(hù)36.3萬(wàn)畝，輪臺(tái)管理38.6萬(wàn)畝，若羌、且末、庫(kù)爾勒市也成立了胡楊林護(hù)站，全部撤消了以伐木為主的林場(chǎng)。

水是生命之源，沒(méi)有水，在極為干旱的沙漠，胡楊只有死路一條。

因此，拯救胡楊林就必須綜合治理塔里木河。只有塔河中游不缺水，下游不斷水，胡楊才會(huì)生長(zhǎng)。

上個(gè)世紀(jì)90年代以來(lái)，塔河治理提上了新疆議事日程。新疆成立了塔里木流域管理局，頒布了《塔里木流域水資源管理?xiàng)l例》，在加大對(duì)塔里木流域水資源管理的同時(shí)，積極籌資對(duì)塔河進(jìn)行治理。

地處塔河中下游的巴音郭楞蒙古族自治州十分重視塔河治理和胡楊林的保護(hù)，近年來(lái)先后多次從博斯騰湖向塔河調(diào)水，并于去年成功地首次到達(dá)干涸近30年的臺(tái)特瑪湖。緊急輸水延緩了塔河下游生態(tài)系統(tǒng)急劇惡化的趨勢(shì)，對(duì)挽救塔河下游嚴(yán)重衰敗的綠色走廊起到了重要作用，生態(tài)效益十分顯著。據(jù)了解，今后，巴州計(jì)劃每年從博斯騰湖向塔河下游輸水2億立方米，并極力爭(zhēng)取實(shí)施“北水南調(diào)”工程，把天山以北伊犁河的水調(diào)到塔里木河，從根本上解決塔河下游用水問(wèn)題，搶救和恢復(fù)綠色走廊。同時(shí)，他們準(zhǔn)備采取引洪、封育和造人工林等措施，恢復(fù)400萬(wàn)畝天然胡楊林和紅柳灌木林，建設(shè)600萬(wàn)畝胡楊林自然保護(hù)區(qū)。

朱總理十分關(guān)心塔里木河的治理和胡楊林的保護(hù)。2000年秋天，他在新疆考察時(shí)專程前往塔里木河，就治理塔里木河，保護(hù)綠色走廊多次做重要指示。他說(shuō)：要通過(guò)綜合治理，使塔河下游兩岸本已干枯的胡楊重現(xiàn)生機(jī)，成為綠色走廊。2001年3月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了塔里木河流域綜合治理方案，決定把塔里木河列入全國(guó)大江大河治理范圍，國(guó)家投資107億元，綜合治理塔里木河，挽救綠色走廊。

來(lái)到朱總理前年秋天曾駐足的塔里木河大橋，我們看到河水很少。寬寬的河道，只有大約10米寬的水面。在塔里木河大橋不遠(yuǎn)處的岸邊，有三四臺(tái)大型抽水機(jī)。駕駛員告訴我們，那是用來(lái)抽水灌溉農(nóng)田的。他說(shuō)，前幾年，僅塔河上中游，類似的抽水機(jī)就有130多臺(tái)。

看著緩緩流淌的塔河水，聽(tīng)著駕駛員的介紹，我深深感到，保護(hù)胡楊林，任重而道遠(yuǎn)。但我相信，有黨和政府的重視和支持，有新疆各族人民的共同努力，塔里木河定會(huì)恢復(fù)昔日風(fēng)采，枯死的胡楊林將會(huì)重現(xiàn)生機(jī)！