飲食禮俗，是社會(huì)文明的具體體現(xiàn)之一。每個(gè)民族在長(zhǎng)期的實(shí)踐中都有自己的一套規(guī)范化的飲食禮儀，它作為每個(gè)社會(huì)成員的行為準(zhǔn)則。中國(guó)是一個(gè)具有數(shù)千年禮俗和風(fēng)俗習(xí)慣的文明古國(guó)，這一點(diǎn)在人們的飲食活動(dòng)中表現(xiàn)得尤為突出?？梢哉f(shuō)，中國(guó)食禮從古至今，由上到下，成規(guī)成矩，一以貫之：在數(shù)千年的中國(guó)歷史中，禮一直是人們行為規(guī)范的核心，具有中國(guó)一切文化現(xiàn)象的特征。中國(guó)人重人情，而飲食禮儀則是中國(guó)社會(huì)中最富于人情味的內(nèi)容之一。

《禮記·禮運(yùn)篇》說(shuō)：“夫禮之初，始諸飲食”，闡述了禮儀制度和風(fēng)俗習(xí)慣始于飲食活動(dòng)的道理。《禮記·仲尼燕居》記孔子語(yǔ)曰：“禮也者，理也?！笨鬃訒r(shí)代的禮實(shí)際指的是一種社會(huì)秩序，是具體的行為規(guī)范。表現(xiàn)在飲食活動(dòng)中的食禮指的就是飲食規(guī)范。這規(guī)范當(dāng)然是超出個(gè)體行為的社會(huì)規(guī)范，要求作為社會(huì)成員的個(gè)人共同遵守。“夫禮之初，始諸飲食”，講人類的飲食活動(dòng)之初，食禮便開始逐漸形成。食禮在祭祀鬼神的活動(dòng)中顯得莊嚴(yán)肅穆，在君臣老少的飲宴中顯得井井有條。食禮是一切禮儀制度的基礎(chǔ)，飲宴活動(dòng)貫串于幾乎所有的禮儀活動(dòng)。在中國(guó)，根據(jù)文獻(xiàn)記載可以得知，最遲在周代時(shí)，飲食禮儀已形成為一套相當(dāng)完善的制度。這些食禮在以后的社會(huì)實(shí)踐中不斷得到完善，在古代社會(huì)發(fā)揮過(guò)重要作用，對(duì)現(xiàn)代社會(huì)依然產(chǎn)生著影響，成為文明時(shí)代的重要行為規(guī)范。周禮受到孔子的稱贊，食禮作為周禮的核心內(nèi)容之一，孔子也是身體力行的。

禮產(chǎn)生于飲食，同時(shí)又嚴(yán)格約束飲食活動(dòng)。不僅講求飲食規(guī)格，而且連菜肴的擺設(shè)也有規(guī)則，《禮記·曲禮》說(shuō)：“凡逆食之禮，左肴右哉，食居人之左，羹居人之右?！本褪钦f(shuō)，凡是陳設(shè)便餐，帶骨的菜肴放在左邊，切的純?nèi)夥旁谟疫?；干的食品菜肴靠著人的左手方，羹湯放在靠右手方。這套規(guī)則在《禮記·少儀》中更有詳細(xì)的記載，上菜時(shí)，要用右手握持，而托捧于左手上；上魚肴時(shí)，如果是燒魚，以魚尾向著賓客；冬天魚肚向著賓客的右方，夏天魚脊向著賓客的右方。

在中國(guó)古代，在飯、菜的食用上都有嚴(yán)格的食禮要求?！抖Y記·曲禮》中就詳細(xì)談到：如果和別人一起吃飯，就要檢查手的清潔；不要用手搓飯團(tuán)，不要把多余的飯放進(jìn)鍋中，不要喝得滿嘴淋漓，不要吃得噴噴作聲，不要啃骨頭，不要把咬過(guò)的魚肉又放回盤碗里，不要把肉骨頭扔給狗；不要專據(jù)食物，也不要簸揚(yáng)著熱飯，吃黍蒸的飯用手而不用箸，不可以大口囫圇的渴湯，也不要當(dāng)著主人的面調(diào)和菜湯；不要當(dāng)眾剔牙齒，也不要喝腌漬的肉醬。如果有客人在調(diào)和菜湯，主人就要道歉，說(shuō)是烹調(diào)得不好；如果客人喝到醬類的食品，主人也要道歉，說(shuō)是備辦的食物不夠；濕軟的肉可以用牙齒咬斷，干肉就得用手分食；吃炙肉不要撮作一把來(lái)嚼。吃飯完畢，客人應(yīng)起身向前收拾桌上盛著腌漬物的碟子交給旁邊伺候的主人，主人跟著起身，請(qǐng)客人不要?jiǎng)趧?dòng)，然后，客人再坐下。如果是與長(zhǎng)者一起吃飯，則更要注意規(guī)矩，要先奉尊長(zhǎng)，然后自己再吃，要等尊長(zhǎng)吃完了才可以停止，不要落得滿桌是飯，流得滿桌是湯，要小口地吃，快點(diǎn)吞下，咀嚼要快，不要把飯留在頰間咀嚼。同時(shí)還要注意：“羹之有菜者用木夾，其無(wú)菜者不用木夾”。如果是君臣之間，則要講究揖讓周旋之禮，通常都是主人先祭，客人后祭。如果是君賜臣食，臣可以不祭，君以客禮待臣，臣就要祭了，但也得先奉君命，然后才祭。上菜以后，待食的臣子，要遍嘗各味，然后停下來(lái)喝飲料，等國(guó)君先開始，才能吃。吃菜時(shí)要先用近處的菜，由近處開始，然后才漸及遠(yuǎn)處，以免貪多之嫌。我國(guó)的一整套飲食禮儀的宗旨，是培養(yǎng)人們“尊讓契敬”的精神，它要求社會(huì)不同階層的人們都遵照禮的規(guī)定有秩序地從事飲食活動(dòng)，以保證上下有禮，從而達(dá)到“貴賤不相逾”的生活方式。這套飲食禮儀對(duì)后世產(chǎn)生了極大的影響。由于日常生活和交際的需要，飲食生活中的禮儀進(jìn)一步固定下來(lái)，至今仍在沿襲。

在中國(guó)眾多的飲食禮儀中，宴飲之禮可以說(shuō)是集中的、也是最有代表性的飲食禮儀。漢族傳統(tǒng)的古代宴飲禮儀，一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于門外；客至，互致問(wèn)候，延入客廳小坐，敬以茶、煙及點(diǎn)心；導(dǎo)客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對(duì)者為二座，首座之下為三座，二座之下為四座?？腿俗ǎ芍魅司淳谱尣?，客人以禮相謝。宴畢，導(dǎo)客入客廳小坐，上茶，下地至辭別。席間斟酒上菜，也有一定的規(guī)程?，F(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)程是：斟酒由賓客右側(cè)進(jìn)行，先主賓，后主人；先女賓，后男賓。酒斟八分，不得過(guò)滿。上菜先冷后熱，熱菜應(yīng)從主賓對(duì)面席位的左側(cè)上；上單份菜或配菜席點(diǎn)和小吃先賓后主；上全雞、全鴨、全魚等整形菜，不能把頭尾朝向正主位。這類宴禮的形成，有比較長(zhǎng)的歷史過(guò)程，在清末民初，就已有現(xiàn)代所具備的這些程式了。清代時(shí)西餐已傳入，西餐食禮也隨著傳入，這對(duì)我們固有的飲食禮俗帶來(lái)了一些沖擊。東西方文化有異也有同，飲食文化亦不例外。西餐傳入后，它的合理衛(wèi)生的食法已被引入到中餐宴會(huì)中。例如分食共餐制，在中餐較高等級(jí)的宴會(huì)上已廣為采用。雖然這種飲食禮制在中國(guó)古代就很盛行，但我們現(xiàn)在的做法確實(shí)是受到了西餐的啟發(fā)，中西飲食文化的交流，于此得到最好的體現(xiàn)。在古代正式的筵席中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認(rèn)真的，有時(shí)顯得相當(dāng)嚴(yán)肅，有時(shí)朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。漢代初期的一次禮制改革，主要便是圍繞宴禮進(jìn)行的。我們現(xiàn)在的盛大國(guó)宴，則是在請(qǐng)柬上注明應(yīng)邀者的姓名和席位號(hào)碼，簡(jiǎn)單明了。與宴者只要按照席號(hào)入位，一般是不會(huì)發(fā)生差錯(cuò)的。舊時(shí)飲食禮儀越在社會(huì)上層，越是苛細(xì)煩瑣，它反映了我國(guó)古代社會(huì)等級(jí)制度十分嚴(yán)格，飲食是一項(xiàng)受嚴(yán)格的社會(huì)規(guī)范支配的活動(dòng)。隨著歷史的發(fā)展，有些禮儀被淘汰了，有些則被更新了，但總的看來(lái)，我國(guó)的飲食禮儀仍然十分講究，這里面當(dāng)然有一些繁文縟節(jié)的弊病。但是，我們今天仍然要講究飲食禮儀，革除煩瑣禮節(jié)，實(shí)行與社會(huì)精神文明相適應(yīng)的飲食禮儀是完全必要的，也是我們要大力提倡的，這也是一個(gè)人、一個(gè)民族乃至一個(gè)國(guó)家文明程度的一個(gè)側(cè)面反映，并且是一個(gè)非常重要的側(cè)面。

食俗是民俗的一個(gè)重要組成部分，而傳統(tǒng)的節(jié)令食俗，又是民族食俗的集中體現(xiàn)。在中國(guó)從歲首到歲末，普天同慶的傳統(tǒng)節(jié)日幾乎連綿不斷，而且多姿多彩。這些富有社會(huì)意義、生活情趣和時(shí)令特色的節(jié)日，都有其不同的內(nèi)容、食俗和慶祝方式。透過(guò)這些食俗，我們可以了解人們?cè)陲嬍撤矫娴南埠?、風(fēng)尚、習(xí)慣及其內(nèi)涵，而且對(duì)于從民俗角度研究中國(guó)傳統(tǒng)飲食文化，具有不可忽視的特殊意義。漢族的各類歲時(shí)節(jié)慶日差不多都有相應(yīng)的特殊食品和習(xí)俗。如春節(jié)除夕，北方家家戶戶都有包餃子的習(xí)慣，就寓含著親人團(tuán)聚、闔家安康的意義和祝愿；而江南各地則盛行打年糕、吃年糕的習(xí)俗，寓含著家庭和每個(gè)人的生活步步升“高”(糕)的良好祝愿。另外，漢族許多地區(qū)過(guò)年的家庭中往往少不了魚，象征“年年有余”。元宵節(jié)的食、飲大都以“團(tuán)圓”為旨，有圓子、湯圓等。各地風(fēng)俗不同造成一些差異，如東北在元宵節(jié)愛(ài)吃凍果、凍魚肉；廣東的元宵節(jié)喜歡“偷”摘生菜，拌以糕餅煮食以求吉祥。端午節(jié)吃粽子的習(xí)俗，被賦予深厚的文化意義，它把深切懷念杰出的詩(shī)人屈原的愛(ài)國(guó)主義精神和濃重的鄉(xiāng)土感情結(jié)合起來(lái)，千百年來(lái)傳承不衰；端午節(jié)的雄黃酒則將保健效用和信仰心理作用結(jié)合為一體，成為既驅(qū)蟲又避邪的吉祥飲品。中秋節(jié)的月餅，與自然天象的圓月相對(duì)應(yīng)，寓含了對(duì)人間親族團(tuán)圓和人事和諧和祝福，月餅既成為自然景象的象征物，又被賦予濃重的文化意義。重陽(yáng)節(jié)也稱“敬老節(jié)”或“老人節(jié)”。重陽(yáng)節(jié)的食物大都是以奉獻(xiàn)老人為主，吃花糕、螃蟹，有些地方還吃羊肉和狗肉；祝福老人，避邪躲災(zāi)，祈求健康是重陽(yáng)節(jié)的主題，食俗也圍繞這些方面而成一種較為獨(dú)特的文化體系。其他諸如開春時(shí)食用的春餅、春卷，農(nóng)歷12月初8吃臘八粥、寒食節(jié)的冷食，農(nóng)歷2月2日吃豬頭、咬蠶豆，嘗新節(jié)吃新谷，結(jié)婚喜慶中喝交杯酒，祝壽宴的壽桃、壽面、壽糕等，都是在歷史發(fā)展中形成并且一代代傳承下來(lái)的節(jié)日習(xí)俗中特殊的食品和具有特殊內(nèi)涵的食俗。