藥粥，以適量的米谷和藥物同煮，再加入一定的配料和調(diào)味的稀粥，是一種用以預(yù)防和治療疾病的食療方，也稱之為“藥粥療法”。

藥粥，在我國已有數(shù)千年的漫長歷史。早在《周書》中就有“黃帝始烹谷為粥”的文字記載。但應(yīng)用藥物與米谷煮粥治療疾病，最早見之于漢代大史學(xué)家司馬遷所著的《史記·扁鵲倉公列傳》中。該傳云：“齊王故王陽虛候時，病甚，眾醫(yī)背為蹶，臣意診脈，以為痹，根在右脅下，大如覆杯，令人喘，逆氣不能食，臣意即以火齊粥且飲，六日氣下；即令更服丸藥，出入六日，病已?！绷韽拈L沙馬王堆漢墓出土的14種醫(yī)學(xué)方劑書中，記載有服食青粱米粥治療蛇咬傷，用加熱的石塊煮米汁內(nèi)服治療肛門癢痛等方。據(jù)考證，這批出土的古醫(yī)書約成于春秋戰(zhàn)國時期。

漢代，名醫(yī)張仲景在臨床上對藥粥的應(yīng)用，頗多闡發(fā)，《傷塞論》中就有很多米藥合用的名方?！侗静菝审堋贩Q贊說：“粳米，傷寒方中，亦多加入，各有取義。未嘗一拘，少陰癥，桃花湯每加，取甘以扶正氣也；竹葉石膏湯頻用，取甘以益不足焉。”可見，善用粳米，且多妙義，實為使用藥粥之先驅(qū)。

唐代，大醫(yī)家孫思邈編著了《千金方》和《千金翼方》兩部巨作，其中就有“食治”專節(jié)，并收集了民間用谷皮糠粥防治因缺少2種維生素所致的腳氣病、羊骨粥溫補陽氣、防風(fēng)粥“去四肢風(fēng)”等粥方。唐·同州刺史孟洗撰著有《食療本草》，原書早已散佚。

宋代，當局重視這一食治療法，并在官方編纂出版的《右平圣惠方》和《孟濟總錄》中，作了廣收博采，如《太平圣惠方》第96、97卷，專為“食治門”，選列中風(fēng)、水腫、咳嗽、腳氣，以及補益虛損、脾胃氣弱不下食和小兒、妊娠、產(chǎn)后等27類，共載藥粥129方。又如《圣濟總錄》，也是宋代醫(yī)學(xué)巨著之一，全書是征集當時民間及醫(yī)家所獻醫(yī)方結(jié)合“內(nèi)府”所藏的秘方匯編而成。

元代，藥粥在宮廷王室里也受歡迎。元朝宮廷飲膳太醫(yī)忽思慧，主管宮廷貴族的飲食烹調(diào)，他根據(jù)多年的經(jīng)驗，結(jié)合諸家本草及名醫(yī)方術(shù)知識，編寫《飲臆正要》，其中有不少滋補強壯、延年益壽和防治疾病的藥粥方。如用于“補脾胃、益氣力”的乞馬粥，其實就是用羊肉同粱米煮成的稀粥。醫(yī)藥史上金元四大家之一的李東垣，為“脾胃論”的創(chuàng)始人，看病用藥每多主張健脾養(yǎng)胃。所以對藥粥療法也有所研究，在《食物本草》卷五中，專門介紹了28個常用的藥粥方。此外鄒在宋朝陳直《養(yǎng)老奉親書》共錄藥粥77方，為后世中老年人食養(yǎng)食療提供了一份寶貴的資料。

明代，醫(yī)圣李時珍長期走訪民間，結(jié)合前人應(yīng)用藥粥經(jīng)驗，在《本草綱目》中選載了藥粥62方，并列出專節(jié)作了論述。尤其突出的是明·周王朱木肅等編撰的《普濟方》，是漢唐以來最大的一部方書。書中收集藥粥180方，對每一粥方作了全面而詳細的論述，是明初以前記載藥粥最多的一書。除此以外，關(guān)于藥粥的記載，還散見于明代其他有關(guān)書刊中，如明初開國元勛劉伯溫《多能鄙事》載有藥粥30方，戲曲作家高《遵生八》中收有38方。古琴家戲曲理論家朱權(quán)《月瞿仙神秘》收錄10方，以及萬歷進士王象晉《二如亭群芳譜》載粥16方等，由此不難看出，明代應(yīng)用藥粥治病十分普遍。

清代，藥粥療法又有所發(fā)展。黃之鶴所著《粥譜》一書，收載粥方247個，是目前記載粥方最多的一份資料，他將所有的粥分為谷類、蔬菜、水果類、植物類、卉藥類、動物類等，簡述了每一粥方的功用主治。曹庭棟結(jié)合前人和自己的經(jīng)驗，選擇了適合老人養(yǎng)生治病的藥粥100方，在他所編的《老老恒言》中，將藥粥分別列為上、中、下三類。費伯雄《食鑒本草》又按風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火、氣、血、陰、陽、痰等項進行分類，共載藥粥29方。章穆的《飲食辨錄》收有55方，何克讠東的《成方切要》、張璐的《本經(jīng)逢原》、汪昂的《醫(yī)方集解》等，均有應(yīng)用藥粥治病的記載。

延至近代，由于多種因素影響，藥粥療法未能廣泛應(yīng)用于臨床，但一些老中醫(yī)仍能古粥新用，收效頗著。隨著烹調(diào)事業(yè)的發(fā)展，藥粥已從單一型趨向多味型，甚至出現(xiàn)八味粥(八寶粥)，給人們的養(yǎng)生保健提供了豐富的品種。

藥粥的應(yīng)用推廣，作為一種食療方法，已從醫(yī)療走向保健，從家庭走向社會。有的地區(qū)已將滋補保健的粥品納入工業(yè)化發(fā)展之路，使藥粥商品化，為藥膳事業(yè)的發(fā)展開創(chuàng)了一條好路子。