埃倫·萊維的父親1979年死于心臟病猝發(fā)，享年59歲。埃倫不希望遭遇同樣命運(yùn)，將父親下葬之后不久就開始素食。其后20年，他小心控制體重和血壓，又每年接受膽固醇含量和心電圖檢查。這位現(xiàn)年56歲的建筑師說：“我一直認(rèn)為，每一件必須做的事我都做了?！逼鋵?shí)，有些事情他可能忽略了。

2000年圣誕節(jié)前，他去接受身體檢查，醫(yī)生說他一切正常。但就在圣誕節(jié)那天早晨5點(diǎn)種，他從睡夢(mèng)中醒來，感到胸部疼痛。埃倫心臟病突然發(fā)作，事前什么征兆都沒有。

全世界每年有數(shù)以百萬計(jì)的人心臟病猝發(fā)，而其中一半病人像埃倫那樣一向膽固醇正常。為什么會(huì)這樣？如今科學(xué)家終于明白了：高脂食物可致心臟病，卻不是心臟病猝發(fā)的惟一原因。也就是說，心臟病猝發(fā)的肇因不僅是血管被脂肪堵塞。

發(fā)現(xiàn)致病新因素

有位朋友介紹埃倫去看羅伯特·蘇波科醫(yī)生。

蘇波科醫(yī)生是心臟病科專家，他一直認(rèn)為，像埃倫這類心臟病猝發(fā)事故，其實(shí)并不是猝然發(fā)生的。蘇波科1996年在美國(guó)加州阿拉梅達(dá)市協(xié)助成立柏克萊心臟實(shí)驗(yàn)室，提供一種特別的驗(yàn)血方法，檢測(cè)血液中的特別膽固醇。他根據(jù)埃倫所述病情，推斷埃倫病的原因并非膽固醇過高，而是因?yàn)樗小癇型低密度脂蛋白膽固醇”（LDL Pattem B）。

蘇波科及一些專家認(rèn)為，低密度脂蛋白膽固醇（即有害的膽固醇）的含量事關(guān)重大，而這種膽固醇顆粒的大小更加重要。如果顆粒非常?。˙型低密度脂蛋白膽固醇的特征），那就極可能引發(fā)心臟病。原因可能是：小的顆粒較易附著在動(dòng)脈壁上，容易形成斑塊。有B型低密度脂蛋白膽固醇的人通常還有其他問題，包括高密度脂蛋白膽固醇（有益的膽固醇）含量偏低，甘油三酯含量過高等。另外，這類人的血管也較易痙攣，而血管痙攣可能導(dǎo)致斑塊破裂。

蘇波科說，總之，這種東西會(huì)帶來麻煩。美國(guó)有些研究顯示，多達(dá)三分之一的男性和七分之一的女性帶有一種特殊基因，使他們易于產(chǎn)生B型低密度脂蛋白膽固醇。幸而此問題不難克服：只要減少吸收飽和脂肪，多運(yùn)動(dòng)，再定期服用維生素B煙酸以增大膽固醇顆粒的體積。（注意：如要服用高劑量的煙酸，須由醫(yī)生監(jiān)督，因?yàn)檫@種維生素可能產(chǎn)生嚴(yán)重的不良副作用。）

埃倫驗(yàn)血的結(jié)果證明了他有B型低密度脂蛋白膽固醇。蘇波科讓他服用維生素B煙酸，不到半年，這種維生素開始見效。埃倫去年11月又去檢查身體，血液幾乎恢復(fù)正常了。

炎癥也可能是禍根

炎癥是另一種不易覺察的罪魁。有一些人得了炎癥之后，他們的免疫系統(tǒng)似乎會(huì)受誤導(dǎo)，以致在心血管內(nèi)發(fā)動(dòng)攻擊?？茖W(xué)家至今尚未清楚為什么免疫系統(tǒng)會(huì)這樣，不過已知道：正在發(fā)作的炎癥可能導(dǎo)致形成一些特別容易破裂的斑塊。如果有大批這種斑塊出現(xiàn)，血栓便可能形成。

有一種簡(jiǎn)單的血液檢查法能驗(yàn)出“C-反應(yīng)蛋白”（C-reactive protein）的含量，從而推斷一個(gè)人有多少幾率心臟病猝發(fā)。美國(guó)波士頓市心臟病科專家保羅·李德克說，研究顯示，C-反應(yīng)蛋白含量高的人，心臟病猝發(fā)的幾率較大。

如果驗(yàn)出C-反應(yīng)蛋白含量高，要加以控制并不困難，吃阿司匹林和降膽固醇藥物都能收效。

難以察覺的嫌犯

有幾種細(xì)菌和病毒也許能引起動(dòng)脈炎癥，科學(xué)家已開始研究心臟病猝發(fā)與細(xì)菌感染或病毒感染之間的關(guān)系。

肺炎衣形病毒可引起呼吸系統(tǒng)感染，也或許能引致心臟病猝發(fā)。埃倫就被驗(yàn)出受這種病毒感染。

高半胱氨酸（homocysteine）是一種氨基酸，可以在血流中積聚，并因而可能刺激動(dòng)脈的內(nèi)壁?？茖W(xué)家至今仍無法確定高半胱氨酸是否可能引發(fā)心臟病，但有些專家認(rèn)為值得為病人檢查這種物質(zhì)的含量，若含量過高就要治療。治療方法很簡(jiǎn)單，只要吸收足夠的葉酸和維生素B6、B12就行了。有一種叫做脂蛋白a的膽固醇粒子，可能也會(huì)導(dǎo)致血栓形成。成因主要是遺傳；吃高劑量的煙酸可令這種脂蛋白減少，服用雌激素也能收此功效。