日本人自稱他們的釀酒業(yè)是大和民族文化根深蒂固的一部分，早在天皇即位之前即已普及全國(guó)。

日本人是工作狂，“要拼才會(huì)贏”這句話用在日本人身上最為恰當(dāng)。對(duì)在日本各行各業(yè)的白領(lǐng)階級(jí)而言，在社交場(chǎng)合應(yīng)酬是重要的工作之一：正午喝酒及晚間喝花酒，都是“正常工作”的延續(xù)。許多大手筆生意都是在酒醉色迷下敲定。這從日本各大公司“交際費(fèi)”的預(yù)算可看出端倪。

日本公司每年度的“交際費(fèi)”，加起來(lái)都超過(guò)5兆日元，相當(dāng)于全日本每年全年度的教育經(jīng)費(fèi)預(yù)算，連日本的國(guó)防預(yù)算也瞠乎其后——少了約2000億日元。比美國(guó)多80%。

在日本，最具代表性的酒精飲料是日本米酒，它是日本的國(guó)酒，不僅官方宴客少不了它，宗教儀式傳統(tǒng)上非它莫屬，自古至今，無(wú)可取代。坊間百姓也普遍飲用。

日本米酒，對(duì)習(xí)慣喝這種品味的人來(lái)說(shuō)，稱得上是醇善而嫵媚，和日本女性一樣柔軟溫馴，但后勁強(qiáng)，深受日本人喜愛(ài)。因此，日本米酒被喻之為“日本男人的第二生命。日本女性已不再事事順從，但日本米酒，無(wú)論經(jīng)過(guò)多少歲月，無(wú)論在任何場(chǎng)合，溫馴依舊，歷久不變。一般在情場(chǎng)失意，或家庭失和的男士，都沉溺于日本米酒甕中，想找回他們自己認(rèn)為理所當(dāng)然應(yīng)該得到的自尊和慰藉。

近年來(lái)，日本米酒以英文譯名“沙基”（sake）打入海外市場(chǎng)，在亞洲、澳洲以及歐美各國(guó)的日本餐館更是盛行。外國(guó)人飲日本酒，或許并不習(xí)慣，但在日本餐館吃日本料理，配日本米酒佐餐，就一如用葡萄酒與法國(guó)菜搭配，紹興酒與中國(guó)菜搭配，被公認(rèn)為是“相得益彰”；而且，在日本餐館的“太太迷”（榻榻米）上盤坐，用日本特有的小磁酒瓶、酒杯酌酒，更是別具風(fēng)味。

日本人習(xí)稱日本米酒為“清酒”。酒精含量17%。清酒又分為三級(jí)：“上級(jí)”、“一級(jí)”和“二級(jí)”。其中次二級(jí)清酒價(jià)格最低，銷數(shù)也最多，其產(chǎn)量占所有清酒中的50%。

日本一般米酒的酒精含量比葡萄酒的酒精含量略高。日本米酒只能存放1年左右。一旦開了瓶，尚未飲完剩留在瓶?jī)?nèi)的酒汁，只能存放約半個(gè)月，而且以置于冰箱內(nèi)較為適宜。因此，日本人飲酒，有酒必飲，酒開瓶必飲干。

日本人飲日本酒有特殊的飲法，通常他們先把酒置于一花瓶樣的叫“脫骨力”（Tokkuri）的小磁瓶?jī)?nèi)燙暖，燙過(guò)的酒容易醉人；但也有日本人把它澆在冰塊上冷飲。熱酌冷飲兩相宜。

在日本南九州富崎，當(dāng)?shù)厝税讶毡久拙埔鹤⑷胄驴诚碌那嘀裢矁?nèi)，在水中煮熟后，再注入也是新砍下的小青竹筒內(nèi)待客。這種品飲法，不僅酒香挾著清新的青竹香，清脆撲鼻，別具風(fēng)味，而且另有一番情趣。

日本一般文人雅士最響往中國(guó)唐代詩(shī)酒雙圣李白的豪興，對(duì)中國(guó)的酒詩(shī)也都能背誦如流。日本當(dāng)代名作家西冢泰美便是其中之一。當(dāng)他于1988年7月訪問(wèn)臺(tái)北，酒興勃發(fā)時(shí)，便豪不猶豫地當(dāng)眾揮豪，為《日本文摘》讀者寫下王翰“涼州詞”：“葡萄米酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催；醉死沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回?！?/p>

在日本旅游，從城市到鄉(xiāng)村，處處都可看到酒館林立。日本酒館酒類陳設(shè)繁多，概分為：清酒、濁酒、白酒、合成清酒、燒酒、啤酒、果實(shí)酒、味淋、雜酒等。所謂“雜酒”，并非酒質(zhì)較劣的酒或其他不同品類的酒，而是專指外國(guó)進(jìn)口的白蘭地、威士忌、香檳等各種“洋”酒。

當(dāng)你踏進(jìn)酒館門檻，只須說(shuō)聲“撒凱”，酒保就會(huì)立即為你端來(lái)一壺溫?zé)岬娜毡厩寰坪鸵坏〔?。幾乎每家日本酒館都安裝有柔和的燈光，放著清婉的音樂(lè)，整個(gè)室內(nèi)彌漫浪漫的氣氛，令人陶醉。

日本年輕一代就最喜歡泡在酒館，不惜付出比當(dāng)?shù)鼐苾r(jià)格高出數(shù)倍的代價(jià)，豪飲諸如“法國(guó)白蘭地”、“蘇格蘭威士忌”等“雜酒”。

現(xiàn)代日本女性單身貴族也異軍崛起，成為酒中“豪杰”。據(jù)“東京都信用合作社協(xié)會(huì)”2001年初對(duì)東京都單身女性所作的調(diào)查顯示，高中、高職畢業(yè)后飲酒的人數(shù)約占六成，高居首位，而且飲酒頻率也最高，幾乎每日飲酒；另三成單身女性，每周3至5天飲酒。

為了吸引年輕單身貴族，日本酒館頻頻使出各種花招，其中最流行的一種，是一面飲酒，一面男女在一起猜紙片上的文字。酒館為顧客印制各種色彩的小紙片，用來(lái)包裝甜點(diǎn)，免費(fèi)供應(yīng)顧客。紙片上的文字，有些是自創(chuàng)的，都很別致，每一張都迥然不同，惟一相同點(diǎn)，是每個(gè)字的字旁必然是“女”字，極具煽情意味。男顧客吃過(guò)了這塊紙片所包裝的甜點(diǎn)，便可拿著這張紙片，與酒女在暗淡柔和的燈光下一起摸索愛(ài)撫，猜紙片上文字的含意。比如說(shuō)，那些特別自創(chuàng)的文字中，便有一個(gè)“丘”字，一般顧客很難猜中，這時(shí)，酒女會(huì)羞答答地貼在你的胸前，悄悄地告訴你：“那是指女性的某一獨(dú)特部位，高高隆起，有如一座長(zhǎng)有些許嫩草的山丘。”

日本人萬(wàn)事酒為先，吃飯前更是必先飲酒。即使明知“空肚易醉”也無(wú)所顧忌。他們待自己是如此，招待客人更是如此。讓客人先飯后酒，對(duì)日本人來(lái)說(shuō)，便是失禮，未能充分表現(xiàn)主人請(qǐng)客的誠(chéng)意。而且，日本人慣于在同一時(shí)間飲多種不同的酒，并不像中國(guó)人，有“同時(shí)多種酒混飲易醉”的顧忌。日本人在同一個(gè)餐會(huì)上或同一個(gè)酒會(huì)上，清酒、啤酒、威士忌、白蘭地，甚至中國(guó)紹興酒、竹葉青等，完全隨心所欲，手到“擒”來(lái)。

日本人喜歡鬧酒，向他人挑釁“干杯”，惟一不同的是，日本人嘴上說(shuō)“干杯”，實(shí)際上是“隨意”。日本人不講“隨意”，而用“干杯”一詞代替“隨意”，不若中國(guó)人說(shuō)“隨意”，而實(shí)際上在“隨意”之后，拗不過(guò)挑釁，也是一飲而盡。

日本人另一個(gè)與中國(guó)人迥然不同的飲酒習(xí)慣是，在日本人相聚的餐會(huì)上，每個(gè)日本人不僅都只顧自己獨(dú)個(gè)兒埋頭猛飲，而且自斟自飲，當(dāng)“人”（仁）不讓。

[摘自臺(tái)灣《日本研究》]