提起偵探小說作家，許多人都會想起以《福爾摩斯探案集》而聞名世界的偵探小說大師、英國作家柯南道爾。其實，在英國偵探推理小說的鼎盛時期，還有一位被譽為“偵探小說女王”的巨匠，其作品的銷售量在書籍發(fā)行史上僅次于《圣經》和《莎士比亞戲劇集》，名聲之大不亞于英國同時代的任何一個純文學小說家。這位女作家就是因其創(chuàng)作成就而被英國女王授予女爵士封號的阿加莎·克里斯蒂。

慈母引路，姐妹同受熏陶

棄藝從文，少女胸有大志

阿加莎·克里斯蒂，原姓米勒，全名為阿加莎·瑪麗·克那麗莎·米勒。她于1890年9月出生在英格蘭的德文郡托爾奎市，她的父親是個富有的英籍美國人，母親是英國人，是個思想開放、又愛好文學的女性。在當時的英國，女孩子很少有機會上學，阿加莎也只接受了短期的正規(guī)教育，她所獲得的文學素養(yǎng)完全來源于母親的教誨和引導。

在阿加莎11歲那年，父親因病去世，她的母親獨自擔負起了撫養(yǎng)、教育子女的重任。阿加莎從小愛聽媽媽講故事和朗讀文學名著，少年時代就讀了狄更斯、奧斯汀等著名作家的許多小說，受到了很好的文學熏陶。阿加莎的姐姐麥琪同樣受母親的影響，也愛好文學且頗有才氣，常常在《名利場》雜志上發(fā)表短篇小說，還時常繪聲繪色地給妹妹講福爾摩斯探案的故事。

由于受到良好的家庭教育和影響，阿加莎從小興趣廣泛，從音樂到游泳無所不精，還彈得一手好鋼琴。16歲時，她曾到巴黎學音樂，希望能成為一名歌劇演員，后因嗓音不好而放棄。在母親和姐姐的鼓勵下，她開始寫詩歌和短篇小說，雖然沒有發(fā)表，但激起了她的創(chuàng)作欲望。她一邊讀書一邊寫作，慢慢地喜愛上了偵探小說。是柯南道爾的作品打開了她的思路與視野，福爾摩斯成了她心中的英雄。她常與姐姐評論作家、討論作品，還曾和姐姐打過賭，說自己“長大后一定會成為一個優(yōu)秀的小說家”。此時盡管尚未起步，但在少女的心中已播下了寫一部偵探小說的種子。

喜結良緣，藥房積累素材

新作問世，才華初露頭角

隨著歲月的流逝，阿加莎出落成一個亭亭玉立的大姑娘。24歲那年，她與英俊、瀟灑的皇家空軍上校阿奇博爾德·克里斯蒂結為伉儷。第一次世界大戰(zhàn)期間，丈夫飛往法國執(zhí)行任務，阿加莎也參加了紅十字志愿隊，從事救護工作。

阿加莎在一家醫(yī)院當護士，并取得了藥劑師的資格，從而有機會接觸并認識各種藥物和毒品。藥房里的工作不像護理工作那樣忙碌，所以阿加莎有時間熟悉藥品性能，思考寫作內容。她沒有忘記原先的理想——寫一部偵探小說，既然四周都是藥物，也許寫投毒案的題材是最恰當不過的了。

知女莫如母。母親建議阿加莎專門抽出時間去完成寫作計劃。于是，在一次患病之后，阿加莎請假休養(yǎng)了一段時間，在這段時間她不與任何人來往，專心致志地構思著人物、場景和情節(jié)。她模仿柯南道爾的寫法，寫出了第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。

巧合的是，阿加莎創(chuàng)作道路上的最初遭遇竟同柯南道爾非常相似?！端固査骨f園奇案》的命運如同《血字的研究》一樣，出版商對這部小說毫無興趣，《斯泰爾斯莊園奇案》先后被6家出版社退稿。有一家出版社把稿子放在抽屜里擱了整整9個月，令阿加莎望眼欲穿，愁上眉梢。最終，此書于1920年由約翰·萊恩出版社出版，印了2000冊，作者署名是阿加莎·克里斯蒂，所得稿酬與《血字的研究》也是一樣，僅25英鎊。不過，它卻成了阿加莎人生道路上一個轉折點。這一年，女作家芳齡30。

一夜走紅，“波洛”名揚天下

遭遇婚變，作家留下謎團

處女作的出版，猶如給阿加莎打了一針興奮劑，她又接連寫出了五六部偵探小說。

像柯南道爾塑造了大偵探福爾摩斯一樣，阿加莎也塑造了一個著名偵探赫爾克里·波洛，使這個臉呈橢圓形，長著翹起的彎胡須，個子不高且肥胖的比利時人成為偵探小說中的主角。福爾摩斯擅長格斗，波洛卻不會武功，他破案靠的是腦子。福爾摩斯身旁有個華生醫(yī)生作助手，襯托波洛的則是一個高個子的黑斯廷斯上尉。黑斯廷斯的思維方式總是比波洛慢半拍，從而顯示出波洛敏銳明晰的判斷能力。兩人配合默契，搭檔得極富戲劇色彩。

波洛首次亮相，是在《斯泰爾斯莊園奇案》一書中，當時并不被人們看重。接著他又以主角身份出現(xiàn)在阿加莎隨后的兩部小說中，出版后也未引起轟動。直到1926年，阿加莎寫出了她的第7部偵探小說《羅杰疑案》(又譯作《羅杰·阿克洛謀殺案》)，這才一舉成名。這部小說寫英國農村一個有錢的紳士，被人割斷喉嚨死在書房中，報案人請波洛來偵破案子。阿加莎在小說中采用一種新的敘述方式來敘述這個曲折迷離的案件，從而獲得巨大成功，讀者好評如潮。阿加莎·克里斯蒂一夜之間成為家喻戶曉的走紅作家。后來，《隨筆》雜志又約請她寫了12個有關波洛的故事，大偵探波洛也就此名揚天下。直到1975年，阿加莎寫下她最后的一部小說《幕》，讓足智多謀的大偵探波洛在書中死去，這使眾多讀者大為驚訝。為此，《紐約時報》還在頭版頭條發(fā)表文章，悼念這位大偵探，可見這個人物影響之大。

在后來的作品中，阿加莎又塑造了一個出色的女偵探瑪普爾小姐。這個說話尖刻、好奇心十足的老處女具有敏銳的洞察力，能協(xié)助警方解開各種疑團，最終將犯罪真兇緝拿歸案。關于瑪普爾小姐的系列小說問世后，同樣深受讀者的歡迎和喜愛。

就在阿加莎作品走紅的日子里，發(fā)生了一些不幸的事。首先是她最親愛的母親去世了；緊接著，她的丈夫告訴她，他已愛上了另一個女人，并決定與她分手。這兩件事給了阿加莎很大打擊，讓她的生活蒙上了陰影。阿加莎突然失蹤了，英國警方為此出動了500名警員，帶上警犬、乘坐飛機，在灌木叢林中進行大規(guī)模的搜索。直到她失蹤后的第12天，警方才在著名旅游勝地哈羅門酒店找到了她。對這段經歷，她一直到去世前也未作任何解釋，留下了一個讓人費解的謎。

再續(xù)秦晉，創(chuàng)作進入高峰

名聞遐邇，“女王”榮獲美譽

1928年，阿加莎·克里斯蒂與丈夫正式離婚，這樁持續(xù)14年的婚姻生活就此結束，但她寫作時仍以克里斯蒂為筆名。兩年后，她在參加考古活動時，結識了比她年輕的麥克思·馬洛文教授——一位著名的英國考古學家。兩人一見鐘情，很快墜入情網，不久便喜結良緣。

第二次婚姻安定了克里斯蒂的心境，并激發(fā)了她的創(chuàng)作熱情。她經常陪伴丈夫去中東考察古跡，進行發(fā)掘工作，所見所聞也為女作家寫出異國情調的偵探小說提供了大量的素材?？死锼沟俜浅Ｏ矚g乘火車旅行。1930年，她甚至在東方快車上度過了蜜月。正是這次旅行，給了克里斯蒂創(chuàng)作懸念名著《東方快車謀殺案》的靈感。此外，她還寫出了轟動世界文壇的《牧師住宅兇殺案》、《尼羅河上的慘案》、《十個小黑人》、《捕鼠器》、《沉默的證人》、《幕》等作品。克里斯蒂的偵探小說著重情節(jié)安排，布置疑陣別具匠心，既在意料之外又在情理之中?？死锼沟俨幌衲承﹤商叫≌f家那樣，喜歡渲染色情和暴力，她比較重視顯露偵察方面的智慧，進行冷靜的邏輯分析，小說中的人物描寫也各具特色、栩栩如生。所以，她的作品膾炙人口，每每受到讀者狂熱的歡迎。

在長達55年的創(chuàng)作生涯中，克里斯蒂共寫了70部偵探小說、14個劇本、20個短篇、6部愛情長篇小說以及2本兒童讀物，可以說是一個多產優(yōu)質的作家。她在英國的文學地位，大大超過了柯南道爾。法國總統(tǒng)戴高樂自稱是“克里斯蒂迷”，英國女王瑪麗也把讀阿加莎·克里斯蒂的小說作為一種最好的享受。她的偵探名劇《捕鼠器》在英國舞臺上連演30年魅力不減，創(chuàng)造了戲劇史上長演不衰的紀錄?？死锼沟俚淖髌繁蛔g成103國文字，在157個國家出版，是西方國家最暢銷的作品之一。

1976年1月12日，阿加莎·克里斯蒂以85歲高齡在英國沃林福特平靜地與世長辭，但眾多讀者對這位“偵探小說女王”作品的好奇心有增無減。她的小說不斷地被搬上銀幕和熒屏，并掀起一陣陣“克里斯蒂熱”。前些年，根據(jù)其作品《東方快車謀殺案》和《尼羅河上的慘案》改編的同名影片就曾在我國引起轟動。盡管人們對她的評價有著不同的看法，但讀者從這位靠自學成才并寫出大量成功作品的文壇女杰身上，仍然可以得到一些有益的啟示。