“太監(jiān)”原稱(chēng)“宦官”。改稱(chēng)“太監(jiān)”是明清以后的事。太監(jiān)是被閹割過(guò)的男人，他們的睪丸被人為地切除，成了不男不女、不陰不陽(yáng)的“中性人”。

男性失去睪丸后所引起的一系列生理變化，在太監(jiān)身上表現(xiàn)得最為充分。起初，在失去睪丸之后的數(shù)年之內(nèi)，他們的性欲和性功能會(huì)逐漸減弱，射精次數(shù)和數(shù)量也隨之減少，最后直到對(duì)性失去興趣。

在人們研究太監(jiān)的生活時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，引起不少學(xué)者的注意。這就是太監(jiān)尤其是地位較高的太監(jiān)，盡管他們失去了男性的性器官，但卻是三妻四妾。

太監(jiān)娶妻在歷史上并不少見(jiàn)。太監(jiān)與宮中女官組成家庭自漢朝就已出現(xiàn)。明太祖曾嚴(yán)禁太監(jiān)娶妻，但卻屢禁不止。到了明朝中葉，太監(jiān)娶妻進(jìn)一步公開(kāi)化。

太監(jiān)除了在宮中娶女官為妻外，地位較高的太監(jiān)還在宮外有眾多的妻妾。清朝皇宮總管小德張，權(quán)勢(shì)顯赫，先后成為慈禧和隆裕太后的心腹，地位僅次于李蓮英。據(jù)說(shuō)當(dāng)年的小德張，隨著年齡的增大，常對(duì)漂亮的宮女流露出不同尋常的興趣，且有不規(guī)矩的表現(xiàn)。在宮中他原娶有唐姓妻子和兩個(gè)妾，出宮后又娶了張小仙為夫人。一些傳說(shuō)中說(shuō)小德張凈身不徹底，留了些根蒂。而多數(shù)研究太監(jiān)的學(xué)者都認(rèn)為太監(jiān)雖然被閹割，沒(méi)法過(guò)正常的夫妻性生活，但還是希望能從接觸異性的過(guò)程中獲得慰藉。他們?nèi)⑵奘且驗(yàn)樵谑郎鲜苋税籽?，遭人歧視，為了擺脫孤獨(dú)的心理，尋求家庭的溫暖。

近些年來(lái)，由于性科學(xué)的發(fā)展，對(duì)性心理的了解日漸深入，使我們對(duì)太監(jiān)娶妻的原因有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。最近，國(guó)外醫(yī)學(xué)界爆出了一個(gè)轟動(dòng)一時(shí)的趣聞，為揭開(kāi)太監(jiān)娶妻之謎找到了線索。

事情是這樣的。國(guó)外有一個(gè)周歲的男孩，因一次醫(yī)療事故而失去陰莖。出于對(duì)以后生理和心理的考慮，醫(yī)生和家長(zhǎng)決定對(duì)這個(gè)男孩實(shí)行改性手術(shù)，摘除男孩體內(nèi)全部男性生殖腺，并在以后第二性征將出現(xiàn)時(shí)，注射大量雌激素，使其具備女性第二副性征：皮膚細(xì)膩、潔白如玉，乳房豐滿。以后又做了人工陰道。14年后，男孩從外觀看已完全是一個(gè)亭亭玉立的少女了。正當(dāng)家長(zhǎng)和醫(yī)生為這一改性手術(shù)的成功慶賀之時(shí)，情況突然發(fā)生劇變。這位“少女”到了青春期卻頻頻向漂亮的女孩大獻(xiàn)殷勤，不了解底細(xì)的人以為這個(gè)女孩子是同性戀，而其父母卻是有口難言。

這個(gè)男童從周歲起就作了改變性別手術(shù)，時(shí)間已足夠早，其手術(shù)的廣泛程度，比太監(jiān)更為徹底。但最終并沒(méi)有使這個(gè)男童變?yōu)檎嬲呐?。這個(gè)事例在性科學(xué)上有十分重要的意義。它證明了一個(gè)被閹割的男性，其性心理和性欲望，并不像以前人們所認(rèn)為的那樣：只要早期手術(shù)便可消除其心理上的性特征。一個(gè)人生物學(xué)上的性別，并不單純由性器官?zèng)Q定，它要受一系列復(fù)雜的生理控制。例如，它要受性活動(dòng)的高級(jí)中樞——下丘腦控制。盡管可以通過(guò)手術(shù)在很小時(shí)就把性器官全部摘除，但下丘腦仍然可使進(jìn)入青春期的少男和少女按其本來(lái)的面目呈現(xiàn)出固有的性別角色。而下丘腦這一控制性別的作用，又是由性染色體上的性基因決定的。性基因的這一啟動(dòng)作用，則是任何一個(gè)高明的外科醫(yī)生所沒(méi)法改變的。更何況，雄性激素的分泌也不會(huì)因睪丸的切除而完全停止，在其他內(nèi)分泌腺中，如腎上腺，仍可分泌少量的雄性激素。