1902年，英美煙商在上海浦東設(shè)置“英美煙草公司上海分公司”，往中國(guó)各個(gè)地區(qū)傾銷香煙。華僑簡(jiǎn)照南、簡(jiǎn)玉階兄弟認(rèn)為洋貨充斥，國(guó)貨不振，長(zhǎng)此下去，國(guó)家前途不堪設(shè)想，決心從事實(shí)業(yè)救國(guó)，以堵利源外溢。

經(jīng)過一番考察，兄弟倆租得香港羅素街一座舊式倉(cāng)庫(kù)為廠址，于1905年在香港建立“廣東南洋煙草公司”，與“英美煙草公司”相抗衡。南洋公司生產(chǎn)的產(chǎn)品首推“白鶴牌”卷煙。當(dāng)時(shí)因發(fā)生美國(guó)政府虐待華工事件，反美浪潮席卷中國(guó)，“白鶴牌”乘此機(jī)會(huì)一舉打響。隨后，南洋公司又推出“飛馬”、“雙喜”牌卷煙，與英美公司搶占市場(chǎng)。英美公司驚恐萬狀，以南洋公司卷煙的包裝模仿了英美公司從而構(gòu)成了仿冒侵權(quán)為由，禁止南洋公司的卷煙在市場(chǎng)上銷售。南洋公司在競(jìng)爭(zhēng)中終因虧損較大，于1908年被迫停產(chǎn)關(guān)閉。

簡(jiǎn)氏兄弟沒有被英美公司的強(qiáng)大所嚇倒，1909年，簡(jiǎn)氏兄弟籌集資金13萬元東山再起，建起了“南洋兄弟煙草公司”。不久，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，南洋公司的產(chǎn)值、利潤(rùn)連年上升，在全國(guó)許多大城市設(shè)立了分廠，銷售網(wǎng)點(diǎn)幾乎遍及全國(guó)。然而，在“南洋兄弟煙草公司”的發(fā)展中，卻無時(shí)無刻不受到“英美煙草公司”的打擊。英美公司憑借雄厚的實(shí)力，施展各種陰謀手段企圖將銷售不及自己1／4的南洋公司擠垮，以便獨(dú)霸中國(guó)市場(chǎng)。英美公司先將原價(jià)250元一箱的GOOD-BEAN牌香煙半價(jià)出售；隨后又將在中國(guó)較為流行的“三炮臺(tái)”和“派力”牌煙降價(jià)出售。此招果然厲害，“南洋”香煙一時(shí)銷售受阻。同時(shí)，英美公司還新推出“大頭針”和“大山”洋煙，并展開大規(guī)模的促銷活動(dòng)，在報(bào)刊、雜志、電影院大登廣告，到處散發(fā)宣傳單，甚至連妓院也成為推銷香煙的場(chǎng)所。

面對(duì)“英美”咄咄逼人的氣勢(shì)，“南洋”進(jìn)行猛烈的還擊。首先，“南洋”不畏削價(jià)風(fēng)，趁“英美”在上海“布防重兵”之際，將“南洋”產(chǎn)品向其“守備空虛”的內(nèi)地薄利多銷，使“英美”首尾不能相顧。其次，“南洋”推出了有獎(jiǎng)銷售?！澳涎蟆钡男庐a(chǎn)品“三喜”和“地球”牌紙煙內(nèi)包藏獎(jiǎng)票，最高獎(jiǎng)可獲得金表一塊，最低獎(jiǎng)也可得名家美術(shù)印刷品一幅。在“五卅”反帝運(yùn)動(dòng)中，“南洋”以中華民族的象征長(zhǎng)城做牌號(hào)，制造“長(zhǎng)城”牌香煙，在上面醒目地寫道：“不吸香煙，固然更好；要吸香煙，請(qǐng)用國(guó)貨長(zhǎng)城牌?！薄澳涎蟆边€組織推銷員和宣傳員大量散發(fā)各種紀(jì)念品，在每件紀(jì)念品上印有一只烏龜，嘴里叼著“英美”出品的“哈德門”香煙，旁邊印有醒目的一行字：“你仍舊在吸哈德門或其他牌號(hào)的英國(guó)香煙嗎?”

為示“南洋”真心誠(chéng)意提供國(guó)貨，簡(jiǎn)氏兄弟廣濟(jì)博施，資助公益事業(yè)。廣東災(zāi)荒，“南洋”用船運(yùn)糧食到災(zāi)區(qū)；北方水禍，“南洋”在5個(gè)月中每銷售一箱煙，抽出5元賑濟(jì)災(zāi)民；資助天津南開、上海復(fù)旦和暨南大學(xué)，以公司的名義送留學(xué)生出國(guó)深造。簡(jiǎn)氏兄弟的愛國(guó)熱情，感動(dòng)了億萬同胞，廣大消費(fèi)者拒吸“英美”的“三炮臺(tái)”，爭(zhēng)購(gòu)“南洋”的“喜鵲”。

這樣，在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，“南洋”不但未被“英美，”擠垮，反而越來越發(fā)展壯大。1919年，公司改組擴(kuò)大，至1923年累計(jì)盈利達(dá)1600余萬元，成為國(guó)內(nèi)華僑資本中規(guī)模最大的企業(yè)，簡(jiǎn)氏兄弟也因此蜚聲海內(nèi)外。與此相反，“英美”在中國(guó)的洋煙銷售量每況愈下?！坝⒚馈钡氖袌?chǎng)調(diào)查人員發(fā)出了哀嘆：“從來沒有想到，這一度最為流行的牌子，竟會(huì)在市場(chǎng)上垮得如此迅速和驚人!”