美國(guó)國(guó)家冰雪資料中心今年3月證實(shí)，南極半島五大冰架之一的拉森B冰架，在1月底開始脫離陸塊，并在短短35天內(nèi)完全崩解，分裂成數(shù)千個(gè)冰山。

英國(guó)的南極調(diào)查科學(xué)家在1998年曾預(yù)言，拉森B冰架最終會(huì)崩裂，不料在5年內(nèi)便實(shí)現(xiàn)了，速度之快令科學(xué)家感到震驚。

去年夏天太熱種禍根

美國(guó)國(guó)家冰雪資料中心解釋，冰架的崩裂是去年夏天南極氣溫上升，造成冰架表面積聚了大量雪水，這些雪水注入裂縫，令冰架變得脆弱，抵受不住平時(shí)的壓力而最后崩解。

科學(xué)指出，大量冰山崩裂會(huì)導(dǎo)致全球氣候和海洋運(yùn)作異常，一旦破壞過程開始，便一發(fā)不可收拾。他們擔(dān)心，這個(gè)破壞過程一旦開始便一發(fā)不可收拾。他們擔(dān)心，這個(gè)雪球效應(yīng)最終會(huì)導(dǎo)致面積如墨西哥般大、厚達(dá)1800多米的“西南極冰蓋”（冰蓋是指占地5萬平方公里以上的深厚冰川）崩解，足以令海平面上升5米，換句話說，許多海岸城市將被淹沒。

南極合作研究中心的冰川學(xué)家揚(yáng)·尼爾表示：“這不是理論，這是千真萬確的事實(shí)——冰架正戲劇性地快速崩裂，而且絕非個(gè)別的事件?！?/p>

冰架溶化水位暫不升

科學(xué)家預(yù)測(cè)，南極部分地區(qū)的溫度暖化將引致更多巨型冰山崩裂和流入南太平洋，并令南極其他冰架陸續(xù)崩解。

科學(xué)家目前并不太擔(dān)心海平面上升的問題，因冰架本身就是海面上的巨型浮冰，在形成時(shí)已排出大量體積的海水，所以冰架崩裂溶化，不會(huì)對(duì)海平面造成很大影響。然而，由于冰架能阻擋冰川移向海洋，而且冰架能冷卻冰川上空的大氣，防止冰川的表面溶化，若冰架崩解，南極陸地上的冰川將大量流入海洋，令海平面迅速上升。

美國(guó)國(guó)家冰雪資料中心指出，拉森B以南的拉森Ｃ冰架，已非常接近穩(wěn)定極限，若南極半島持續(xù)暖化，拉森Ｃ冰架將在未來10年開始退縮。

冰架崩裂非個(gè)別事件

不過，更重要的是位于羅斯海南部、南極洲中最大的羅斯冰架，因?yàn)樗俏髂蠘O冰蓋的主

要出口，一旦羅斯冰架消失，西南極冰蓋便可能迅速崩解，引發(fā)地球大災(zāi)難。不過，科學(xué)家指出，羅斯冰架目前的夏天仍偏涼，暫不致發(fā)生諸如拉森Ｂ的冰架退縮。

英美的科學(xué)家把拉森Ｂ冰架崩裂及其他冰架退縮歸咎近半世紀(jì)的全球暖化現(xiàn)象。事實(shí)上，南極半島的氣溫在過去年上升了攝氏2.5度，但與此同時(shí)，南極一些其他地區(qū)的氣溫反而變冷。

此外，氣溫變暖亦似乎是導(dǎo)致過去3年不斷有巨型冰山崩裂的原因。單在近兩個(gè)月，美國(guó)國(guó)家海冰中心便在南極錄得四次巨型冰山崩裂，其中兩座冰山的面積有如五至六個(gè)香港般大。

打斷食物鏈 企鵝棄巢

美國(guó)地球物理學(xué)家及南極專家阿里戈指出，新崩裂出來的冰山會(huì)改變南極洲的生態(tài)系統(tǒng)，甚至改變風(fēng)向和海流。它們阻擋浮游植物吸引陽光，這些浮游植物是南極食物鏈的最基本一環(huán)，是磷蝦的主要食糧，而磷蝦則是魚類、海豹、鯨魚和企鵝的食糧，所以一旦食物鏈被打斷，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)都面臨很大影響。

現(xiàn)在羅斯海多了一座巨型冰山Ｃ-19，令企鵝“棄巢覓食”。阿里戈說：“企鵝不但要到更遠(yuǎn)的海域覓食，還要游過這巨型障礙，它們索性放棄了原來的棲息地。”

［摘自香港《明報(bào)》］