古希膜，人們利用大海既自然又簡(jiǎn)單：下海下水不穿衣服。古羅馬已有浴場(chǎng)，沿亞得里亞海沿岸人滿為患，也是裸體游泳。

到了中世紀(jì)，在很長(zhǎng)時(shí)間里暴露肉體被認(rèn)為是罪惡，于是出現(xiàn)了泳裝。關(guān)于泳裝的最早文字記載見于中世紀(jì)后半期。意大利的人道主義者波若·布拉喬里尼在參觀瑞士的浴場(chǎng)后記錄下這樣的感想：普通人使用的公共浴場(chǎng)，所有人都裸體下水。當(dāng)然，在水中男女被擋板分隔。擋板上有洞，便于互相交談和共同小吃。而在上層社會(huì)集中的地方，男子戴“圍裙”，女子穿亞麻襯衣。顯然，遮蓋身體被認(rèn)為是文雅的，屬貴族特權(quán)。

18世紀(jì)末，人們對(duì)游泳和泳裝產(chǎn)生廣泛的興趣。由于英國醫(yī)生拉謝拉出了一本書《海水的外用和內(nèi)服》海水浴迅速得到普及，泳裝也不再是貴族的特權(quán)。這時(shí)的女泳裝就是普通的衣服，只是短了點(diǎn)。腳穿編織鞋或膠鞋。鞋帶很長(zhǎng)，纏繞在腳上。作為泳裝不可缺少的組成部分——頭戴寬檐帽。為了換衣服，岸邊有更衣處。還有人把帶蓬馬車趕下水，用作更衣場(chǎng)所。上流社會(huì)的女子下水別具一格：在岸上雇傭?qū)ｉT的游泳能手抱進(jìn)抱出。

以后，特制的衣服——泳裝問世，泳裝由長(zhǎng)燈籠褲，落長(zhǎng)袖衫和頭巾組成。隨著時(shí)間的推移，褲子逐漸短到膝蓋。長(zhǎng)袖也變成了短袖，暴露在陽光下的身體越來越多。

應(yīng)該說，幾乎到了20世紀(jì)，女子才穿緊身泳裝。在很長(zhǎng)時(shí)間里，泳裝追求古怪式樣，不斷變換顏色、形狀和飾物。泳裝還用銹花、貼花、皺邊和扣子裝飾。有一時(shí)期，泳裝還佩戴珠寶。一句話，能想到的都想到了。燈籠褲、寬檐帽逐漸消失，針織泳裝逐漸普及。

沒有任何其它服裝比泳裝遭到更多的限制、禁止、嘲笑，乃至咒罵。最初，子女穿著緊身泳裝就遭到極大的不公。她們不穿黑長(zhǎng)褲，就不讓進(jìn)入游泳池。警察嚴(yán)密注視泳裝的長(zhǎng)度。守衛(wèi)甚至拿著皮尺巡邏，丈量形跡可疑的衣服，有沒有破壞禮儀規(guī)定。

接下來，時(shí)裝史專家把泳裝“一分為二”稱做具有劃時(shí)代意義的事件，把肚臍眼露出來這場(chǎng)革命讓傳統(tǒng)有了缺口。這是最大膽的想法——把20世紀(jì)的時(shí)裝變?yōu)槁泱w藝術(shù)，逐漸滲透到人們的意識(shí)里。

1946年7月1日美國在環(huán)狀珊湖島比基尼試驗(yàn)核武器，這被認(rèn)為是“冷戰(zhàn)”的最重要的里程碑。也就在這一年的夏天，巴黎的一個(gè)游泳池里出現(xiàn)一位姑娘，從來沒有過的泳裝引起轟動(dòng)：由三個(gè)小三角和細(xì)帶組成。她就是卡巴萊酒吧的舞女米什琳·貝爾納基妮。由此，舞女的名字載入了時(shí)裝史冊(cè)。比基尼島就像三點(diǎn)式泳裝一樣小，“比基尼”的名稱立即被人們記住了，也不再同核試驗(yàn)聯(lián)系起來。如果說后來“比基尼”還同原子彈有關(guān)的話，那不是指泳裝，而是十足性感的象征。

當(dāng)時(shí)，露出肚臍眼——讓媽媽感到有傷體面，卻讓女兒大喜過望。姑娘們冒著被指責(zé)為丑事的風(fēng)險(xiǎn)，鼓起勇氣裸露身體。浴場(chǎng)上攝影記者到處徘徊，尋找最吸引人的泳裝。不言而喻，電影明星是最早接受新事物的。1952年，布里日特·巴爾多剛滿17歲，她就身穿比基尼：帶襯片的乳罩和小褲衩。早期的比基尼的制做嚴(yán)格遵守規(guī)定的樣式：用彩色方格布縫制，用英國花邊和皺邊裝飾，總是和浴場(chǎng)裝和薄襯衫配套穿著。

比基尼在出現(xiàn)20年后被所謂的“三點(diǎn)式”代替，并且“三點(diǎn)式”的數(shù)量逐漸由三點(diǎn)為一點(diǎn)。上一個(gè)世紀(jì)的70年代后期，地中海沿岸的浴場(chǎng)擠滿了乳房無遮無掩的女人。對(duì)那種從前面看還算小三角褲衩，從后面看只有一根帶子的“帶子”褲衩，誰也不感到驚奇。