生活在美國(guó)，到處可見的義工，是最令人感動(dòng)的美國(guó)精神之一，千萬(wàn)人犧牲個(gè)人時(shí)間與精力，無(wú)條件為大眾服務(wù)，他們無(wú)私的精神代表了這個(gè)國(guó)家成功的一面。一般人都以為只有成年人才作志愿服務(wù)的義工，其實(shí)青少年義工的人數(shù)比例比成人還高；根據(jù)蓋洛普調(diào)查報(bào)告，目前全美有1330萬(wàn)青少年每星期奉獻(xiàn)他們的時(shí)間和勞力，義務(wù)為社區(qū)服務(wù)，總數(shù)占青少年人口的60%，而成人義工總數(shù)只占全部成人的50%。

青少年義工剛開始并不一定全部是自發(fā)性，由于許多學(xué)校訂有規(guī)定要求高中生參與社區(qū)服務(wù)，在高中4年當(dāng)中，至少必須服務(wù)滿75小時(shí)的時(shí)數(shù)，才能拿到該學(xué)分。因此一開始時(shí)，多數(shù)孩子大都因被強(qiáng)迫而不太心甘情愿，只抱著應(yīng)付的心理；然而當(dāng)他們從事服務(wù)后，得到陌生人誠(chéng)摯的感謝，使他們經(jīng)歷到前所未有的滿足感，從中得到極大鼓勵(lì)，覺(jué)得自己年紀(jì)雖小但照樣可以幫助別人，大部分學(xué)生開始改變態(tài)度，積極參與各種志愿服務(wù)，許多人付出的時(shí)間與精力遠(yuǎn)超過(guò)學(xué)校的要求，他們踏出校門后仍持續(xù)這種好習(xí)慣，成為成人義工的生力軍。估計(jì)在成人義工之中，有75%從小就開始參與志愿工作，他們服務(wù)的行為終生不輟。

青少年涉世未深，擁有最大的純真和熱情，他們勇于付出的態(tài)度，有時(shí)甚至令大人汗顏；不要以為小孩子做不了什么大事，這群小小義工能做的事出乎意料之外的多，他們有的到療養(yǎng)院照顧起居不便的老人家，或陪他們聊天；有的幫助早放學(xué)的小學(xué)生做功課、陪他們玩耍，做他們的大哥哥、大姊姊，有時(shí)還教一些大人學(xué)電腦；有的幫社區(qū)整修郵箱、油漆籬笆…等等，贏得左鄰右舍交相稱贊。

亞特蘭大的馬修是其中一個(gè)典型的例子，他本來(lái)很討厭額外的社區(qū)服務(wù)，但自從被老師指派到社區(qū)從事園藝工作以后，他看到他種的蕃茄蔬果竟能供應(yīng)鄰居們享用，使他感到無(wú)法形容的喜悅，他表示義工服務(wù)使他打開心胸成為全新的一個(gè)人。

賓州17歲的凱莉，是另外一個(gè)例子。凱莉是個(gè)高中四年級(jí)學(xué)生，從去年開始，她就自動(dòng)和班上同學(xué)一起到處收集廢棄不用的眼鏡，他們?cè)谏鐓^(qū)各地放置收集箱，將收來(lái)的眼鏡仔細(xì)測(cè)量度數(shù)，加以分類編號(hào)整理，現(xiàn)在他們已經(jīng)收集了幾百副近視眼鏡，明年她將率領(lǐng)一批驗(yàn)光師到墨西哥，把這些眼鏡送給需要的窮人，她覺(jué)得幫助別人讓自己變成更好、更有用的人。

青少年為人服務(wù)不一定先有一個(gè)既定計(jì)劃，或要聽大人的指示去做，許多人因受到刺激而滋生服務(wù)的念頭。洛杉磯14歲的雙胞兄弟席歐和尼可，在5年前聽到著名喜劇演員比爾·寇斯比的兒子恩尼斯在他們學(xué)校附近被殺的消息，大為震驚，過(guò)去他們從未想到過(guò)暴力如此接近家園；不久住家附近又發(fā)生銀行搶劫，接著是全國(guó)各地一連串的校園槍擊案，都使他們感受到巨大的沖擊，起先他們覺(jué)得束手無(wú)策，不能做什么，后來(lái)就想如果大家都如此的話，暴力將繼續(xù)下去永無(wú)止境。

于是，兩兄弟先到圖書館找資料，他們發(fā)現(xiàn)自己居住的城市，每年竟有150名小孩死于槍殺暴力，經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究法令程序后，他們向市議會(huì)提出管制武器銷售的法案，雖然此案至今尚未決議，但他們的聲音已經(jīng)引起社會(huì)上許多人的注意力；兩兄弟在10歲的時(shí)候（1998年）成立洛城兒童之聲，并發(fā)起一場(chǎng)反暴力大游行，曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)，吸引了數(shù)以千計(jì)的兒童參加游行，連當(dāng)時(shí)的地區(qū)檢察長(zhǎng)、警察局長(zhǎng)都響應(yīng)參與。

他倆向地方社區(qū)募捐，款項(xiàng)用來(lái)做許多公益活動(dòng)，例如：他們買了5000個(gè)背包，將里面裝滿盥洗用具和其他必需日用品，送給好萊塢地區(qū)無(wú)家可歸的年輕人，最近他們又為青少年開辦安全駕駛講習(xí)，他們決定用實(shí)際行動(dòng)永遠(yuǎn)為社會(huì)服務(wù)。

還有一些年輕人則因?yàn)樵谏锌吹絼e人的錯(cuò)誤，而決定投入公共服務(wù)來(lái)改變他人。伊利諾州14歲的麥可屢次見到自己弟弟凱爾因殘障受到別人不公平的對(duì)待，他決定要做點(diǎn)事來(lái)轉(zhuǎn)變?nèi)藗儗?duì)殘障者的態(tài)度。1999年他在當(dāng)?shù)厮慕?huì)成立“分享一個(gè)朋友”的組織，召集50名義工去幫助身體殘障的居民，他們帶這些行動(dòng)不便的人，出外看電影、去公園玩、為他們慶生，并向社會(huì)大眾宣導(dǎo)，據(jù)轉(zhuǎn)一般人歧視殘障的心理，他的努力也為他贏來(lái)一座青少年勇于付出獎(jiǎng)。

今年初，麥可的弟弟死于并發(fā)癥，但他誓言將繼續(xù)為殘障服務(wù)，他發(fā)愿將“分享朋友”的組織擴(kuò)大到全國(guó)，幫助更多殘障人士，希望年輕的一代與殘障者多接觸，將來(lái)就會(huì)改變觀點(diǎn)、不會(huì)歧視他們。

比高中生大一點(diǎn)的孩子：大學(xué)生也同樣熱心服務(wù)。過(guò)去春假、暑假期間，大學(xué)生多半流行出國(guó)旅游，或者忙于打工賺錢，但現(xiàn)在每逢春假、暑假，都可以看到這些大孩子自動(dòng)自發(fā)組團(tuán)當(dāng)義工，他們有的幫忙蓋房子，義務(wù)幫國(guó)內(nèi)外窮人建筑家園，今年春假估計(jì)有超過(guò)一萬(wàn)名大學(xué)生將協(xié)助建造游民收容所，給流落街頭的流浪漢居??；有些人幫忙清潔社區(qū)或海灘，今年還有些大學(xué)生自動(dòng)到紐約世貿(mào)大樓廢墟幫助清理工作。

以往的大學(xué)生常被認(rèn)為嬌生慣養(yǎng)，自私自利，他們只會(huì)喊喊口號(hào)，最多做捐血之類的行動(dòng)；但如今很多年輕人愿意犧牲自己、回饋社會(huì)，他們覺(jué)得義工是最“酷”、最有意義的工作。尤其在發(fā)生9·11悲劇后，無(wú)數(shù)青年愛(ài)國(guó)意識(shí)覺(jué)醒，根據(jù)調(diào)查有90%的青年開始投入義工行列，全國(guó)各地義工團(tuán)體都出現(xiàn)大量新血，是個(gè)令人振奮的消息，還有許多小學(xué)、中學(xué)現(xiàn)在常與大學(xué)聯(lián)合舉辦各項(xiàng)活動(dòng)，更使年輕人的力量益形龐大。

布?？偨y(tǒng)在一月底國(guó)情咨文中，也呼吁全體國(guó)民踴躍加入義工，并要求每個(gè)人在一生之中至少要奉獻(xiàn)兩年的時(shí)間，或者4000小時(shí)做社區(qū)服務(wù)，這些都激勵(lì)全體美國(guó)人發(fā)揚(yáng)義工精神；對(duì)于外來(lái)移民而言，想要融入美國(guó)社會(huì)，最好的辦法就是成為義工。