現(xiàn)年54歲的黛安·歐德大半部歲月都直挺挺地仰臥著，靠一具2.1公尺長，338公斤重的鐵肺幫她呼吸。

黛安3歲罹患小兒麻痹癥，肺臟和軀體其他部分全都癱瘓。盡管黛安只能靠鐵肺呼吸，卻照樣從中學(xué)畢業(yè)，上大學(xué)，甚至寫成一本書。

她既不怨天，也不尤人，除非追問她靠鐵肺過活到底是什么滋味。對于這個問題，她通常會很快回答稱“很痛苦”，隨即改變話題。

自從黛安診斷出罹患小兒麻痹癥后即一直為她看病的醫(yī)師哈里森說，黛安總是能死里逃生。他說：“我當初也認為她活不過青春期，畢竟她的肺功能實在太有限了。”

黛安罹患小兒麻痹癥3年之后，專家才發(fā)現(xiàn)小兒麻痹癥疫苗。世界衛(wèi)生組織表示，去年全世界罹小兒麻痹癥的病童不超過3500人，遠較1988年的35萬人少。

1928年，醫(yī)界首度使用鐵肺為病人維持生命。到了1950年代末期，鐵肺被呼吸器所取代，目前大約75具到100具鐵肺在使用。大約10年前鐵肺即已停止生產(chǎn)。目前還存在的鐵肺則在用得著的病人中流通使用。

西田納西州保健基金會理事長麥克民表示，他想找出到底還有多少小兒麻痹癥患者仍倚賴鐵肺過活。麥克民說，他相信黛安是倚靠鐵肺過活年紀最大的病人。

黛安使用的鐵肺對她的肺產(chǎn)生正反兩種壓力，使她的肺像風(fēng)箱一般，得以膨脹和收縮。哈時森說：“當她呼氣時，她可以說話。”

一面有角度的鏡子懸在黛安臉上方，讓她可以和前往她父母家的訪客進行目光接觸。黛安會使用“吹吸開關(guān)”，所以能控制電視機。一臺聲控電腦讓她能夠撰寫童書。

目前正在撰寫自傳的黛安表示，她希望告訴兒童，特別是身體殘障的兒童，不要輕言放棄。

黛安的父親傅利曼·歐德回憶道，當初女兒罹患小兒麻痹癥時，醫(yī)生再三警告，千萬不能碰觸她，以免被傳染。傅利曼說，大家都認為黛安可能不久人世，但做父母的決定冒險，于是帶女兒回家。

傅利曼在家中庭院裝了一部發(fā)電機，并且經(jīng)常通宵達旦陪著女兒，唯恐發(fā)電機停電，讓女兒呼吸不過來。黛安表示，拜父母之賜，她才能活到現(xiàn)在。

在老師的協(xié)助下，黛安獲得杰克遜中學(xué)的文憑，并且以優(yōu)異成績從一所學(xué)院畢業(yè)。