1996年以色列也曾爆發(fā)過一波由極端伊斯蘭組織策動的自殺性爆炸事件，然而與那時相比，阿拉法特今日的處境、摧毀極端伊斯蘭組織的能力大不相同。1996年一系列自殺性爆炸事件后，阿拉法特下令追查哈馬斯的大小組織、搜捕其成員、接管哈馬斯管制的清真寺，提醒加沙、約旦河西岸那一狹長地帶上的每一個人誰是他們的頭兒。

事過境遷。那時和平進程運行得正當(dāng)其時，如今卻中斷在鮮血淋漓之中；那時阿拉法特有法塔赫組織做有力后盾，現(xiàn)在則如最近事件顯示的，許多法塔赫成員與伊斯蘭極端分子站到了一起；那時他的人民即使不支持他的政策，至少也相安無事，如今巴勒斯坦騷亂不斷，他的人民被其政權(quán)的管理不當(dāng)所激怒。不管怎么說，15個月來，已失去725名巴勒斯坦人的巴勒斯坦土地，經(jīng)濟一派衰敗景象。1996年哈馬斯備受孤立，四處遭通緝，現(xiàn)如今它似乎恢復(fù)了元氣，在和平進程受挫、法塔赫亂陣和普遍的絕望中尋找到了生存的縫隙。在當(dāng)?shù)兀@個組織人望大增，甚至堪與法塔赫相比。

曾令人大蹙眉頭的哈馬斯自殺行動現(xiàn)在為這個組織帶來聲譽。大多數(shù)巴勒斯坦人把暗殺以色列平民的行動視作對以色列在加沙和約旦河西岸所作所為的正當(dāng)回應(yīng)。另外，在加沙，每三人中已有一位失業(yè)，每兩個家庭中又有一個家庭成為赤貧。哈馬斯對貧苦的社會底層做著實實在在的福利安撫，這與巴勒斯坦民族權(quán)力機構(gòu)大員們的腐敗、低效形成鮮明對照，貧苦的巴勒斯坦人無法不對哈馬斯心存感激與贊賞。一位世俗的加沙人說，\"巴勒斯坦民族權(quán)力機構(gòu)已爛透了\"。阿拉法特面臨的壓力甚至來自他自己的警察。一名級別相當(dāng)高的巴勒斯坦安全部隊的官員對美國的《新聞周刊》說，他會拒絕執(zhí)行逮捕哈馬斯及伊斯蘭圣戰(zhàn)組織成員的命令，\"我有兩個朋友被以色列發(fā)射的導(dǎo)彈奪去性命，我怎么還能去逮捕那些自由戰(zhàn)士呢？\"他還說，目前大多數(shù)好戰(zhàn)分子都轉(zhuǎn)向了地下，想認出他們更加不易，而已被捕的人中多數(shù)為并未直接卷入流血事件的政治人物。這位不愿暴露姓名的人士還抱怨，阿拉法特在巴勒斯坦起義之初為暴力活動暗開了綠燈，事情鬧大了后又讓警察為他\"擦屁股\"。

巴勒斯坦起義正成為難以撼動的民族向心力量。大多數(shù)巴勒斯坦人不僅把從事\"人體炸彈\"的勇士當(dāng)作\"烈士\"，還將那些圣戰(zhàn)者視做自己城鎮(zhèn)、村莊、難民營的真正保護者。最近在約旦河西岸所做的調(diào)查顯示，有70％的巴勒斯坦人支持起義，還有同樣數(shù)目的人相信只要以色列繼續(xù)其對巴勒斯坦的占領(lǐng)，自殺性爆炸行為就是正義的。阿拉法特被逼到了角落。如果他聽從美國的要求，他必須\"逮捕、審判并且懲處恐怖活動的肇事者”，他也因此冒與其他武裝派別激烈沖突之風(fēng)險，而這種沖突很可能導(dǎo)致其自身權(quán)力、威信的崩潰。如果他任由起義繼續(xù)下去，他將面臨以色列、美國方面的巨大壓力。