火藥、指南針、造紙術(shù)和印刷術(shù)是世界公認(rèn)的中國(guó)古代四大發(fā)明，但對(duì)于中國(guó)古代印刷術(shù)的研究，尤其是對(duì)中國(guó)活字印刷史中的金屬活字印刷的研究，仍有相當(dāng)多的空白需要填補(bǔ)。因此，遼寧科學(xué)技術(shù)出版社最新出版的《中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史》，才是一件值得特別贊譽(yù)的大事。

印刷術(shù)是指按照文字或圖畫(huà)的原稿制成印刷品的技術(shù)。中國(guó)古代印刷術(shù)包括木版、銅版、非金屬活字與金屬活字的印刷?！吨袊?guó)金屬活字印刷技術(shù)史》是把中國(guó)金屬活字印刷作為中國(guó)整個(gè)印刷史的一個(gè)階段進(jìn)行考查的。中國(guó)早期的印刷方法是把圖文刻在木板上，然后用水墨進(jìn)行印刷。中國(guó)現(xiàn)今的木版水印畫(huà)作為藝術(shù)的一種，仍在沿用此法。這種方法被統(tǒng)稱為\"刻版印刷術(shù)\"。到了唐代，中國(guó)的刻版印刷術(shù)不僅在國(guó)內(nèi)盛行，而且流傳到朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國(guó)，同時(shí)影響到非洲和歐洲。公元11世紀(jì)以后，隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展，印刷術(shù)出現(xiàn)了更多的改革和發(fā)明。宋代慶歷年間（公元1041~1048年），中國(guó)古代大發(fā)明家畢升首創(chuàng)了泥活字版，再次推動(dòng)了印刷術(shù)的進(jìn)步。這以后，又出現(xiàn)了使用銅、錫、鉛等金屬制成活字版的印刷技術(shù)，從而使印刷變得更為便利。

金屬活字印刷是世界近代印刷的發(fā)展起點(diǎn)?！吨袊?guó)金屬活字印刷技術(shù)史》所以可貴，在于它依據(jù)大量的中外文獻(xiàn)和大量出土于中國(guó)境內(nèi)的古代文物--既有代表印刷術(shù)前身的公元前的中國(guó)印章捺印，又有中國(guó)早期的刻版印刷實(shí)物；既有舉世公認(rèn)的北宋大科學(xué)家沈括在《夢(mèng)溪筆談》中對(duì)畢升發(fā)明活字印刷的詳細(xì)記載，又有對(duì)畢升之后金屬活字印刷從出現(xiàn)到宋、金、元、明、清五朝發(fā)展的翔實(shí)例證，同時(shí)還依據(jù)大量事實(shí)，詳細(xì)論述了中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)對(duì)朝鮮半島、日本、越南和中東以及德國(guó)、意大利、荷蘭等歐洲各國(guó)的影響。全書(shū)以大量權(quán)威著述和連綿不斷的歷代文物，以及67幅翔實(shí)插圖，奠定了考證大廈的深厚事實(shí)之基。同時(shí)，對(duì)圍繞金屬活字印刷起源問(wèn)題的紛紜爭(zhēng)議并不回避，而是直面歷史和事實(shí)，雄辯地證明金屬活字印刷在11～12世紀(jì)由中國(guó)發(fā)明并首先使用，這一發(fā)明早于韓國(guó)二三百年，早于歐洲三四百年。此外，著述還從中外技術(shù)對(duì)比和技術(shù)交流史的角度，深入研究論證，再次證實(shí)東西方國(guó)家早期的金屬活字印刷技術(shù)普遍受中國(guó)影響，其技術(shù)的廣泛傳播發(fā)生于元代。所有這些，都不僅對(duì)中國(guó)印刷史研究是一個(gè)推動(dòng)，而且對(duì)世界印刷史研究也是一個(gè)貢獻(xiàn)。

任何一項(xiàng)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展都離不開(kāi)相關(guān)技術(shù)的進(jìn)步。中國(guó)金屬活字印刷術(shù)所以起步較早，是因?yàn)橹袊?guó)最早發(fā)明金屬活字印刷，而與此相關(guān)的鑄印、鑄錢技術(shù)則有2000多年的歷史，銅版印刷也有千年歷史?！吨袊?guó)金屬活字印刷技術(shù)史》顯然充分注意到了這些技術(shù)之間的有機(jī)聯(lián)系，通過(guò)對(duì)出土實(shí)物的研究、模擬實(shí)驗(yàn)，并到有關(guān)手工作坊進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)考察以及采用現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)對(duì)古代事物進(jìn)行學(xué)理分析等，從而徹底理清了中國(guó)古代整個(gè)金屬活字印刷工藝的工程細(xì)節(jié)。書(shū)中展示的\"中國(guó)傳統(tǒng)金屬活字印刷工藝過(guò)程流程圖\"，生動(dòng)再現(xiàn)了中國(guó)古代工匠在各道工序中從事創(chuàng)造性勞動(dòng)的情形，使整個(gè)金屬活字印刷過(guò)程一覽無(wú)余。這當(dāng)然又是一個(gè)基于嚴(yán)格的科學(xué)研究基礎(chǔ)上的突破之舉。

金屬活字印刷的最早發(fā)源地在中國(guó)。但中國(guó)發(fā)明的金屬活字印刷長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)能成為主流印刷形式。中國(guó)從宋代到清代的800年間，一直保持了印刷方式多樣化的傳統(tǒng)，即重點(diǎn)發(fā)展木版印刷，相應(yīng)發(fā)展非金屬活字和金屬活字印刷。中國(guó)歷史上的這種多元印刷文化是由中國(guó)特定的國(guó)情和傳統(tǒng)積淀所決定的。對(duì)此，《中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史》也進(jìn)行了有說(shuō)服力的精當(dāng)分析。這也體現(xiàn)了著述的實(shí)事求是的科學(xué)精神。

《中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史》是中外第一部系統(tǒng)研究中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史的學(xué)術(shù)專著。其作者潘吉星教授是中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員、中外著名科學(xué)史家，他對(duì)中國(guó)古代四大發(fā)明均有精湛深刻的研究。這次他對(duì)中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史的研究，貫穿著嚴(yán)謹(jǐn)、科學(xué)、求是的精神，這部巨著堪稱一部考據(jù)準(zhǔn)確、論證科學(xué)、內(nèi)容翔實(shí)的填補(bǔ)空白之作。它的出版，使中國(guó)印刷史的研究上了一個(gè)新臺(tái)階，是對(duì)中國(guó)印刷史的貢獻(xiàn)，也是對(duì)世界印刷史的貢獻(xiàn)。

《中國(guó)金屬活字印刷技術(shù)史》 潘吉星著 遼寧科學(xué)技術(shù)出版社 2002.1