1988年是現(xiàn)代圍棋世界棋戰(zhàn)的元年。之前，中、韓、日三國分庭抗禮的局面已經(jīng)形成，但一直沒有三國演兵的合適舞臺。富士通杯的推出正當(dāng)其時，遂蔚出世界棋戰(zhàn)的濫觴。第一屆富士通杯賽上武宮正樹九段戰(zhàn)勝林海峰九段獲得冠軍，掀起了日本圍棋謝幕前的高潮。繼富士通杯，1988年9月，應(yīng)氏杯隨后推出，韓國的曹薰鉉九段匹馬單槍出現(xiàn)在人們的視野，五番棋三比二戰(zhàn)勝中國聶衛(wèi)平九段，掠走了四十萬美元的獎金和世界第二頂冠軍頭銜。1989年，武宮正樹九段再次獲得富士通杯冠軍，但他兩次冠軍的含金量依然比曹薰鉉九段的冠軍遜色不少。

富士通杯單局爭冠軍，獎金1500萬日元(約合當(dāng)時7500萬韓元)；應(yīng)氏杯五番棋爭冠軍，獎金40萬美元(約當(dāng)時3億韓元)。兩者的份量很容易掂量出來。

日本棋院自然感到自尊心受傷，遂于1989年末向韓國棋院下戰(zhàn)書。武宮正樹九段本人提議“掛兩億日元打一場王中王戰(zhàn)”。恰逢日本棋院機(jī)關(guān)刊物“棋道”800期紀(jì)念，展開了以1500萬日元為獎金的王中王三番棋較量。當(dāng)時，韓國國內(nèi)反對的聲音鼎沸，但韓國棋院和曹薰鉉九段本人都充滿了信心。在正式比賽前一個月，曹薰鉉九段和武宮正樹九段在MBC韓日電視快棋對抗賽上先進(jìn)行了接觸戰(zhàn)。這一戰(zhàn)武宮正樹九段取勝?？墒侨藗円廊粓孕牛粋€月后曹薰鉉九段會取得勝利。

事實上，曹薰鉉九段在盤外已經(jīng)宣告了失敗。在王中王戰(zhàn)前夕，曹薰鉉九段接連轉(zhuǎn)戰(zhàn)棋王、大王、最高位、王位等挑戰(zhàn)賽，早已經(jīng)疲憊不堪。正式比賽當(dāng)天，日本周刊“棋”的記者在觀戰(zhàn)記上形容曹薰鉉九段臉色是“青銅色”。是役，曹薰鉉九段槍法大亂，以零比二脆敗。當(dāng)然，真正可怕的曹薰鉉九段還要看以后。

武宮正樹自兩屆富士通杯冠軍后逐漸偃旗息鼓，只是在亞洲杯上偶露崢嶸，比不得老曹后勁綿長，時至今日仍快槍靈動，看不出任何衰敗的跡象。