20世紀(jì)的美國歷史充滿了戲劇性變化：二戰(zhàn)中受命于危難，力挽狂瀾，戰(zhàn)后促成歐洲復(fù)興，這是美國；在顛峰時(shí)期，為權(quán)力所惑，折戟越南，乃至全球霸業(yè)受挫，這也是美國。紐約大學(xué)的歷史學(xué)家唐納德·懷特，在《美國的興盛與衰落》中，以大師的手筆為我們闡述了這則錯(cuò)綜復(fù)雜、牽動(dòng)世界命運(yùn)的美國傳奇。他以美國輿論思想中源遠(yuǎn)流長的“兩個(gè)神話”為切入點(diǎn)，從美國在二戰(zhàn)后傳奇般的崛起入手，一路旁征博引，大發(fā)宏論，帶領(lǐng)我們反思了一番美國在20世紀(jì)出現(xiàn)過數(shù)次重大轉(zhuǎn)折的奇特命運(yùn)。

美國歷史上，關(guān)于其世界地位的“兩個(gè)神話”影響深遠(yuǎn)。第一則神話是“美國的世紀(jì)”：美國進(jìn)入二戰(zhàn)前夕，《時(shí)代》和《生活》雜志的出版商亨利·魯西提出了美國作為一個(gè)出類拔萃的大國而領(lǐng)導(dǎo)世界的構(gòu)想。他斷言：“20世紀(jì)將是‘美國的世紀(jì)’……20世紀(jì)是美國作為一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)世界的大國的第一個(gè)世紀(jì)?！绷硪粋€(gè)神話則是“普通人的世紀(jì)”，這是戰(zhàn)時(shí)的美國副總統(tǒng)亨利·華萊士提出的建議，他期望20世紀(jì)出現(xiàn)一切國家的普通男女尋求共同利益的平等主義的社會(huì)。這兩則神話標(biāo)志著先后左右美國對(duì)外政策的兩種不同的世界觀：一種著眼于美國的民族卓越性，另一種則相信所有國家按照平等主義原則建立國際社會(huì)。

這兩種世界觀都極大地影響了美國的世紀(jì)角色。在“美國的世紀(jì)”與“普通人的世紀(jì)”這兩種外交原則針鋒相對(duì)，最終前者占據(jù)上風(fēng)之后，美國開始走上歪路，它大力發(fā)展軍事，在國外過多地鋪張勢(shì)力，以至于發(fā)展后勁不足。越戰(zhàn)成為美國國力由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此美國社會(huì)分裂，經(jīng)濟(jì)停滯，落得個(gè)內(nèi)憂外患應(yīng)付不暇。

懷特探入數(shù)十年的美國風(fēng)云，對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)、歷史、時(shí)尚等領(lǐng)域無一漏過，對(duì)大小事件追根溯源，用細(xì)膩入微的細(xì)節(jié)和率真坦誠的反思填充了字里行間。這本書真正的賣點(diǎn)，不在作為結(jié)論的觀點(diǎn)，而在追逐觀點(diǎn)過程中層層呈現(xiàn)的歷史本身。作為一名學(xué)者，懷特的學(xué)術(shù)態(tài)度、研究能力以及文字功底超過了他的立論水平。

《美國的興盛與衰落》 [美]唐納德·懷特著 徐朝友 胡雨譚譯 江蘇人民出版社 2002.1 定價(jià)：32.00元