法國西部的布列塔尼區(qū)有一個(gè)小城市，名叫蓋朗德(Guérande)。雖然只是法國海邊的旅游小城市，名聲卻非常響亮，主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)厮a(chǎn)的鹽。

我與中國朋友提起蓋朗德鹽時(shí)，他們總覺得很奇怪：鹽就是鹽，它只是一種咸的調(diào)味料，為什么會(huì)如此看重這類稀松平常的東西呢?由于無法提供令人心服口服的答案，我就花了一點(diǎn)時(shí)間在因特網(wǎng)上找了找關(guān)于蓋朗德鹽的網(wǎng)站。結(jié)果令人驚訝：光是法國的網(wǎng)站中，談到蓋朗德鹽的竟然不下于600多個(gè)!

蓋朗德鹽到底怎么會(huì)事兒呢?先談?wù)匊}本身吧!

鹽大概是全世界最普遍的調(diào)味料。鹽具備調(diào)味與防腐的雙重作用，分為海鹽與巖鹽兩種。鹽，在整個(gè)歐洲歷來非常重要。法國古代有所謂的“gabelou”，即專門負(fù)責(zé)征收鹽稅的公職人員，而法國產(chǎn)鹽的工人很貧窮，往往想盡辦法逃避鹽稅，甚至多次發(fā)動(dòng)起義。法國的海鹽主要生產(chǎn)于地中海岸，因?yàn)槟莻€(gè)地區(qū)的氣候條件比較好，產(chǎn)鹽比較容易。但地中海的鹽，無論是名氣或調(diào)味效果，絕對(duì)不如蓋朗德鹽。

蓋朗德市位于法國的大西洋岸盧瓦爾省。城市不大，人口只有大約10，000人。是一個(gè)歷史悠久、值得旅游的小漁港。在那里，除了漁民以外，大部分人就是法國人所謂的“paludier”，即鹽場(chǎng)工人。

蓋朗德鹽有跡可循的歷史起源于公元前8世紀(jì)，早在古羅馬軍團(tuán)占領(lǐng)高盧的時(shí)候便盛極一時(shí)。當(dāng)然，那個(gè)時(shí)代產(chǎn)鹽的技術(shù)與現(xiàn)在不同。當(dāng)時(shí)產(chǎn)鹽是用一種特制的烤箱，而現(xiàn)在產(chǎn)海鹽主要靠太陽蒸發(fā)海水、留下鹽結(jié)晶。蓋朗德地形偏平，海拔不高，因此鹽場(chǎng)工人很容易將海水引至城市附近沼澤的鹽田里。

由于蓋朗德地區(qū)的特殊地質(zhì)條件，所產(chǎn)的普通鹽是淺灰色的。這也是為什么在上世紀(jì)60年代時(shí)，喜歡雪白雪白的鹽的法國消費(fèi)者曾經(jīng)一度幾乎拋棄了蓋朗德鹽。而且，該產(chǎn)品也受地中海鹽與巖鹽的競爭，再加上布列塔尼地區(qū)多雨，使得產(chǎn)鹽條件不算理想。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自從1840年的1，470家產(chǎn)鹽的企業(yè)，降到今天的200來家。不過近幾年來，經(jīng)過強(qiáng)有力的宣傳活動(dòng)和法國著名廚師的一致認(rèn)同，蓋朗德鹽已經(jīng)被視為鹽中極品，它還榮獲法國農(nóng)業(yè)部最高質(zhì)量農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品所頒發(fā)的最高獎(jiǎng)狀：紅牌(label rouge)。

對(duì)此鹽的形容詞就足以讓人無法控制食欲：美食家的白色黃金、鹽中的魚子醬、鴨肝醬的理想搭檔、意大利生產(chǎn)牛肉片的最佳選擇……當(dāng)然，蓋朗德鹽分為幾種不同等級(jí)。最高級(jí)的產(chǎn)品叫做“fleur de sel”(鹽花)。這個(gè)產(chǎn)品是浮在水面上的氯化鈉結(jié)晶，從來不跟鹽田的地面接觸，因此保持雪白的外觀。工人用傳統(tǒng)的木鏟撈起。

產(chǎn)鹽的季節(jié)為夏天(在其他季節(jié)，布列塔尼地區(qū)常常下雨，不好產(chǎn)鹽)。聽說最好吃的蓋朗德鹽是在8月份的晚上采集的。其含有鎂與其他微量元素，味道也很特別，法國的美食家稱，它有紫羅蘭的味道。放進(jìn)嘴里，鹽結(jié)晶會(huì)慢慢地溶化，使食物的美味更濃郁。

可惜今年，由于蓋朗德海域遭到原油污染，為了保證產(chǎn)品的質(zhì)量，該地區(qū)的鹽場(chǎng)就決定停產(chǎn)一年。在庫存有限的情況下，只能期待蓋朗德鹽盡早恢復(fù)生產(chǎn)，否則將引起美食家們的極大遺憾!