［美］帕特麗婭·萊

譯／徐莉娜

一天，我去了一個(gè)商人的辦公室。談話間，我注意到他不停地轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)鎮(zhèn)紙，鎮(zhèn)紙里有一枚一角硬幣。出于好奇，我問(wèn)起運(yùn)枚硬幣的事。他說(shuō)：“在大學(xué)就讀時(shí)，我和同寢室的一個(gè)同學(xué)的錢花得只剩下一角硬幣了。他享有獎(jiǎng)學(xué)金，而我靠在棉花地里和食品店里打工掙錢，以維持日常生活。我倆都是家中第一個(gè)邁進(jìn)大學(xué)校門的人，雙方的父母都為自己的孩子感到格外自豪。每個(gè)月他們都會(huì)寄來(lái)一點(diǎn)伙食費(fèi)，但那個(gè)月我倆都沒(méi)有收到支票。那天是星期天，是那個(gè)丹的5日，當(dāng)時(shí)我們手中只剩下一角硬幣?！?/p>

“我們用這惟一的硬幣給500英里以外我的家人打了一個(gè)受話者付費(fèi)的電話，母親接了電話。從她的聲音中我可以聽(tīng)出家中有了麻煩。她說(shuō)父親因病失業(yè)，那個(gè)月家里根本沒(méi)辦法給我寄錢。我問(wèn)我同學(xué)的錢是否寄出來(lái)了。母親說(shuō)她跟他的母親聊過(guò)，他家那個(gè)月也湊不起錢來(lái)寄給他。雙方的父母都很難過(guò)，看來(lái)我們好像只得輟學(xué)回家了。他們之所以遲遲不告訴我們真相是希望能找出什么解決問(wèn)題的辦法來(lái)?！?/p>

“你當(dāng)時(shí)很失望吧?”我問(wèn)道。

“失望極了，我倆都失望極了。還剩一個(gè)月我們就讀完這一年的課程了，然后整個(gè)夏天都可以打工掙錢。我成績(jī)優(yōu)異，已獲得了下學(xué)期的獎(jiǎng)學(xué)金。”

“那你們是怎么解決問(wèn)題的?”

“我們剛掛上電話，只聽(tīng)見(jiàn)嘩的一聲，硬幣涌出了付費(fèi)電話機(jī)。我們大笑著，伸出雙手捧起硬幣。走在大廳里的學(xué)生以為我們瘋了。我們商議著拿走錢，花了它。沒(méi)人會(huì)知道所發(fā)生的事。但我們立刻意識(shí)到這種事做不得。這樣做不誠(chéng)實(shí)，你明白嗎？”“我明白。但是，要把錢還回去談何容易?”

“是啊，我們?cè)囘^(guò)。我們給接線員打了個(gè)電話，告訴她所發(fā)生的事；”他微笑著回憶說(shuō)，“接線員說(shuō)那是電話公司的錢，叫我們把錢放回電話機(jī)。我們?nèi)宕蔚匕延矌磐度腚娫挋C(jī)，但每次電話機(jī)都把錢吐了出來(lái)。”

“最后，我告訴接線員電話機(jī)拒收硬幣。她說(shuō)她也不知怎么辦是好，不過(guò)她要向上級(jí)匯報(bào)此事。她回電話時(shí)說(shuō)我們只好留下這筆錢了，公司不打算為這區(qū)區(qū)幾美元派一個(gè)人大老遠(yuǎn)地跑到學(xué)校去收取?！?/p>

他望著我抿著嘴笑了，并有些激動(dòng)地說(shuō)：“我們一路笑著回到了宿舍，數(shù)了數(shù)錢，共有7美元20美分。我們決定用這錢在附近一家食品店里買食品，課后再去找工作?！?/p>

“找到工作了嗎?”

“找到了。我們?cè)谑称返暧糜矌鸥犊钕蚪?jīng)理講述了所發(fā)生的一切。他給我們倆提供了工作機(jī)會(huì)；第二天就上班。在第一次領(lǐng)工資前，我們的錢足以維持生活?！?。

“你們都完成大學(xué)學(xué)業(yè)了嗎?”

“完成了。在畢業(yè)前，我們一直為那個(gè)人工作。我的朋友后來(lái)成了一名律師。”他環(huán)顧了一下四周說(shuō)，“我學(xué)完了商務(wù)專業(yè)，然后創(chuàng)辦了這家公司，今天有幾百萬(wàn)資產(chǎn)。我自己的孩子都上了大學(xué)，我同學(xué)的孩子也進(jìn)了大學(xué)，但我的孩子是先上大學(xué)的?！?/p>

“這枚是原先那些硬幣之一嗎?”

他搖搖頭說(shuō)：“不是，我們當(dāng)時(shí)不得不用了那些錢。但是，領(lǐng)了第一筆工資后我留一角錢，它伴我讀完大學(xué)。我至今保留著它，為的是不忘自己的身世。每當(dāng)我歷數(shù)所遇到的好運(yùn)時(shí)，我都忘不了在我的生活中曾經(jīng)有這么一枚小小的硬幣使我擺脫了父母每天都要面對(duì)著的貧窮?！?/p>

“你有沒(méi)有再遇到過(guò)那位接線員，或告訴她那筆錢對(duì)你來(lái)說(shuō)是多么重要嗎?”

“沒(méi)有。不過(guò)，畢業(yè)時(shí)我和同學(xué)給當(dāng)?shù)氐碾娫捁緦?xiě)了一封信，問(wèn)他們是否想收回那筆錢?！?/p>

“公司的總經(jīng)理回信向我們表示祝賀，并說(shuō)他感到公司的錢從未花得這么值得?！?/p>

“你認(rèn)為這樣的好運(yùn)氣是偶然撞上的，還是有意安排的呢?”

“這些年里我常常思考這個(gè)問(wèn)題。不知接線員當(dāng)時(shí)是不是聽(tīng)出了我惴惴不安的心情；也許是她讓電話機(jī)拒收硬幣的；也許……是上帝的旨意?！?/p>

“你永遠(yuǎn)無(wú)法找出確切答案，是嗎?”

他搖了搖頭，觸摸著硬幣，似乎想從中汲取力量。“找不到答案，但我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)的情景和那一角硬幣。在這些年里，我多次償還了這筆債。我希望我也幫了其他人，就像一角錢幫了我一樣?！?/p>

(齊平摘自《譯林》2001年第2期)