這個小鎮(zhèn)的選民總共要回答洋洋灑灑20幾個問題,要選總統(tǒng)、選參議員、選眾議員、選市長、選市民代表……我親眼見到一位40多歲的女士,花了30分鐘還沒投完票。

美國2000年的總統(tǒng)大選,我剛好在美國中西部的友人家小住。既然來自臺灣,看多了臺灣各種選舉的舉動,很好奇外國人選舉究竟是怎么回事,從頭到尾我就很關心選情,還央著朋友一定要去投票。

果然,實地了解后,真有大開眼界的感覺。

想投票?問題一堆先回答

不可思議之一,美國人投票有如考試,問題之多,出乎想象。我呆的這個北原(North Platte)小鎮(zhèn),人口2.5萬人,位于黃種人、黑人都難得一見的內布拉斯加州,可說是非常典型的美國中西部小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)的選票與A4紙大小差不多,共有兩張,每張四面印滿了問題,但沒有候選人的照片,連候選人號次也沒有。

這個小鎮(zhèn)的選民總共要回答洋洋灑灑20幾個問題,要選總統(tǒng)、選參議員、選眾議員、選市長、選市民代表,還要選公立學校教育委員會委員、社區(qū)學院的管理委員會委員,還得決定是否讓兩位法官留任,連一個專門管雜草單位的負責人都要選民投票決定。

另外,還要投票同意或反對9項州法律,包括贊不贊成同性戀結婚在州內合法,同不同意公職人員應有兩屆的任期限制等。

這么多的問題,答起來可費時間,選票上的字也不大,我就想,要是知識程度不高,或是視力不佳,恐怕“作答”起來都很吃力。

一位40多歲女士,就在投票桌上磨蹭了至少30分鐘,等我們走人時,她還在繼續(xù)奮戰(zhàn)。

至于投票方式,是用2B鉛筆,一項一項涂滿格子,而每個地方投票方式都不同,像此次美國總統(tǒng)大選選票設計出問題的佛羅里達州棕櫚灘郡,用的就是打孔方式。

沒人選?鄰居也可參一腳

最有趣、也可能最可證明美國人真是講究民主的是,如果你對候選人不滿意,還可填上自己支持的人選,美國人不怕計票的麻煩,真讓我佩服。我的朋友吉姆在“市民代表”一項,就填上鄰居凱文的名字,凱文這個火車司機,大概怎么也沒想到自己也得了一票。

可能選票上的問題實在太多了,有些人對自己投票支持的候選人根本不了解,法案的部分,常常也是“抓瞎”。

有一次,這個小鎮(zhèn)投票決定長途電話費率是否應降價,結果在電話公司大量的廣告宣傳下,竟然最后投票結果是“不降價”,讓很多人跌破眼鏡。

真難產!選前選后兩樣情

美國人的選舉制度復雜舉世聞名,像總統(tǒng)還要由選舉人再投票、參議員每兩年改選1/3席次等等,偏偏很多美國人對政治不怎么感興趣,要是你問他們,參議員、眾議員一次任期幾年,很多人根本答不出來(前者是6年,后者是2年)。

這次選前,兩位眾議員來到這個小鎮(zhèn)進行惟一一場電視辯論,我特地跑到現場去看。場外沒有半個助選人員在拉票或發(fā)宣傳資料,場內數百個座位,只坐了不到50人,像我來自旗幟滿街、宣傳車滿街跑的臺灣,實在是怎么聞也聞不出選舉味,不免感到有些悵然若失。

不過,這次美國歷史上罕見的大選后一個月無法宣布誰當選總統(tǒng)的經驗,讓很多美國人體會到自己的一票真的很要緊,而選務工作沒做好的后果,也讓美國人扎扎實實有“不可承受之重”之感。G(陳九菊)